1. Що таке «Божий мир» і які благословення мають ті, хто його відчуває? (Філіппійців 4:6, 7).

 ІСНУЄ мир, не знаний людям у цьому світі. У Біблії його названо «Божим миром». Це відчуття спокою, доступне тільки тим, хто має близькі стосунки з небесним Батьком. Завдяки Божому миру ми почуваємося захищеними. (Прочитайте Філіппійців 4:6, 7.) У нас є багато друзів, які, так само як і ми, люблять Єгову. А найголовніше, з нами наш найближчий друг Єгова — Бог миру (1 Фес. 5:23). Якщо ми довіряємо йому та слухаємося його, він обов’язково заспокоїть наше серце у тривожні часи.

2. Звідки ми знаємо, що можемо відчути Божий мир навіть у дуже тривожні часи?

² У житті кожного з нас бувають часи неспокою. Епідемії, стихійні лиха, громадянські заворушення та переслідування можуть сповнити наше серце страхом. Але навіть тоді ми можемо відчувати Божий мир. Ісус казав своїм послідовникам: «Нехай ваші серця не тривожаться і не стискаються зі страху» (Ів. 14:27). З Божою допомогою багато наших братів і сестер змогли побороти тривогу навіть у дуже важких випробуваннях.

3. Як на людей впливають епідемії та пандемії?

³ Епідемія може перевернути життя з ніг на голову. Згадаймо, як на людей вплинула пандемія вірусу COVID-19. Згідно з одним дослідженням, у більш ніж половини опитаних з’явилися проблеми зі сном. Пандемія ви́кликала різке підвищення рівня тривоги та депресії. Загострилися такі проблеми, як алкоголізм, наркозалежність і домашнє насилля. Почастішали спроби самогубства. Розгляньмо, як не піддатися паніці й відчути  Божий мир, якщо у нашій місцевості відбувся спалах якоїсь хвороби.

4. Чому Ісусове пророцтво про останні дні заспокоює нас?

⁴ Ісус передрік, що протягом останніх днів «в одному місці за іншим» будуть епідемії (Луки 21:11). Завдяки цьому попередженню спалахи хвороб нас не лякають. Події у світі розгортаються саме так, як казав Ісус, а отже, ми маємо всі підстави дотримуватися його наказу: «Дивіться, не лякайтеся» (Матв. 24:6).

5. а) Про що, згідно з Філіппійців 4:8, 9, нам варто молитися, коли вирує епідемія? б) Як вам можуть допомогти аудіозаписи Біблії?

⁵ Спалах хвороби може легко ви́кликати в нас почуття непевності й навіть паніку. Так сталося з сестрою, яку звати Дезі b. Від COVID-19 помер її дядько, двоюрідний брат, а також її лікар. Дезі боялася, що теж підхопить вірус і заразить свою літню маму. Також вона переживала через те, що може втратити роботу і їй не буде на що жити. Тривожні думки не давали їй спати по ночах. Але Дезі вдалося відновити спокій. Як? Вона молилася і прямо просила Єгову, щоб він заспокоїв її та допоміг мислити позитивно. (Прочитайте Філіппійців 4:8, 9.) Дезі слухала аудіозаписи Біблії і так давала Єгові можливість промовляти до неї. Вона каже: «Приємні голоси читців заспокоювали мене й нагадували, який Єгова добрий» (Пс. 94:19).

6. Чому під час епідемії не можна занедбувати особисте вивчення і пропускати зібрання?

⁶ Зрозуміло, що, коли вирує епідемія, життя не може рухатися у звичному ритмі. Усе ж деякі речі мають залишатися незмінними, наприклад особисте вивчення і зібрання. З наших публікацій та відеороликів ми можемо дізнатися про багатьох братів і сестер, які стикнулися з подібними труднощами, але змогли зберегти вірність Єгові (1 Пет. 5:9). Зібрання допомагають нам наповнювати свій розум позитивними думками з Божого Слова. Також вони дають нам нагоду підбадьорювати інших і самим отримувати підбадьорення (Рим. 1:11, 12). Роздумуйте над тим, як Єгова підтримував своїх служителів, коли вони хворіли, були чимось налякані або почувалися самотніми. Тоді ваша віра обов’язково зміцниться і ви будете переконані в тому, що Єгова підтримає і вас.

7. Чого можна навчитися від апостола Івана?

⁷ Всі ми розуміємо, наскільки важливо зберігати близькі стосунки з братами й сестрами. Але під час пандемії  в нас може не бути можливості особисто з ними бачитися. Через це ми можемо почуватися як апостол Іван, який дуже хотів зустрітися зі своїм другом Гаєм, але не міг (3 Ів. 13, 14). Що Іван зробив? Він написав Гаю листа. Якщо у вас зараз немає можливості побачитися з братами й сестрами, спробуйте зателефонувати їм, зв’язатися через відеоконференцію або надіслати повідомлення. Спілкування з одновірцями допоможе вам заспокоїтись і відчути, що ви не самі. А якщо вас щось дуже тривожить, не вагайтеся звертатися до старійшин. Вони завжди готові вас підтримати (Ісаї 32:1, 2).

8. Як на людину може вплинути стихійне лихо?

⁸ Після повені, землетрусу чи пожежі людину може ще довго не відпускати почуття тривоги. А якщо вона ще й втратила когось із близьких чи своє майно, до тривоги можуть додатися горе, безпорадність і навіть гнів. Такі почуття не свідчать про брак віри чи матеріалізм. Якщо вам довелося пережити щось подібне, пам’ятайте, що ваші негативні почуття цілком нормальні (Йова 1:11). І навіть у таких обставинах ви можете відновити мир. Як?

9. Про що нас попередив Ісус?

⁹ Багато людей думають, що лихо може статися з будь-ким, тільки не з ними. Але ми розуміємо, що в ці останні дні на землі буде відбуватися чимраз більше лих, які можуть торкнутися і нас. Це передрікав Ісус. Він сказав своїм послідовникам, що в час кінця відбуватимуться «сильні землетруси» та інші нещастя (Луки 21:11). Також Ісус передрік «ріст беззаконня», і ми справді бачимо, наскільки сьогодні поширені злочинність, насилля і тероризм (Матв. 24:12). Ісус ніколи не казав, що нещастя ставатимуться тільки з тими, від кого відвернувся Бог. Через стихійні лиха постраждало багато вірних служителів Єгови (Ісаї 57:1; 2 Кор. 11:25). Тому ми не очікуємо, що Бог буде чудом захищати нас від усіх катастроф. Але він може допомогти нам відновити спокій і внутрішній мир.

10. Чому можна сказати, що підготовка до стихійного лиха свідчить про довіру до Єгови? (Прислів’я 22:3).

¹⁰ Щоб не піддатися паніці під час лиха, важливо мати наперед складений план дій. Чи така підготовка свідчитиме про брак віри? Зовсім ні. Навпаки, вона покаже, що ми довіряємо Єгові, адже це він заохочує нас наперед готуватися до можливих небезпек. (Прочитайте Прислів’я 22:3.) До цього заохочує і Божа організація. Багато порад ми можемо знайти у наших журналах. На зібраннях брати періодично виголошують промови і роблять своєчасні оголошення стосовно підготовки до надзвичайних ситуацій c. Якщо ми довіряємо Єгові, то будемо прислухатися до його вказівок уже тепер — ще до того, як станеться лихо.

11. Чого ви навчилися з прикладу Маргарет?

¹¹ Розгляньмо випадок, який стався з сестрою на ім’я Маргарет. Коли в її місцевості почалися лісові пожежі, їй довелося евакуюватися. Але дороги були переповнені, і Маргарет застрягла в заторі. Довкола був густий чорний  дим, через що вона не могла вийти з машини. Однак Маргарет знала, що робити. У своїй сумочці вона носила карту, за допомогою якої можна було знайти інший шлях. Ще раніше Маргарет добре з нею ознайомилася і навіть спеціально проїхалася різними маршрутами. Завдяки такій підготовці вона залишилася цілою і неушкодженою.

12. Чому під час лиха важливо дотримуватися вказівок влади і братів?

¹² Заради безпеки людей уряд може впровадити комендантську годину, оголосити евакуацію або вжити інших заходів. Дехто не поспішає прислуха́тися до вказівок, тому що боїться втратити своє майно. Але ми не маємо так поводитися. Біблія каже: «Задля Господа підкоряйтеся всякому людському устрою — чи владі царя, як вищого, чи владі намісників, як посланих від нього» (1 Пет. 2:13, 14). Божа організація теж дає нам багато вказівок, які можуть врятувати наше життя. Нам регулярно нагадують, щоб ми надали старійшинам свої актуальні контактні дані, аби в разі небезпеки вони могли з нами зв’язатися. Чи ви вже це зробили? Також варто прислухатися до братів, коли вони радять нам залишатися вдома або, навпаки, евакуюватися і дають вказівки стосовно гуманітарної та іншої допомоги. Якщо ми не будемо слухатися, то можемо поставити під загрозу як своє життя, так і життя старійшин. Пам’ятайте, що ці вірні брати безперестанку дбають про вас (Євр. 13:17). Маргарет ділиться: «Можу впевнено сказати, що вказівки старійшин та організації врятували моє життя».

13. Як братам і сестрам, які були змушені покинути свої домівки, вдається не втрачати радості й залишатися спокійними?

¹³ Через стихійні лиха, війни і громадянські заворушення багатьом нашим одновірцям довелося покинути свої домівки. Вони з усіх сил стараються адаптуватися до нових обставин і залишатися духовно активними. Подібно до ранніх християн, які розпорошилися через переслідування, ці вірні брати й сестри не перестають звіщати «добру новину про Боже слово» (Дії 8:4). Проповідування допомагає їм переключити  думки зі своїх проблем на Боже Царство. Завдяки цьому вони не втрачають радості й відчувають спокій.

14. Чому важко зберігати внутрішній мир, коли нас переслідують?

¹⁴ Коли нас переслідують, зберігати внутрішній мир особливо складно, адже ми не можемо вільно збиратися з братами й сестрами, проповідувати і просто жити нормальним життям, не боячись арешту. Через це нас може охоплювати тривога і страх перед тим, що буде завтра. Такі почуття цілком нормальні. Але потрібно бути обережними, щоб, як сказав Ісус, ми «не спіткнулися» через переслідування (Ів. 16:1, 2). Що допоможе нам не втратити внутрішній мир у таких складних обставинах?

15. Чому нам не треба боятися переслідувань? (Івана 15:20; 16:33).

¹⁵ У Божому Слові прямо сказано: «Всі, хто хоче виявляти відданість Богу і жити в єдності з Христом Ісусом, також будуть переслідувані» (2 Тим. 3:12). Брату, якого звати Андрій, було важко змиритися з цією думкою, коли в його країні заборонили нашу діяльність. Він міркував так: «Тут же стільки Свідків. Вони не можуть пересадити всіх». Ця думка мала б заспокоювати Андрія, але натомість його тривога тільки росла. А от інші брати залишили справу в руках Єгови і не намагалися переконати себе, що їх ніхто не арештує. Андрій помітив, що при цьому вони переживали значно менше, ніж він, тому він вирішив змінити своє мислення і довіритися Богу. Дуже скоро Андрій відновив внутрішній мир. І тепер він продовжує з радістю служити Єгові попри труднощі. Це під силу й нам. Ісус не тільки попередив нас про переслідування, але й запевнив, що ми зможемо їх витримати. (Прочитайте Івана 15:20; 16:33.)

16. Чому під час переслідування важливо дотримуватися вказівок братів?

¹⁶ Якщо у вашій країні заборонять або обмежать діяльність Свідків Єгови, філіал та старійшини подбають, щоб ви не залишилися без керівництва. Їхня  мета — захистити вас, допомогти вам регулярно отримувати духовну їжу і, наскільки це можливо, продовжувати проповідування. Ретельно дотримуйтеся всіх їхніх вказівок, навіть якщо вони здаватимуться вам нелогічними (Як. 3:17). І в жодному разі не розкривайте інформації про братів і сестер та про діяльність збору тим, хто не має права це знати (Еккл. 3:7).

17. У чому нам варто брати приклад з апостолів?

¹⁷ Одна з головних причин, чому Сатана воює з Божими служителями, полягає в тому, що вони виконують «доручення свідчити про Ісуса» (Об’яв. 12:17). Не дозвольте Сатані та його світу залякати вас. Беріть активну участь у служінні, і тоді ніякі переслідування не позбавлять вас радості та внутрішнього миру. У першому столітті, коли юдейські можновладці заборонили апостолам проповідувати, ті твердо вирішили слухатися Бога, а не людей. Вони продовжували звіщати добру новину, і це приносило їм радість (Дії 5:27—29, 41, 42). Звичайно, коли наша діяльність обмежена, нам потрібно бути обережними та розсудливими (Матв. 10:16). Але ми не зможемо зберегти внутрішній мир, якщо не будемо догоджати Єгові та ділитися з іншими звісткою, яка може врятувати їм життя.

18. Хто може дати нам справжній мир?

¹⁸ Будьте певні: вам під силу зберігати внутрішній мир навіть у найважчі часи. Пам’ятайте, що це Божий мир, а отже, дати його вам може тільки Єгова. Покладайтеся на нього під час епідемій, стихійних лих та переслідувань. Тримайтеся Божої організації і роздумуйте про прекрасне майбутнє, яке вас чекає. Тоді «Бог миру буде з вами» (Філ. 4:9). У наступній статті мова піде про те, як нам допомагати одновірцям не втрачати Божого миру, коли вони стикаються з труднощами.