1, 2. а) Що світові лідери проголосять одного дня? б) На які запитання потрібно знайти відповіді?

УЯВІТЬ собі, що світові лідери щойно зробили довгоочікувану заяву: проголосили «мир і безпеку». Можливо, вони вихвалятимуться тим, що у світі ще ніколи не панував такий мир. Світові лідери будуть намагатися переконати нас, що вирішать усі проблеми світу. Але вони не матимуть жодного впливу на те, що станеться далі. Чому? Згідно з біблійним пророцтвом, «на них зненацька прийде знищення. І вони аж ніяк не уникнуть цього» (1 Фес. 5:3).

² Нам потрібно знайти відповіді на важливі запитання: що відбуватиметься під час «великого лиха»? Чого тоді Єгова буде очікувати від нас? І що нам робити тепер, щоб залишитися вірними під час великого лиха? (Матв. 24:21).

3. Як Бог знищить «Вавилон Великий», згідно з Об’явлення 17:5, 15—18?

³ Прочитайте Об’явлення 17:5, 15—18. «Вавилон Великий» буде знищено. Як згадувалося вище, світові лідери не матимуть жодного впливу на те, що станеться в той час. Чому? Тому що «Бог [дасть] їм до серця здійснити його задум». У чому полягає цей задум? Він полягає в тому, щоб знищити світову імперію фальшивої релігії, до якої належить і загальновизнане християнство *. Бог дасть до серця «десятьом  рогам» «багряного дикого звіра» здійснити його задум. Десять рогів символізують усі теперішні політичні сили, які підтримують «дикого звіра» — Організацію Об’єднаних Націй (Об’яв. 17:3, 11—13; 18:8). Напад цих політичних сил на фальшиву релігію служитиме знаком, що починається велике лихо. Це буде катастрофа світового масштабу.

4. а) Як світові лідери можуть пояснювати свій напад на фальшиву релігію? б) Що, ймовірно, робитимуть колишні члени цих релігій?

⁴ Нам не відомо, які причини можуть наводити світові лідери, пояснюючи свій напад на Вавилон Великий. Вони можуть казати, що релігії світу стоять на заваді миру і постійно втручаються в політику. Або ж вони можуть говорити, що ці релігії нагромадили чимало майна і багатства (Об’яв. 18:3, 7). Очевидно, під час цього нападу не будуть винищені всі члени цих релігій, а будуть знищені релігійні організації. Як тільки ці організації зникнуть з лиця землі, їхні колишні члени зрозуміють, що релігійні лідери підвели їх, тому, ймовірно, намагатимуться відмежуватися від цих релігій.

5. Що пообіцяв Єгова стосовно великого лиха і чому?

⁵ Біблія не говорить, як довго триватиме знищення Вавилона Великого. Проте ми знаємо, що воно відбудеться за відносно короткий час (Об’яв. 18:10, 21). Єгова пообіцяв, що скоротить «ті дні» лиха, щоб зберегти «своїх обранців» і правдиву релігію (Марка 13:19, 20). Але чого Єгова очікуватиме від нас тоді — в період між початком великого лиха і війною Армагеддон?

6. Чому недостатньо просто розірвати зв’язки з фальшивою релігією?

⁶ Як обговорювалося в попередній статті, Єгова очікує, що його поклонники відділяться від Вавилона Великого. Однак для цього недостатньо  просто розірвати зв’язки з фальшивою релігією. Ми повинні рішуче триматися правдивої релігії — чистого поклоніння Єгові. Як це робити? Розгляньмо два способи.

7. а) Як нам твердо дотримуватися Божих праведних норм моралі? б) Як слова з Євреїв 10:24, 25 показують, наскільки важливо збиратися разом особливо тепер?

⁷ По-перше, нам потрібно твердо дотримуватися Божих праведних норм моралі. Нам не слід переймати цінності та норми цього світу. Наприклад, ми не схвалюємо всі форми статевої розпусти, в тому числі одностатеві шлюби і гомосексуалізм (Матв. 19:4, 5; Рим. 1:26, 27). По-друге, ми маємо й далі поклонятися Єгові з нашими одновірцями. Ми робимо це, якщо можливо, в Залах Царства, а якщо неможливо, в приватних домах або інших місцях, навіть таємних. Хоч би в яких обставинах ми опинилися, ми ніколи не припинимо відвідувати зібрання. По суті, нам необхідно дедалі більше збиратися разом, «оскільки бачимо наближення цього дня». (Прочитайте Євреїв 10:24, 25.)

8. Яку звістку ми, ймовірно, будемо проголошувати в майбутньому?

⁸ Під час великого лиха ми, ймовірно, будемо проголошувати іншу звістку. Тепер ми проповідуємо добру новину про Царство і намагаємося робити людей учнями. Але в той час ми будемо нести людям сувору звістку, яка порівнюється до граду (Об’яв. 16:21). Можливо, ми будемо проголошувати звістку про те, що над світом Сатани нависло знищення. З часом ми дізнаємось, якою саме буде ця звістка і як ми її проголошуватимемо. Чи будемо ми послуговуватися в служінні тими ж методами, які використовуємо вже більш як сто років? Чи будуть у нас нові методи? Це покаже час. У всякому разі ми, очевидно, будемо мати честь сміливо проголошувати судовий вирок Єгови (Єзек. 2:3—5).

9. Як народи, можливо, зреагують на нашу звістку і в чому ми можемо не сумніватися?

⁹ Цілком можливо, що через нашу звістку народи спробують примусити нас замовкнути раз і назавжди. Подібно як сьогодні ми покладаємося в служінні на підтримку Єгови, нам потрібно буде покладатися на нього і в той час. Ми можемо не сумніватися, що наш Бог сповнить нас силою, щоб виконувати його волю (Мих. 3:8).

10. Як, згідно з передреченням у Луки 21:25—28, більшість людей зреагує на те, що відбуватиметься під час великого лиха?

¹⁰ Прочитайте Луки 21:25—28. Під час великого лиха люди будуть шоковані, коли на їхніх очах у світі почне валитися все, що вони колись вважали таким стабільним. Вони будуть у «муках», боячись за своє життя в цей найтемніший період людської історії (Соф. 1:14, 15). Життя в той час може стати тяжчим навіть для служителів Єгови. Оскільки ми не належимо до світу, то можемо зазнавати труднощів. Нам може бракувати деяких речей першої необхідності.

11. а) Чому Свідки Єгови опиняться в центрі уваги? б) Чому нам не треба боятися великого лиха?

¹¹ У певний момент люди, релігійні організації яких вже будуть знищені, можуть обуритися через те, що Свідки  і далі сповідують свою релігію. Можна тільки уявити собі, який галас зчиниться з цього приводу, наприклад, у соціальних медіа. Народи світу і їхній правитель, Сатана, будуть ненавидіти нас, тому що наша релігія продовжує існувати. Вони не досягнули своєї мети — стерти з лиця землі всі релігії. Тож ми опинимося в центрі уваги. У той час держави почнуть виконувати роль Гога з Магога *. Вони зберуться разом, щоб здійснити лютий масштабний напад на Божих служителів (Єзек. 38:2, 14—16). Те, що має відбуватися під час великого лиха, може непокоїти нас, оскільки ми не знаємо всіх подробиць. Але ми впевнені в одному: нам не треба боятися великого лиха. Єгова дасть нам вказівки, необхідні для порятунку (Пс. 34:19). Ми зможемо випростуватися та підняти свої голови, бо будемо розуміти, що «наближається [наше] визволення» *.

12. Як «вірний і розсудливий раб» готує нас до того, що відбудеться в майбутньому?

¹² Ми маємо залишатися вірними під час великого лиха, і до цього нас готує «вірний і розсудливий раб» (Матв. 24:45). Він робить це багатьма способами. Але розгляньмо один приклад: своєчасні програми конгресів 2016—2018 років. Промови на цих конгресах заохотили нас розвивати необхідні нам риси, оскільки наближається день Єгови. Тож коротко розгляньмо ці риси.

13. Як ми можемо розвивати відданість Єгові і чому нам потрібно це робити вже тепер?

¹³ Відданість. Тема конгресу 2016 року була «Залишайтесь відданими Єгові!». Програма цього конгресу показала, що близькі стосунки з Єговою допоможуть нам бути йому відданими. Ми нагадали собі, що можемо наближатися до Єгови завдяки щирим молитвам і старанному вивченню Божого Слова. Це додасть нам сил зносити навіть найтяжчі випробування. Ми розуміємо, що з наближенням кінця світу Сатани наша відданість Богові і його Царству буде ще більше випробовуватися. Люди, очевидно, і далі з нас насміхатимуться (2 Пет. 3:3, 4). Одна з головних причин цього полягає в тому, що ми не підтримуємо жодну частину світу Сатани. Ми повинні розвивати відданість уже тепер, щоб залишитися відданими під час великого лиха.

14. а) Яка зміна відбудеться під час великого лиха стосовно братів, які беруть провід на землі? б) Чому нам треба буде залишатися відданими Єгові в той час?

¹⁴ Під час великого лиха відбудеться зміна стосовно братів, які беруть провід на землі. У певний момент усі помазанці, які ще житимуть на землі, будуть забрані до неба, щоб брати участь у війні Армагеддон (Матв. 24:31; Об’яв. 2:26, 27). Це означає, що з нами на землі вже не буде Керівного органу. Однак великий натовп залишатиметься організованим. Провід братимуть придатні брати з інших овець. У той час нам  треба буде залишатися відданими Єгові. Ми покажемо свою відданість тим, що будемо підтримувати цих братів і виконувати вказівки, які Бог даватиме через них. Від цього залежатиме наше спасіння.

15. Як ми можемо розвивати витривалість і чому це важливо робити вже тепер?

¹⁵ Витривалість. Тема конгресу 2017 року була «Не здавайтеся!». Програма цього конгресу допомогла нам розвивати здатність витримувати труднощі. Ми дізналися, що наша витривалість не залежить від сприятливих обставин. Ми можемо розвинути її, покладаючись на Єгову (Рим. 12:12). Тож ніколи не забуваймо Ісусову обіцянку: «Хто витримає до кінця, той спасеться» (Матв. 24:13). Ця обіцянка заохочує нас залишатися вірними, незважаючи на будь-які труднощі. Якщо тепер ми витривало зносимо кожне випробування, це може зміцнити нас перед початком великого лиха.

16. Від чого залежить наша мужність і як ми можемо розвивати мужність уже тепер?

¹⁶ Мужність. Тема конгресу 2018 року була «Будьте мужні!». Програма цього конгресу нагадала нам, що мужність не залежить від наших здібностей. Подібно до витривалості, справжню мужність можна розвинути, покладаючись на Єгову. Як нам навчитися ще більше покладатися на нього? Для цього потрібно щодня читати Боже Слово і роздумувати над тим, як Єгова рятував свій народ у минулому (Пс. 68:20; 2 Пет. 2:9). Коли вороги нападуть на нас під час великого лиха, нам потрібно буде, як ніколи раніше, виявляти мужність і покладатися на Єгову (Пс. 112:7, 8; Євр. 13:6). Якщо ми покладаємося на Єгову вже тепер, то зможемо бути мужніми під час нападу Гога *.

17. Чому нам не треба боятися Армагеддону? (Дивіться ілюстрацію на обкладинці.)

¹⁷ Як згадувалося в попередній статті, більшість з нас все своє життя  прожили в період останніх днів. Але ми надіємось пережити велике лихо. Війна Армагеддон стане завершальним акордом кінця цього світу. Усе ж нам не треба боятися. Чому? Тому що це Божа битва (Присл. 1:33; Єзек. 38:18—20; Зах. 14:3). За наказом Єгови Ісус Христос поведе Боже військо в бій. Поруч з ним на бій вийдуть воскреслі помазанці та міріади ангелів. Разом вони будуть воювати проти Сатани, його демонів і їхніх земних військ (Дан. 12:1; Об’яв. 6:2; 17:14).

18. а) Що пообіцяв Єгова? б) Як слова з Об’явлення 7:9, 13—17 вселяють у нас впевненість у майбутньому?

¹⁸ Єгова пообіцяв: «Жодна зброя, зроблена проти тебе, не матиме успіху» (Ісаї 54:17). «Великий натовп» вірних поклонників Єгови переживе велике лихо. Вони і далі будуть виконувати священне служіння. (Прочитайте Об’явлення 7:9, 13—17.) Біблія вселяє в нас впевненість у майбутньому. Ми знаємо, що Єгова «захищає тих, хто йому вірний» (Пс. 31:23). Усі, хто любить Єгову і вихваляє його, будуть надзвичайно радіти, коли побачать, як він виправдає своє святе ім’я (Єзек. 38:23).

19. Яке чудове майбутнє чекає на нас незабаром?

¹⁹ Подумайте, якими були б слова у 2 Тимофія 3:2—5, якби там містився опис людей у новому світі, коли не буде впливу Сатани. (Дивіться інформацію в рамці  «Якими будуть люди в той час?».) Брат Джордж Ґанґас *, котрий служив членом Керівного органу, сказав: «Яким же чудовим буде світ, коли всі будуть братами і сестрами! Незабаром у вас буде честь жити в новому світі. Ви будете жити так довго, як Єгова. Ми будемо жити вічно». Яка ж це прекрасна надія!