1. Що Ісус пообіцяв злочинцю, який висів поряд з ним на стовпі? (Луки 23:39—43).

 ІСУС висить прибитий до стовпа мук. Сили повільно його покидають. По обидва боки від нього висять двоє злочинців (Луки 23:32, 33). Вони ганьблять Христа, тож це явно не його послідовники (Матв. 27:44; Марка 15:32). Але раптом один з них змінює своє ставлення до Ісуса і каже: «Ісусе, згадай про мене, коли прийдеш у своє Царство». Христос йому відповідає: «Правду говорю тобі сьогодні: ти будеш зі мною в Раю». (Прочитайте Луки 23:39—43.) Що означали ці слова? Як уже згадувалось, той злочинець навряд чи був Ісусовим послідовником. Може, він колись і чув новину про «Царство небесне», але в Біблії немає навіть натяку на те, що він її прийняв (Матв. 4:17). Крім того, Ісус пообіцяв злочинцю, що той буде не в Царстві, а в Раю. З цього ми робимо висновок, що Ісус мав на увазі майбутній земний Рай. А як його слова сприйняв сам злочинець?

2. З чого видно, що розкаяний злочинець був євреєм?

² Скоріш за все, розкаяний злочинець був євреєм. Про це свідчать слова, які він сказав іншому злочинцю: «Ти що, зовсім не боїшся Бога?» (Луки 23:40). Тільки євреї вірили в єдиного Бога. Люди з інших народів вважали, що богів багато (Вих. 20:2, 3; 1 Кор. 8:5, 6). Тож, якби ті двоє злочинців були язичниками, питання звучало б так: «Ти що, зовсім не боїшся богів?» До того ж Ісус зазвичай не проповідував людям з інших народів, адже він був посланий до «загублених овець з народу Ізраїля» (Матв. 15:24). Ізраїльтяни знали, що настане час, коли Бог воскресить померлих. Про це міг знати і розкаяний злочинець. Як видно з його прохання, він повірив, що Єгова воскресить Ісуса, аби той правив у Божому  Царстві. Очевидно, злочинець сподівався, що Бог воскресить і його.

3. Про що, скоріш за все, подумав розкаяний злочинець, коли почув обіцянку Ісуса? Поясніть (Буття 2:15).

³ Як і всі євреї, розкаяний злочинець знав, що Єгова поселив Адама і Єву в райському саду. Тож він, очевидно, розумів, що Ісус мав на увазі майбутній Рай на землі. (Прочитайте Буття 2:15.)

4. Що нам варто розглянути з огляду на Ісусову обіцянку?

⁴ А яким буде життя в Раю? Для того щоб краще це уявити, розгляньмо, як процвітав Ізраїль за часу правління Соломона. Ісус назвав себе кимось більшим від Соломона (Матв. 12:42). І справді, під правлінням Христа і його співцарів процвітатиме ціла земля. Всі, хто належить до «інших овець», з нетерпінням чекають цього часу (Ів. 10:16). Але щоб вічно жити в Раю, їм потрібно докладати зусиль уже тепер. У цій статті ми дізнаємося, що саме від них вимагається.

5. Як ви уявляєте собі життя в новому світі?

⁵ Біблія описує, яким буде життя в новому світі. Вся земля перетвориться на прекрасний сад, такий як в Едемі (Бут. 2:7—9). Згідно з пророцтвом Михея, кожен служитель Єгови «сидітиме під своєю виноградною лозою та під своїм фіговим деревом» (Мих. 4:3, 4). І нікому не бракуватиме їжі (Пс. 72:16; Ісаї 65:21, 22). Уявіть себе в гарному саду за великим столом, на якому безліч вишуканих страв. Ви вдихаєте свіжий аромат зелені та квітів. До вас доноситься сміх ваших рідних і друзів, дехто з яких недавно воскрес. І все це не мрія, а реальність, яка чекає нас у близькому майбутньому. Ми в цьому абсолютно впевнені. Однак у новому світі ми будемо не лише відпочивати, але й виконувати багато роботи.

6. Яка робота нас чекає у Раю? (Дивіться ілюстрацію.)

⁶ Єгова створив нас так, що змістовна праця приносить нам радість (Еккл. 2:24). Під час Тисячолітнього правління Христа такої праці нам точно не бракуватиме. Після великого лиха на землі залишиться немало людей, а потім до них приєднаються ще й мільйони воскреслих. І всіх їх потрібно буде нагодувати, одягнути і забезпечити житлом. Доведеться добре потрудитись. Так само як Адам і Єва облагороджували Едемський сад, ми будемо облагороджувати цілу землю. А ще нас чекає масштабна освітня кампанія, адже  серед воскреслих будуть мільйони людей, які ніколи не чули про Бога та його наміри. Навчання потребуватимуть навіть деякі служителі Єгови, наприклад ті, хто жив задовго до Ісуса.

7. У чому ми впевнені і чому?

⁷ У новому світі пануватимуть мир і порядок. Людство буде процвітати. Чому ми в цьому впевнені? Бо саме таким було життя ізраїльтян за правління Соломона. Подбавши, щоб у Біблії була записана ця інформація, Єгова, так би мовити, припідняв для нас завісу над тим, яке життя нас чекає під правлінням його Сина.

8. Як слова з Псалма 37:10, 11, 29 сповнилися у стародавні часи? (Дивіться «Запитання читачів» у цьому номері.)

⁸ Під Божим натхненням Давид описав, як будуть жити люди, коли ними правитиме мудрий і праведний цар. (Прочитайте Псалом 37:10, 11, 29.) Ми часто використовуємо пророцтво з Псалма 37:11, коли розповідаємо людям про прийдешній Рай. І правильно робимо, адже, процитувавши ці слова в Нагірній проповіді, Ісус показав, що вони сповняться в майбутньому (Матв. 5:5). Однак пророцтво Давида стосувалося і часу Соломона. Під його правлінням ізраїльтяни насолоджувалися миром. Їхній край — край, що «тече молоком і медом»,— по-справжньому процвітав. Свого часу Єгова пообіцяв: «Якщо ви будете жити за моїми постановами і виконувати мої заповіді... Я дам у вашому краю мир. Ви будете лягати спокійні, бо не буде того, хто б вас лякав» (Лев. 20:24; 26:3, 6). Ці слова сповнились, коли правив Соломон (1 Хр. 22:9; 29:26—28). У той час Ізраїлю не загрожували вороги, тож можна сказати, що грішників справді вже не було (Пс. 37:10). Отже, пророцтва, записані в Псалмі 37:10, 11, 29, сповнилися у стародавні часи, а також сповняться в майбутньому.

9. Що цариця Шеви сказала про правління Соломона?

 ⁹ Чутки про те, як ізраїльтяни процвітають під правлінням Соломона, дійшли до цариці далекого царства Шева. Вона вирушила в самий Єрусалим, щоб на власні очі побачити, як живеться в Ізраїлі (1 Цар. 10:1). Оглянувши Соломонове царство, вона вигукнула: «Мені не розказали й половини... Щасливий твій народ, щасливі твої слуги, які завжди біля тебе і можуть слухати твою мудрість!» (1 Цар. 10:6—8). Знаючи, яких успіхів вдалося досягти Соломону, ми можемо краще уявити, яке прекрасне майбутнє нас чекає під правлінням Божого Сина, Ісуса.

10. Чому можна сказати, що Ісус в усьому перевершує Соломона?

¹⁰ Ісус в усьому перевершує Соломона. Соломон був недосконалою людиною і часом припускався серйозних помилок, через які страждав весь Божий народ. А от Ісус — досконалий правитель. Він ніколи не помиляється (Луки 1:32; Євр. 4:14, 15). Сатана багато разів намагався звести Ісуса, але безуспішно. Христос довів, що ніколи не згрішить і ніколи не завдасть шкоди своїм вірним підданим. Які ж ми щасливі, що маємо такого Царя!

11. Хто буде правити разом з Ісусом?

¹¹ Разом з Ісусом дбати про людей і здійснювати все, що Єгова для них задумав, будуть 144 000 Ісусових співцарів (Об’яв. 14:1—3). Живучи на землі, вони подолали серйозні випробування і немало настраждалися, тому добре розумітимуть почуття людей. А що саме входитиме в їхні обов’язки?

12. Якою честю Єгова наділить помазанців?

¹² Перед Ісусом і його співцарями стоїть набагато масштабніше завдання, ніж перед Соломоном. Соломону треба було подбати лише про одну країну з населенням в кілька мільйонів людей. А от Боже Царство буде дбати про мільярди людей по всій землі. Якою ж великою честю Єгова наділить помазанців!

13. Що входитиме в обов’язки Ісусових співправителів?

¹³ Так само як Ісус, 144 000 помазанців будуть служити не тільки царями, а й священиками (Об’яв. 5:10). У часи, коли діяв Мойсеїв закон, головним обов’язком священиків було дбати про фізичне і духовне здоров’я народу. Оскільки Закон був «тінню прийдешніх благ», логічно зробити висновок, що Ісусові співправителі виконуватимуть такий самий обов’язок — вони будуть дбати про фізичні та духовні потреби Божих служителів (Євр. 10:1). Для цього їм потрібно буде якимось чином підтримувати з ними зв’язок. Як це буде відбуватися? Ми не знаємо, поживем — побачим. Але в будь-якому разі ми можемо не сумніватися, що Єгова організує все якнайкраще і люди на землі будуть отримувати всі необхідні вказівки (Об’яв. 21:3, 4).

14. Що об’єднує «інших овець» і «малу отару»?

¹⁴ Своїх майбутніх співправителів Ісус назвав «малою отарою» (Луки 12:32). Але є ще одна група його послідовників — «інші вівці». Разом ці дві групи утворюють одну об’єднану отару  (Ів. 10:16). Помазанці та «інші вівці» тісно співпрацюють зараз і продовжать робити це в майбутньому, коли на землі буде встановлено Рай. На той момент «мала отара» вже, звичайно, буде на небі, а от «інші вівці» залишатимуться на землі. Перед ними відкриється прекрасна перспектива вічного життя в Раю. Але щоб опинитися в новому світі, «іншим вівцям» потрібно докладати зусиль уже тепер.

15. а) Як «інші вівці» співпрацюють з Христовими братами? б) У чому нам варто брати приклад з брата, зображеного на ілюстрації?

¹⁵ Злочинець, якому Ісус дав обіцянку про Рай, не мав можливості повною мірою виразити свою вдячність Христу. Однак у нас, «інших овець», є безліч нагод показати, як сильно ми любимо Ісуса. Наприклад, нашу любов видно в тому, як ми ставимось до його помазаних братів. Ісус навіть сказав, що братиме це до уваги під час суду (Матв. 25:31—40). Як ми можемо підтримувати Христових братів? Ревно допомагаючи їм виконувати працю проповідування і навчання (Матв. 28:18—20). Саме тому ми стараємось якомога ефективніше послуговуватися знаряддями для вивчення Біблії, які від них отримуємо, зокрема посібником «Будьте щасливі тепер і завжди!». А якщо ми ще ні з ким не вивчаємо Біблію, можна поставити собі ціль пропонувати вивчення при кожній нагоді.

16. Як нам підготуватися до життя в Раю?

¹⁶ Не потрібно чекати нового світу, щоб почати працювати над собою. Ми можемо вже тепер розвивати християнські риси, такі як чесність і поміркованість. Також нам варто зміцнювати свою відданість Єгові, чоловіку або дружині і братам та сестрам. Чим ретельніше ми дотримуємось Божих норм, живучи в цьому злому світі, тим легше нам буде робити це в Раю. Щоб підготуватися до життя в новому світі, ми можемо не тільки працювати над рисами свого характеру, але й набувати  різноманітні вміння та звички. Ви можете більше про це дізнатися зі статті «Готуємося до нового світу вже тепер», яку ви знайдете в цьому номері.

17. Чому нас не мають гнітити наші колишні гріхи?

¹⁷ Крім того, нам потрібно боротися з почуттям вини за серйозні гріхи, які ми скоїли в минулому. Звичайно, викупна жертва не дає нам права свідомо «ходити в гріху» (Євр. 10:26—31). Але якщо ми щиро розкаялися, прийняли допомогу від Єгови і змінили свою поведінку, то можемо не сумніватися, що Бог охоче нас простив (Ісаї 55:7; Дії 3:19). Пригадаймо, що Ісус сказав фарисеям: «Я прийшов покликати не праведних, а грішних» (Матв. 9:13). Викупна жертва настільки цінна, що покриває всі наші гріхи.

18. Про що ви хотіли б поспілкуватися зі злочинцем, якого стратили поряд з Ісусом?

¹⁸ Тільки подумайте: в Раю у вас буде можливість поспілкуватися з тим розкаяним злочинцем. У вас обох серця будуть сповнені вдячності за Ісусову жертву. Ви зможете розпитати злочинця про те, що відбувалося в останні години Ісусового життя на землі і як він почувався, коли отримав від Ісуса обіцянку про Рай. А йому буде цікаво дізнатися, що ви робили в останні дні цього злого світу. Скільки ж радості нам принесе вивчення Божого Слова з такими людьми! (Еф. 4:22—24).

19. Чому життя в Раю ніколи не стане нудним? (Дивіться ілюстрацію на обкладинці.)

¹⁹ У Раю в нас не буде часу нудьгувати. Ми будемо постійно зустрічати нових людей і виконувати цікаву роботу. А найголовніше, ми зможемо кожного дня ближче знайомитися з нашим небесним Батьком і насолоджуватися його дарами. Ми будемо цілу вічність пізнавати Єгову і його творіння. З плином часу наша любов до Бога ставатиме тільки глибшою. Які ж ми вдячні Єгові та Ісусу за обіцянку подарувати нам вічне життя в Раю!