1, 2. а) Як Сатана обманює людей? б) Що ми будемо обговорювати в цій статті?

САТАНА, «батько брехні», обманює людей з початку людської історії (Ів. 8:44). До його брехні належать фальшиві вчення про смерть і життя після смерті. Ці вчення лежать в основі багатьох поширених звичаїв і забобонів. У результаті нашим братам і сестрам доводиться «наполегливо боротися за віру», коли помирає хтось з рідних чи сусідів (Юди 3).

² Якщо ви стикаєтесь з такими випробуваннями, що допоможе вам твердо триматися того, що Біблія говорить про смерть? (Еф. 6:11). Як вам потішити і зміцнити одновірця, на якого тиснуть інші, змушуючи його взяти участь у звичаях, які не подобаються Богові? У цій статті будуть обговорюватися поради, які дає нам Єгова. Спочатку розгляньмо, що про смерть каже Біблія.

3. До чого призвела перша брехня?

³ Згідно з Божим наміром, люди не мали помирати. Але щоб жити вічно, Адам і Єва повинні були слухатися Єгови, який дав їм простий наказ: «Плоди з дерева знання добра і зла не їж, бо якщо з’їси, то в той самий день обов’язково помреш» (Бут. 2:16, 17). Потім Сатана через змія сказав Єві: «Ні, ви не помрете». На жаль, вона повірила в цю брехню і з’їла плід. Пізніше її чоловік теж з’їв плід (Бут. 3:4, 6). Так гріх і смерть поширились на всіх людей (Рим. 5:12).

4, 5. Як Сатана продовжує обманювати людей?

 ⁴ Адам і Єва померли — так, як і сказав Єгова. Однак на цьому Сатана не зупинився. Згодом він почав вигадувати іншу брехню про смерть. Одна така брехня — це вчення про те, що тіло людини помирає, а безсмертна душа продовжує жити десь у духовній сфері. Існує чимало різновидів цієї брехні, і протягом історії в неї повірило безліч людей (1 Тим. 4:1).

⁵ Чому так багато людей вірять у цю брехню? Сатана знає, які почуття смерть викликає в людей, і використовує це для того, щоб обманювати їх. Оскільки ми були створені жити вічно, ми не хочемо помирати (Еккл. 3:11). Ми вважаємо смерть ворогом (1 Кор. 15:26).

6, 7. а) Чи вдалося Сатані приховати правду про стан померлих? Поясніть. б) Як біблійна правда вберігає нас від непотрібного страху?

⁶ Попри всі зусилля Сатані не вдалося приховати правду про смерть. Сьогодні значно більше людей, ніж будь-коли раніше, знають і проголошують біблійні вчення про стан померлих та про надію для померлих (Еккл. 9:5, 10; Дії 24:15). Ці істини потішають нас і вберігають від непотрібного страху та непевності. Приміром, ми не боїмося померлих і не боїмося за них. Ми знаємо, що вони не продовжують жити і не можуть нікому завдати шкоди. Вони наче в глибокому сні (Ів. 11:11—14). Крім того, ми знаємо, що померлі не відчувають плину часу. Тож навіть тим, хто помер багато століть тому, здаватиметься, що час до їхнього воскресіння минув як одна мить.

⁷ Хіба ви не погодитеся, що правда про стан померлих чітка, проста і логічна? Як же вона відрізняється від заплутаної брехні Сатани! Така брехня не лише вводить в оману людей, але й очорнює нашого Творця. Щоб чіткіше зрозуміти, наскільки вона шкідлива, ми розглянемо такі запитання: як Сатана своєю брехнею зводить наклеп на Єгову? Як його обман підриває віру в Христову викупну жертву? Як цей обман додає людям смутку і страждань?

8. Як Сатана своєю брехнею про стан померлих зводить наклеп на Єгову, як видно з Єремії 19:5?

⁸ Сатана своєю брехнею про стан померлих зводить наклеп на Єгову. Ця  брехня включає в себе фальшиве вчення про те, що померлі зносять муки у вогні. Такі вчення очорняють Бога! Чому так можна сказати? Тому що Богу любові приписуються риси, притаманні Дияволу (1 Ів. 4:8). Що ви думаєте про це? А найважливіше, що думає про це Єгова? Адже він ненавидить будь-яку жорстокість. (Прочитайте Єремії 19:5.)

9. Як обман Сатани впливає на віру в Христову викупну жертву, про яку говориться в Івана 3:16 і 15:13?

⁹ Обман Сатани про стан померлих підриває віру в Христову викупну жертву (Матв. 20:28). Ще однією брехнею Сатани є твердження, ніби люди мають безсмертну душу. Якби це було правдою, то кожна людина жила б вічно. Христові не потрібно було б віддавати своє життя як викуп за нас, щоб ми могли отримати вічне життя. Пам’ятайте, що Христова жертва — це найбільший вияв любові до людей. (Прочитайте Івана 3:16; 15:13.) Уявіть, що думають Єгова та його Син про вчення, які підривають віру в цей дорогоцінний дар!

10. Як обман Сатани про стан померлих додає людям смутку і страждань?

¹⁰ Обман Сатани додає людям смутку і страждань. Батькам, які горюють через смерть дитини, інколи кажуть, що Бог забрав її, щоб вона була ангелом у небі. Чи ця брехня Сатани заспокоює їхній біль, чи, навпаки, посилює його? Фальшиве вчення про вогняне пекло служило виправданням для тортур, в тому числі для спалювання на стовпі тих, хто противився вченням церкви. Згідно з однією книжкою про іспанську інквізицію, деякі з тих, хто був винен у такій жорстокості, можливо, вважали, що вони просто дають єретикам «відчути, що таке вічний пекельний вогонь», щоб ті покаялися, перш ніж помруть, і врятувалися від вогняного пекла. У багатьох країнах люди вважають обов’язком поклонятися своїм померлим предкам, віддавати їм шану або просити в них благословення. Інші хочуть задобрити своїх предків, щоб ті їх не покарали. Вчення, які ґрунтуються на брехні Сатани, не приносять справжньої потіхи. Натомість вони викликають зайву тривогу і навіть страх.

11. Як родичі чи друзі з найкращих спонук можуть змушувати нас діяти всупереч Божому Слову?

¹¹ Любов до Бога та до його Слова зміцнює нас і спонукує слухатися Єгови, навіть коли родичі чи друзі з найкращих спонук намагаються змусити нас взяти участь у похоронних обрядах, які суперечать Біблії. Вони можуть соромити нас, кажучи, що ми не любили і не поважали покійника. Або ж вони могли б казати, що через нашу поведінку померлий заподіє якоїсь шкоди живим. Як нам обстоювати біблійну правду? Розгляньмо, як можна застосовувати нижченаведені біблійні принципи.

12. Які похоронні звичаї явно суперечать Біблії?

¹² Відкидайте небіблійні вірування і звичаї (2 Кор. 6:17). Багато мешканців однієї з країн Карибського басейну вірять, що після смерті «дух» померлого може залишатися десь поблизу і карати тих, хто до нього погано ставився. Як зазначає один довідник, «дух» може навіть «позбавляти спокою цілу громаду». В Африці існує звичай закривати в домі померлого дзеркала і повертати фотографії обличчям до стіни. Чому? Дехто  твердить, що це для того, аби померла людина не бачила себе. Звичайно, ми, як служителі Єгови, не віримо в міфи і не беремо участі в обрядах, які підтримують обман Сатани (1 Кор. 10:21, 22).

13. Що треба робити, згідно з Якова 1:5, якщо ви маєте сумніви щодо якогось звичаю?

¹³ Якщо ви маєте сумніви щодо якогось звичаю чи обряду, моліться до Єгови і з вірою просіть у нього мудрості. (Прочитайте Якова 1:5.) Потім ретельно дослідіть це питання в наших публікаціях. Якщо потрібно, порадьтеся зі старійшинами збору. Вони не скажуть вам, що робити, але звернуть вашу увагу на відповідні біблійні принципи, наприклад на ті, що обговорюються в статті. Завдяки цим крокам ви привчаєте «свій розум розрізняти добро і зло» (Євр. 5:14).

14. Як нам не стати каменем спотикання для людей?

¹⁴ «Усе робіть на Божу славу. Не давайте підстави для спотикання» (1 Кор. 10:31, 32). Вирішуючи, чи брати нам участь у певному звичаї або традиції, ми повинні також думати про те, як наше рішення вплине на сумління інших, особливо одновірців. Ми не хочемо для когось стати каменем спотикання (Марка 9:42). Крім того, ми не хочемо без потреби викликати невдоволення тих, хто не є Свідками Єгови. Любов буде спонукувати нас говорити з ними шанобливо. Так ми прославляємо Єгову. Ми, безперечно, не будемо сперечатися з людьми чи висміювати їхні традиції. Пам’ятаймо, любов має велику силу! Виявляючи до людей любов, тактовність і повагу, ми можемо пом’якшити серце навіть тих, хто противиться нам.

15, 16. а) Чому мудро розповісти іншим про свої переконання? Наведіть приклад. б) Як ми застосовуємо Павлові слова, записані в Римлян 1:16?

¹⁵ Розкажіть рідним і сусідам, що ви Свідки Єгови (Ісаї 43:10). Якщо їм відомо, що ви служите Богу Єгові, то вам буде легше давати собі раду в напружених ситуаціях. Франсішку з Мозамбіку написав: «Коли ми з дружиною Кароліною пізнали правду, ми сказали нашим рідним, що більше не будемо поклонятися померлим. Коли вмерла сестра  Кароліни, ми мали показати, наскільки рішуче тримаємося своїх переконань. За місцевим звичаєм здійснюють ритуальне омивання покійника. Потім найближчі родичі повинні три дні спати на місці, де вилили воду, якою омивали померлого. Вважається, що ці звичаї задобрюють дух покійника. Сім’я Кароліни сподівалася, що вона виконає цей обряд».

¹⁶ Що зробили Франсішку і його дружина? Франсішку розповів: «Оскільки ми любимо Єгову і хочемо догоджати йому, ми відмовились брати участь у цьому звичаї. Рідні Кароліни дуже розізлилися. Вони звинувачували нас у тому, що ми не поважаємо покійницю, і казали, що більше не будуть до нас приходити і помагати нам. Ми вже раніше розказували їм про свої переконання, тому не намагалися щось пояснити в той момент, коли вони були розгнівані. Деякі родичі навіть захищали нас, кажучи, що ми вже пояснювали свою позицію. З часом родичі Кароліни заспокоїлись, і ми з ними помирилися. Дехто з них навіть прийшов до нас додому і попросив у нас біблійну літературу». Тож ніколи не соромтеся рішуче обстоювати правду про стан померлих. (Прочитайте Римлян 1:16.)

17. Що допоможе нам бути справжнім другом для згорьованого одновірця?

¹⁷ Коли хтось з одновірців втрачає близьку людину, ми маємо докласти зусиль, щоб бути «справжнім другом», який «в нещасті стає рідним братом» (Присл. 17:17). Як нам бути «справжнім другом» для згорьованого брата чи сестри, особливо якщо їх змушують взяти участь у небіблійних обрядах? Розгляньмо два біблійні принципи, які допоможуть нам потішити зажурену людину.

18. Чому Ісус плакав і чого ми вчимося з його прикладу?

¹⁸ «Плачте з тими, хто плаче» (Рим. 12:15). Можливо, іноді ми не знаємо, що сказати людині, яка вбита горем. Інколи наші сльози можуть сказати більше,  ніж слова. Коли Ісусів друг Лазар помер, Марія, Марта та інші оплакували свого дорогого брата і друга. Через чотири дні прийшов Ісус. З його очей також «покотилися сльози», хоча він знав, що невдовзі воскресить Лазаря (Ів. 11:17, 33—35). Те, що Ісус плакав, показувало, як почувався Єгова. Крім того, сльози Ісуса свідчили про те, що він любив цю сім’ю. Як же це, мабуть, потішило Марію і Марту! Так само, коли наші брати й сестри відчувають нашу любов і турботу, вони знають, що не одинокі, а мають друзів, які дбають про них та підтримують їх.

19. Як нам застосовувати слова з Екклезіаста 3:7, коли ми потішаємо згорьованого одновірця?

¹⁹ «Час мовчати і час говорити» (Еккл. 3:7). Ми потішаємо згорьованого одновірця також тоді, коли уважно його вислуховуємо. Дозвольте йому вилити своє серце і не дратуйтесь, якщо він говорить «слова безумні» (Йова 6:2, 3). Він може зазнавати ще більше стресу через тиск рідних, які не є Свідками Єгови. Тому помоліться з ним. Попросіть Бога, який вислуховує молитви, дати йому силу і тверезий розум (Пс. 65:2). Якщо дозволяють обставини, почитайте разом Біблію або доречну статтю з наших публікацій, приміром підбадьорливий життєпис.

20. Що ми розглянемо в наступній статті?

²⁰ Ми дуже вдячні Богу, що знаємо правду про стан померлих і про чудове майбутнє, яке чекає на тих, хто перебуває в пам’ятних гробницях (Ів. 5:28, 29). Тож словом і ділом сміливо обстоюймо біблійну правду і ділімося нею з іншими при кожній слушній нагоді. У наступній статті ми розглянемо, як ще Сатана намагається тримати людей у духовній темряві. Мова піде про спіритизм. Ми дізна́ємося, чому нам потрібно уникати розваг і всього іншого, що пов’язане з демонами.