1, 2. Які уявлення про рай мають різні люди?

ЦЕ БУВ надзвичайно зворушливий момент. Іноземні делегати виходили зі стадіону після конгресу в Сеулі (Корея). Безліч місцевих Свідків зібралися навколо, щоб попрощатися з ними. Багато хто махав руками і вигукував: «До зустрічі в Раю!» Який рай вони мали на увазі?

² Люди по-різному розуміють слово «рай». Для декого рай — це лише вигадка. Для інших рай там, де вони почуваються щасливими і задоволеними. Голодній людині, яка потрапила на бенкет, може здаватися, що вона в раю. Побачивши мальовничу долину, усипану польовими квітами, хтось міг би вигукнути: «Та це ж просто рай!» А що таке рай для вас? Чи ви сподіваєтесь на його прихід?

3. Де в Біблії вперше згадується про рай?

³ Біблія розповідає як про рай, що існував у минулому, так і про майбутній рай. Тема раю звучить уже на самому початку Біблії. У Буття 2:8 сказано: «Бог Єгова посадив сад в Едемі [«рай насолоди», католицький «Переклад Дуея», англ.], на сході, і поселив там людину, яку створив». Слово «Едем» означає «насолода», і цей сад справді приносив насолоду. Там були чудові пейзажі та багато  їжі, а також панував мир між людьми й тваринами (Бут. 1:29—31).

4. Чому сад в Едемі можна по праву назвати раєм?

⁴ Єврейському слову «сад» відповідає грецьке слово пара́дейсос, що означає «рай». Ось як описано значення слова пара́дейсос в енциклопедії Мак-Клінтока і Стронга: «Це просторий, відкритий парк, захищений від усього, що може завдати шкоди; з його недоторканою природною красою, з величними лісовими деревами, багато з яких приносять плоди, з чистими річками, на берегах яких пасуться великі стада антилоп чи овець. Саме таку картину уявляв собі грецький мандрівник». (Порівняйте Буття 2:15, 16.)

5, 6. Як було втрачено Рай і яке запитання може виникнути?

⁵ У такому раю Бог поселив Адама і Єву, але вони не змогли залишитись там назавжди. Чому? Тому що Адам і Єва не послухались Бога. Так Рай втратили і вони, і їхні нащадки (Бут. 3:23, 24). Хоча в цьому саду більше не жили люди, він, очевидно, продовжував існувати до Потопу за днів Ноя.

⁶ Дехто може думати: «Чи якась людина зможе колись жити в Раю на землі?» Що показують факти? Якщо ви надієтеся, що разом з близькими вам людьми будете жити в Раю, чи ваша надія обґрунтована? Чи можете ви пояснити, чому ми впевнені, що Рай прийде?

7, 8. а) Яку обіцянку Бог дав Аврааму? б) На яку думку могла навести Авраама Божа обіцянка?

⁷ Логічно, що відповіді на запитання про Рай можна знайти в книзі, натхненій Богом, який створив Рай в Едемі. Розгляньмо, що́ сказав Єгова своєму другові Аврааму. Бог сказав, що розмножить Авраамове потомство і воно стане таким численним, «як пісок на березі моря». І Єгова дав таку важливу обіцянку: «Через твоє потомство всі народи землі здобудуть для себе благословення, бо ти послухався мого голосу» (Бут. 22:17, 18). Ту саму обіцянку Бог повторив сину і внуку Авраама. (Прочитайте Буття 26:4; 28:14.)

⁸ У Біблії не говориться, що Авраам вважав, ніби люди отримають остаточну нагороду в небесному раю. Тож на яку думку могли навести Авраама слова Єгови про те, що «всі народи землі» здобудуть благословення? На думку, що вони здобудуть ці благословення на землі. Обіцянка, яку дав Бог, вказувала на те, що «всі народи землі» будуть жити в кращих умовах. Але чи це єдиний біблійний доказ того, що на землі буде рай?

9, 10. Які подальші обіцянки дають нам підставу сподіватися майбутніх благословень?

⁹ Давид, один з нащадків Авраама, вказав, що настане час, коли зникнуть «лихі люди» і «злочинці». Як сказано в Біблії, тоді «грішників уже не буде» (Пс. 37:1, 2, 10). Натомість «сумирні успадкують землю і сповна насолодяться миром». Крім того, під натхненням Божого духу Давид передрік: «Успадкують праведні землю і повік будуть жити на ній» (Пс. 37:11, 29; 2 Сам. 23:2). Як, на вашу думку, ці запевнення впливали на людей, котрі хотіли виконувати Божу волю? Вони мали підставу сподіватися, що колись у майбутньому буде відновлено рай, подібний до саду в Едемі, оскільки на землі будуть жити лише праведні.

¹⁰ З часом більшість ізраїльтян, які стверджували, що служать Єгові, відвернулися  від нього і від правдивого поклоніння. Тому Бог дозволив вавилонянам завоювати його народ, знищити край і багатьох забрати в полон (2 Хр. 36:15—21; Єрем. 4:22—27). Але пророки Бога передрікали, що через 70 років його народ повернеться на батьківщину. І ці пророцтва виконались. Проте вони мають значення і для нас. Розглядаючи деякі з них, зверніть увагу, як вони стосуються прийдешнього раю на землі.

11. Як сповнились слова з Ісаї 11:6—9 і яке питання залишається відкритим?

¹¹ Прочитайте Ісаї 11:6—9. Єгова передрік через Ісаю, що після того, як ізраїльтяни повернуться на батьківщину, в усьому краї пануватиме мир. Їм не треба буде боятися тварин або людей, котрі своїми рисами подібні до хижих звірів. Молоді й літні житимуть у безпеці. Хіба ж це не нагадує вам про умови, які Бог створив в Едемському саду? (Ісаї 51:3). Ісая також пророкував, що земля — ціла земля, а не лише ізраїльський край — «буде наповнена знанням про Єгову, як води наповнюють море». Коли це відбудеться?

12. а) Які благословення отримали ті, хто повернувся з вавилонського полону? б) З чого видно, що слова з Ісаї 35:5—10 матимуть ще одне сповнення?

¹² Прочитайте Ісаї 35:5—10. Далі Ісая знову сказав, що тим, хто повернеться з полону, не загрожуватимуть ні тварини, ні люди. Їхній край стане надзвичайно родючим, оскільки в ньому буде вдосталь води, як колись в Едемському саду (Бут. 2:10—14; Єрем. 31:12). Чи це було єдине сповнення цього пророцтва? Немає підстав вважати, що ті, хто повернувся з полону, чудом зцілилися. Наприклад, сліпі не стали знову зрячими. Отже, Бог показав, що буквальне зцілення буде в майбутньому.

13, 14. Як сповнилося пророцтво з Ісаї 65:21—23, коли юдеї повернулися з полону, і яка частина цього пророцтва ще має виконатися? (Дивіться ілюстрацію на початку статті.)

¹³ Прочитайте Ісаї 65:21—23. Після повернення юдеї не побачили зручних домів чи оброблених полів і виноградників. Але завдяки Божому благословенню все змінилося. Як же вони раділи, коли будували доми і жили в них! Вони могли засівати поля і збирати рясний врожай.

¹⁴ Зверніть увагу на одну важливу деталь цього пророцтва. Чи прийде час, коли наші дні «стануть мов дні дерева»? Деякі дерева живуть тисячі років. Люди повинні мати добре здоров’я, щоб так довго жити. Якщо вони житимуть в умовах, які передрікав Ісая, мрія стане реальністю — настане справжній рай! Це пророцтво обов’язково виконається!

15. Підсумуйте, які благословення згадуються в книзі Ісаї.

¹⁵ Подумайте, як обіцянки, котрі ми щойно розглянули, вказують на майбутній рай. Бог благословлятиме людей по всій землі. Нікому не загрожуватимуть тварини або люди, які своїми рисами нагадують хижих звірів. Сліпі, глухі, кульгаві будуть зцілені. Люди зможуть будувати власні доми і вирощувати здорову їжу. Вони житимуть довше, ніж дерева. Отже, Біблія вказує на те, що таке майбутнє попереду. Але дехто може твердити, що ми вкладаємо в ці пророцтва щось більше, ніж є насправді. Що ви відповісте? Чи маєте ви вагому підставу сподіватися земного раю? Так, підставу дав нам Ісус — найвеличніша людина всіх часів.

16, 17. За яких обставин Ісус говорив про Рай?

¹⁶ Ісус не зробив нічого поганого, але його засудили на смерть і повісили на стовпі між двома злочинцями. Перед смертю один з них визнав, що Ісус є царем, і попросив його: «Ісусе, згадай про мене, коли прийдеш у своє Царство» (Луки 23:39—42). Відповідь Ісуса, записана в Луки 23:43, впливає на ваше майбутнє. Деякі сучасні науковці дослівно передають цей вірш так: «Правду кажу тобі, сьогодні зі мною ти будеш в Раю». Зверніть увагу на слово «сьогодні». На що вказував Ісус? Існують різні погляди.

¹⁷ У багатьох сучасних мовах, щоб чіткіше або зрозуміліше передати зміст речення, використовуються розділові знаки, такі, як кома або двокрапка. Однак у найдавніших доступних сьогодні грецьких рукописах розділові знаки використовувалися не завжди. Тож виникає запитання, чи Ісус казав: «Говорю тобі: сьогодні ти будеш зі мною в Раю» чи «Говорю тобі сьогодні: ти будеш зі мною в Раю». Перекладачі можуть поставити розділовий знак відповідно до того, як вони розуміють Ісусові слова, і в поширених перекладах Біблії трапляються обидва варіанти.

18, 19. Що допомагає нам зрозуміти слова Ісуса?

¹⁸ Але пригадайте, що Ісус сказав своїм послідовникам раніше: «Син людський буде в серці землі три дні і три ночі». Також він говорив: «Сина людського зрадять і видадуть в руки людей. Його вб’ють, але на третій день він воскресне» (Матв. 12:40; 16:21; 17:22, 23; Марка 10:34). Апостол Петро підтвердив, що так і сталося (Дії 10:39, 40). Отже, Ісус не потрапив до Раю того дня, коли він помер разом зі злочинцем. Ісус був «у могилі [або «гадесі»]» кілька днів, поки Бог його не воскресив (Дії 2:31, 32, прим.) *.

¹⁹ Отож обіцянка, яку Ісус дав злочинцеві, починалася такими словами: «Правду кажу тобі сьогодні». Так було прийнято висловлюватися навіть за часу Мойсея. Він сказав: «Накази, які я сьогодні даю тобі, бережи у своєму серці» (Повт. 6:6; 7:11; 8:1, 19; 30:15).

20. На чому ґрунтується наше розуміння Ісусових слів?

²⁰ Один перекладач Біблії з Близького Сходу сказав про Ісусову відповідь: «У цьому вірші наголошується слово “сьогодні”, і він має звучати так: “Правду кажу тобі сьогодні, ти будеш зі мною в Раю”. Обіцянку було дано в той день, і вона мала виконатись пізніше. Така манера висловлювання характерна для мови жителів Сходу і означає, що обіцянку дали в конкретний день і її обов’язково сповнять». Ось як Ісусові слова передано в одному сирійському перекладі V століття: «Амінь. Я кажу тобі сьогодні, що зі мною ти будеш в Едемському саду». Усіх нас неабияк підбадьорює ця обіцянка.

21. Чого не трапилося зі злочинцем і чому?

²¹ Злочинець, який помирав на стовпі, не знав, що Ісус уклав угоду зі своїми вірними апостолами про те, що вони будуть з ним у небесному Царстві (Луки 22:29). Крім того, цей злочинець навіть не був охрещений  (Ів. 3:3—6, 12). Тож логічно, що, даючи обіцянку, Ісус мав на увазі земний рай. Пізніше апостол Павло написав, що бачив у видінні одного чоловіка, який «був забраний у рай» (2 Кор. 12:1—4). На відміну від цього злочинця, Павло та інші вірні апостоли були вибрані, щоб піти на небо і правити з Ісусом у Царстві. Проте згаданий Павлом «рай» ще не існував, він мав прийти в майбутньому *. Чи мав цей рай включати в себе і землю? І чи зможете ви жити в ньому?

22, 23. На що ви можете надіятися?

²² Пригадайте слова Давида, який передрік, що «успадкують праведні землю» (Пс. 37:29; 2 Пет. 3:13). Давид говорив про час, коли люди житимуть на землі за Божими праведними нормами. У пророцтві з Ісаї 65:22 сказано: «Дні мого народу стануть мов дні дерева». Це означає, що люди будуть жити тисячі років. Чи варто цього сподіватися? Так, адже, згідно з Об’явлення 21:1—4, настане час, коли Бог благословлятиме все людство. Тоді ті, хто буде служити йому в праведному новому світі, відчують на собі сповнення його обіцянки про те, що «вже не буде... смерті».

²³ Тож повна картина така. Адам і Єва втратили Рай в Едемі, але він втрачений не назавжди. Як і обіцяв Бог, люди на землі здобудуть благословення. Під Божим натхненням Давид сказав, що сумирні та праведні успадкують землю й житимуть на ній повік. Пророцтва з книги Ісаї допомагають нам уявляти, яким чудовим буде життя на землі. Коли це все стане реальністю? Тоді, коли виконається Ісусова обіцянка, дана злочинцеві. Ви можете бути в цьому Раю. У той час справдяться сподівання делегатів конгресу в Кореї, які вигукували: «До зустрічі в Раю!»