1. Який підхід до вивчення Біблії використовували брат Рассел та його однодумці і чому він був ефективним?

ПОНАД сто років тому невелика група дослідників Божого Слова почала збиратися разом, щоб довідатися, чого насправді вчить Біблія про Бога Єгову та Ісуса Христа, а також про стан померлих і викуп. Ця група складалася з брата Рассела і його однодумців. Їхній підхід до вивчення був простий. Хтось з них піднімав питання. Вони цілою групою досліджували всі біблійні вірші, пов’язані з цим питанням, і потім записували результати своїх досліджень. З допомогою Єгови ці щирі християни зрозуміли багато основних біблійних істин, які мають важливе значення і для нас.

2. Чому іноді можна дійти неправильного висновку, намагаючись зрозуміти якесь біблійне пророцтво?

² Проте ці дослідники Біблії невдовзі побачили, що одна річ — дізнатися, що Біблія говорить про певне доктринальне питання, і зовсім інша — правильно зрозуміти значення біблійного пророцтва. Чому? Перш за все тому, що біблійні пророцтва зазвичай легше зрозуміти тоді, коли вони сповняються або вже сповнилися. Крім того, щоб правильно зрозуміти пророцтво, нам слід брати до уваги контекст. Якщо ми зосереджуємося лише на одному елементі пророцтва і не зважаємо на інші, то можемо дійти неправильного висновку. Очевидно, так було у випадку з пророцтвом, записаним у книзі Йоіла. Обговорімо це пророцтво і розгляньмо, чому необхідно змінити наше розуміння цього пророцтва.

3, 4. Як ми дотепер пояснювали пророцтво, записане в Йоіла 2:7—9?

 ³ Прочитайте Йоіла 2:7—9. Йоіл передрікає, що нашестя сарани знищить ізраїльський край. Ці ненажерливі комахи — з зубами і щелепами як у левів — поглинатимуть все на своєму шляху (Йоіла 1:4, 6, прим.). Чимало років ми пояснювали, що нестримний рій сарани в цьому пророцтві символізує народ Єгови, який виконує проповідницьку працю. Ми розуміли, що ця праця має спустошливий вплив на «край», тобто на людей, які перебувають під владою релігійних провідників *.

⁴ Якщо читати тільки Йоіла 2:7—9, то видається, що це пояснення правильне. Але коли ми розглядаємо це пророцтво, беручи до уваги контекст, ми бачимо, що його слід розуміти інакше. Для цього існує чотири підстави. Дослідімо їх.

5, 6. Яке запитання виникає, коли ми читаємо а) Йоіла 2:20? б) Йоіла 2:25?

⁵ Звернімо увагу на першу підставу для зміни в розумінні — на обіцянку Єгови стосовно нашестя сарани: «Того, хто прийшов з півночі [сарану], я прожену від вас» (Йоіла 2:20). Якщо сарана символізує Свідків Єгови, які слухняно виконують Ісусів наказ проповідувати і робити людей учнями, чому Єгова пообіцяв прогнати її? (Єзек. 33:7—9; Матв. 28:19, 20). Безсумнівно, Єгова проганяє не своїх вірних служителів, а того, хто вороже ставиться до його народу.

⁶ Розгляньмо другу підставу, а саме слова, записані в Йоіла 2:25. Там Єгова каже: «Я відшкодую вам збитки за ті роки, коли ваші врожаї поглинала сарана, цілі рої сарани і її личинки, коли все поїдала ненажерлива сарана — моє велике військо, яке я посилав на вас». Зверніть увагу, що Єгова обіцяє відшкодувати збитки, завдані сараною. Якщо сарана символізує проповідників Царства, чому ж тоді звістка, яку вони проголошують, завдає шкоди? Ця звістка, навпаки, рятує життя і може спонукати декого з грішників покаятися (Єзек. 33:8, 19). Вона стала б для них справжнім благословенням!

7. На що вказує вислів «після цього», який міститься в Йоіла 2:28, 29?

⁷ Прочитайте Йоіла 2:28, 29. Розгляньмо третю підставу — послідовність подій, описаних у цьому пророцтві. Чи помітили ви, що сказав Єгова? Він промовив: «Після цього я виллю свій дух», тобто після того, як сарана завершить доручену їй працю. Якщо сарана — це проповідники Божого Царства, чому ж Єгова виллє свій дух на них після того, як вони завершать працю свідчення? Насправді без допомоги Божого могутнього святого духу вони не змогли б десятиліттями проповідувати, стикаючись із протидією та навіть забороною їхньої праці.

8. Кого символізує сарана, описана в Об’явлення 9:1—11? (Дивіться ілюстрацію на обкладинці.)

⁸ Прочитайте Об’явлення 9:1—11. А тепер подивімося на четверту підставу. Раніше ми пов’язували нашестя сарани, згадане в Йоіла, з нашою  проповідницькою працею, оскільки подібне пророцтво міститься в книзі Об’явлення. У цьому пророцтві описується рій сарани з людськими обличчями. Вона має на головах «щось подібне до золотих корон» (Об’яв. 9:7). Сарана п’ять місяців мучить «людей [Божих ворогів], які не мають на чолах Божої печатки»; п’ять місяців — це середня тривалість життя сарани (Об’яв. 9:4, 5). Сарана в цьому пророцтві, безперечно, символізує помазаних служителів Єгови. Вони сміливо проголошують Божі присуди над цим злим світом і таким чином завдають мук тим, хто його підтримує.

9. Які суттєві відмінності існують між сараною, котру бачив Йоіл, і сараною, котру описав Іван?

⁹ Слід визнати, що пророцтво в книзі Об’явлення і пророцтво, записане Йоілом, де в чому подібні між собою. Але між ними є суттєві відмінності. Зверніть увагу, що в пророцтві Йоіла сарана нищить рослинність (Йоіла 1:4, 6, 7). У видінні Івана сарані сказано «не завдавати шкоди... земній рослинності» (Об’яв. 9:4). Сарана, яку бачив Йоіл, прийшла з півночі (Йоіла 2:20). А Іван бачив сарану, яка виходила з безодні (Об’яв. 9:2, 3). Сарану, описану Йоілом, проганяють. А сарану з Об’явлення не проганяють, їй дозволяють  завершити свою працю. Ніщо не вказує на те, що Єгова нею не задоволений. (Дивіться інформацію в рамці  «Пророцтва про сарану — різні, хоча й подібні».)

10. Наведіть біблійний приклад, який показує, що сарана, описана Йоілом, необов’язково має символізувати те саме, що сарана, про яку пише Іван.

¹⁰ Через суттєві відмінності між цими двома пророцтвами можна дійти висновку, що вони не пов’язані між собою. Чи це означає, що сарана, описана Йоілом, символізує не те саме, що сарана, про яку розповідається в книзі Об’явлення? Так. У Біблії одне й те саме слово чи вислів нерідко мають різні символічні значення залежно від того, в якому контексті вони вживаються. Наприклад, в Об’явлення 5:5 «Левом із племені Юди» названо Ісуса, а в 1 Петра 5:8 «рикаючим левом» названо Диявола. Як ми вже побачили, наше розуміння цього пророцтва Йоіла викликає певні запитання. Яким може бути інше його пояснення?

11. Як слова з Йоіла 1:6 і 2:1, 8, 11 допомагають нам зрозуміти, кого символізує сарана?

¹¹ Якщо розглянути пророцтво Йоіла в контексті, стає зрозумілим, що пророк передрікає військовий напад (Йоіла 1:6; 2:1, 8, 11). Єгова сказав, що за допомогою свого «великого війська» (вавилонських воїнів) покарає неслухняних ізраїльтян (Йоіла 2:25). Це військо слушно названо «тим, хто прийшов з півночі», адже вавилоняни напали на Ізраїль з півночі (Йоіла 2:20). Ці завойовники порівнюються з добре організованим роєм сарани. Йоіл говорить про них: «Кожен [воїн] просувається своїм шляхом... Вони вриваються в місто, підіймаються на мури, видираються на будинки і, як злодії, влізають у вікна» (Йоіла 2:8, 9). Тільки уявіть собі: воїни повсюди, немає де сховатися, нікому не врятуватися від меча вавилонян!

12. Як сповнилося Йоілове пророцтво про сарану?

¹² У 607 році до н. е. вавилоняни (або халдеї) вдерлися в Єрусалим, наче сарана. Біблія розповідає про «халдейського царя, який повбивав мечем їхніх юнаків... Він не змилосердився ні над юнаком, ні над дівчиною, ні над старим, ні над немічним. Бог віддав усе в його руку. Він спалив дім правдивого Бога, зруйнував мур Єрусалима, спалив у вогні всі укріплені башти, а все, що було цінне,— знищив» (2 Хр. 36:17, 19). Коли вавилоняни покінчили з цим краєм, про нього можна було сказати: «Це пустка, там немає ні людей, ні тварин. Ця земля віддана в руки халдеїв» (Єрем. 32:43).

13. Поясніть значення пророцтва, записаного в Єремії 16:16, 18.

¹³ Минуло приблизно 200 років після того, як Йоіл записав це пророцтво, і Єгова через пророка Єремію передрік додаткові подробиці про цей напад. Єгова сказав, що завойовники будуть ретельно розшукувати і брати в полон ізраїльтян, які чинили зло. «Ось я скликаю багатьох рибалок,— говорить Єгова,— які їх повиловлюють. Після того я скличу багатьох мисливців, які полюватимуть на них по всіх горах, пагорбах і скельних розколинах. ...Я сповна відплачу їм за їхні провини  та їхні гріхи». Нерозкаяні ізраїльтяни не сховаються від вавилонян ні в океанах, ні в лісах (Єрем. 16:16, 18).

14. Коли сповнилися слова з Йоіла 2:28, 29?

¹⁴ Далі Йоіл проголошує добру звістку: край буде відновлений і знову стане родючим (Йоіла 2:23—26). У майбутньому настане час, коли буде вдосталь духовної поживи. Єгова каже: «Я виллю свій дух на всіляких людей. І будуть пророкувати ваші сини та дочки... Виллю свій дух навіть на моїх рабів та рабинь» (Йоіла 2:28, 29). Божий дух було вилито не відразу після того, як ізраїльтяни повернулися з Вавилону у свій край. Це відбулося через кілька століть після цього, у П’ятидесятницю 33 року н. е. Звідки ми це знаємо?

15. Що, як видно з Дії 2:16, 17, змінив Петро, цитуючи пророцтво з Йоіла 2:28, і на що це вказує?

¹⁵ Під натхненням Бога апостол Петро процитував слова з Йоіла 2:28, 29, описуючи дивовижну подію, яка відбулася в П’ятидесятницю 33 року н. е. Приблизно о дев’ятій ранку Бог вилив свій святий дух, і ті, хто отримав цей дух, почали говорити «про величні Божі діла» різними мовами (Дії 2:11). Але під Божим натхненням Петро процитував це пророцтво Йоіла не дослівно. Чи ви помітили, що змінив Петро? (Прочитайте Дії 2:16, 17.) На початку цитати він говорить, що Божий дух буде вилито «на всіляких людей» не «після цього», а «в останні дні». У цьому контексті йдеться про останні дні перед знищенням Єрусалима і його храму. Це вказує на те, що Йоілове  пророцтво мало сповнитися через багато часу.

16. Як Божий святий дух впливав на проповідницьку працю в першому столітті і як він впливає на неї сьогодні?

¹⁶ Саме після того, як Бог вилив свій дух на християн у першому столітті, вони розпочали проповідницьку працю, яка згодом мала охопити цілий світ. Близько 61 року н. е., коли апостол Павло написав свого листа до колоссян, він міг по праву сказати, що добра новина «проповідувалась усьому створінню під небом» (Кол. 1:23). За днів Павла вислів «усе створіння» стосувався частин світу, відомих на той час. На сьогоднішній день за допомогою могутнього святого духу Єгови проповідницька праця набула значно більших масштабів і поширилася «аж до кінців землі» (Дії 13:47; дивіться інформацію в рамці  «Я виллю свій дух»).

17. Що змінилося в нашому розумінні Йоілового пророцтва про сарану?

¹⁷ Що змінилося? Ми тепер набагато точніше розуміємо пророцтво з Йоіла 2:7—9. Просто кажучи, ці вірші стосуються не ревної проповідницької праці, а нападу вавилонського війська на Єрусалим у 607 році до н. е.

18. Що не змінилося для народу Єгови?

¹⁸ Що не змінилося? Народ Єгови продовжує повсюдно проповідувати добру новину, використовуючи для цього всі нагоди (Матв. 24:14). Жодні обмеження, накладені на нашу працю, не завадять нам виконувати доручення проповідувати. Завдяки благословенню Єгови ми, як ніколи раніше, активно і з мужністю проповідуємо добру новину про Царство. Ми і далі смиренно визнаємо, що тільки Єгова може допомогти нам правильно розуміти біблійні пророцтва. І ми впевнені, що у свій час він допоможе нам «повністю зрозуміти правду» (Ів. 16:13).