1. Які істини вас вразили, коли ви почали вивчати Біблію?

 ПРИГАДАЙТЕ, що ви відчували, коли знайомилися з біблійними істинами. Можливо, ви здивувалися, дізнавшись, що Бог має ім’я. А може, відчули полегшення, коли зрозуміли, що Бог не мучить людей у вогняному пеклі. І, напевно, ви дуже зраділи, довідавшись, що зможете знову побачити померлих родичів та друзів і разом з ними жити на райській землі.

2. Який поступ ви зробили завдяки знанням з Біблії? (Ефесян 5:1, 2).

² Без сумніву, чим більше знань ви здобували з Божого Слова, тим глибшою ставала ваша любов до Єгови. З часом ця любов спонукала вас застосовувати набуті знання. Ви почали приймати рішення, які узгоджуються з біблійними принципами, а також змінили своє мислення і поведінку. І все це заради того, щоб подобатися Богові. Немов дитина, яка копіює своїх батьків, ви старалися в усьому наслідувати свого небесного Батька. (Прочитайте Ефесян 5:1, 2.)

3. Які запитання нам варто собі поставити?

³ А тепер запитайте себе: «Чи з моменту хрещення моя любов до Єгови стала сильнішою? Чи зараз мені краще вдається мислити і поводитись так, як Єгова, особливо якщо йдеться про любов до братів та сестер?» Якщо ви помітили, що ваша любов до Єгови та ближніх дещо охолола, не поспішайте розчаровуватись. Щось подібне було з християнами у першому столітті. Ісус не махнув на них рукою, і в вас він теж не зневірився (Об’яв. 2:4, 7). Він знає, що ви можете  знову розпалити любов, яку мали напочатку.

4. Що ми розглянемо у цій статті?

⁴ У цій статті ми розглянемо, як можна поглиблювати свою любов до Єгови та ближніх. Також ми обговоримо, чому це варто робити.

5, 6. З якими труднощами стикався апостол Павло і що допомагало йому не зупинятися в служінні Єгові?

⁵ Згадаймо життя апостола Павла. Він отримував немало радості від служіння Єгові, але разом з тим стикався і з багатьма труднощами. Йому часто доводилося долати великі відстані, а подорожувати в стародавні часи було набагато складніше, ніж тепер. У дорозі він іноді «потрапляв у небезпеки через річки» і «попадав у руки грабіжникам». Не раз Павло зазнавав катувань від своїх ворогів (2 Кор. 11:23—27). Навіть брати і сестри не завжди цінували те, що він для них робив (2 Кор. 10:10; Філ. 4:15).

⁶ Що допомагало Павлу і далі служити Єгові? Він мав глибокі знання з Писань і тому добре знав риси свого Бога. Крім того, він побував у різних життєвих ситуаціях, в яких Єгова відкривався йому з нових сторін. Завдяки цьому Павло був переконаний, що Бог його дуже любить (Рим. 8:38, 39; Еф. 2:4, 5). І, звичайно, він сам сильно любив Єгову. Цю любов Павло доводив тим, що невтомно «служив святим» (Євр. 6:10).

7. Як можна поглиблювати любов до Єгови?

⁷ Ми можемо поглиблювати свою любов до Бога, ретельно вивчаючи його Слово. Коли ви читаєте Біблію, намагайтеся побачити, що́ кожен уривок розповідає про Єгову. Запитуйте себе: «Як ця розповідь доводить, що Єгова любить мене? А як вона допомагає мені ще більше любити Єгову?»

8. Чому для того, щоб поглибити свою любов до Бога, потрібно молитися?

⁸ Для того щоб наша любов до Єгови росла, дуже важливо регулярно виливати йому своє серце в молитві (Пс. 25:4, 5). Адже тоді ми відчуємо, як він про нас дбає (1 Ів. 3:21, 22). Ханг b, сестра з Азії, каже: «Моя любов до Єгови зародилася, коли я набула про нього знань, а поглибилась, коли я побачила, як він відповідає на мої молитви. Завдяки цьому в мене з’явилося бажання робити те, що йому до вподоби».

9. З чого видно, що Тимофій на ділі виявляв любов до одновірців?

⁹ Під час однієї зі своїх місіонерських подорожей Павло зустрів Тимофія. Цей зрілий не по роках юнак дуже любив Єгову і людей. Згодом Павло написав про нього філіппійцям: «Я не маю більше нікого з таким складом розуму, хто б так щиро подбав про ваші потреби» (Філ. 2:20). З цих слів видно, що Павло захоплювався не стільки організаторськими чи ораторськими здібностями Тимофія, скільки його глибокою любов’ю до братів та сестер. Можна уявити, з яким нетерпінням збори чекали на візит цього сердечного брата (1 Кор. 4:17).

10. Як Анна з чоловіком виявили любов до однієї сім’ї?

¹⁰ Ми теж дуже любимо наших братів та сестер і завжди готові прийти  їм на допомогу (Євр. 13:16). Ось який випадок стався з Анною і її чоловіком, згаданими в попередній статті. Якось у місцевості, де жило це подружжя, пронісся буревій. Після того вони провідали сім’ю одновірців і побачили, що в їхньому будинку завалився дах. Через це весь їхній одяг забруднився. Анна каже: «Ми взяли речі тієї сім’ї, попрали, попрасували, поскладали і повернули назад. Здавалося б, дрібниця, але відтоді між нами зав’язалась міцна дружба, яка триває донині». Чому Анна з чоловіком вирішили допомогти своїм одновірцям? Тому що дуже їх любили (1 Ів. 3:17, 18).

11. а) Що відчувають брати і сестри, коли їм роблять добро? б) Як, згідно з Прислів’я 19:17, Єгова ставиться до наших добрих вчинків?

¹¹ Ставлячись до братів та сестер з любов’ю і добротою, ми показуємо, що хочемо думати та поводитися так, як Єгова. Ми можемо навіть не здогадуватись, як сильно одновірці цінують нашу доброту. Ханг з теплотою згадує тих, хто допомагав їй у юні роки. Вона каже: «Я надзвичайно вдячна всім тим сестрам, які запрошували мене в служіння. Вони заходили за мною, пригощали мене обідом і дбали про те, щоб я безпечно дісталася додому. Тепер я розумію, яких зусиль це від них вимагало. І все це вони робили з любов’ю». Звичайно, не кожен зможе нам віддячити за те, що ми для нього зробили. Сестра Ханг продовжує: «Якби ж я могла відплатити сестрам за їхню доброту. Але я навіть не знаю, де вони зараз живуть. Зате Єгова знає, і я молюся, щоб він віддячив їм замість мене». Ханг не помиляється. Єгова справді помічає навіть найменші вияви доброти.  Він вважає їх дорогоцінною жертвою. Для нього це борг, який він зобов’язується повернути. (Прочитайте Прислів’я 19:17.)

12. Як брати можуть виявляти любов до одновірців у зборі? (Дивіться також ілюстрації.)

¹² Брати, а як ви можете виявляти любов до одновірців і допомагати їм? Якось молодий брат Джордан запитав старійшину, над чим йому треба попрацювати, щоб отримати більше обов’язків у зборі. Старійшина похвалив його за поступ, який той вже зробив, і дав кілька порад: раніше приходити до Залу Царства і вітати відвідувачів, давати коментарі на зібраннях, регулярно проповідувати зі своєю групою для служіння і допомагати іншим. Застосовуючи ці поради, Джордан не тільки розвинув нові вміння, але й поглибив свою любов до братів і сестер. Він зрозумів, що, коли брат стає служителем збору, він не починає допомагати іншим, а продовжує це робити (1 Тим. 3:8—10, 13).

13. Як любов до Єгови та одновірців допомогла братові Крістіану знову стати старійшиною?

¹³ Брати, якщо хтось із вас колись був служителем збору чи старійшиною, але потім втратив ці обов’язки, знайте: Єгова пам’ятає, як ви трудилися для нього і з якою любов’ю це робили (1 Кор. 15:58). І він помічає, як ви виявляєте свою любов тепер. Брат, якого звати Крістіан, дуже знеохотився, коли перестав бути старійшиною. Що йому допомогло? Він каже: «Я вирішив так: незалежно від того, є в мене обов’язки чи ні, я люблю Єгову, а значить, маю і далі бути активним у служінні». З часом Крістіана знову призначили старійшиною. «Спочатку я не наважувався  прийняти ці обов’язки,— зізнається він.— Але потім подумав: “Я люблю Єгову і братів та сестер. Тому, якщо Бог великодушно дозволяє мені знову служити старійшиною, я буду це робити”».

14. Чого ви навчилися зі слів сестри Олени?

¹⁴ Служителі Єгови виявляють любов не тільки до своїх одновірців, але й до всіх людей (Матв. 22:37—39). Ось що каже сестра Олена, яка живе в Грузії: «Спочатку я ходила в служіння виключно тому, що любила Єгову. Але з часом зросла не тільки моя любов до небесного Батька, а й любов до людей. Я уявляла, з якими проблемами вони можуть стикатися, і намагалась підібрати тему, яка б торкнулася їхнього серця. Чим більше я про них думала, тим більше хотіла їм допомогти» (Рим. 10:13—15).

15, 16. Подивіться на постановочні фотографії. Які благословення приносить любов до інших?

¹⁵ Коли ми виявляємо любов до братів і сестер, користь отримують не лише вони. Під час пандемії COVID-19 брат на ім’я Пауло і його дружина навчали літніх сестер давати свідчення за допомогою електронних пристроїв. Одній з них це важко давалося, але зрештою вона опанувала свій гаджет і навіть змогла запросити на Спомин своїх рідних. Тільки уявіть: до відеоконференції  підключилося аж 60 її родичів! Як бачимо, завдяки зусиллям Пауло і його дружини користь отримала не тільки та сестра, а й багато інших людей. Пізніше вона написала Пауло: «Дуже дякую, що ви вчите нас, старих. Я ніколи не забуду ваших невтомних зусиль і турботи Єгови».

¹⁶ Цей та подібні випадки показали Пауло, що любов важливіша за знання та вміння. Він пригадує: «У минулому я служив районним наглядачем. Тепер я розумію, що, хоча вісники навряд чи пам’ятають усі мої промови, вони точно не забули, як я їм допомагав».

17. Хто ще отримує користь, коли ми робимо добро іншим?

¹⁷ Коли ми робимо добро іншим, то й самі можемо отримати несподівані благословення. У цьому переконався Джонатан, який живе в Новій Зеландії. Одного спекотного суботнього дня він побачив піонера, який проповідував сам. Джонатан вирішив, що відтепер буде кожної суботи проповідувати з цим піонером. Він навіть і не здогадувався, скільки користі йому принесе це рішення. «У той час,— зізнається Джонатан,— я не любив проповідувати. Але, побачивши, як вміло цей брат дає свідчення і яке плідне в нього служіння, я і сам сповнився ентузіазмом. А ще я здобув чудового друга, який допомагав мені рости духовно, тішитися служінням і зближатися з Єговою».

18. Чого Єгова від нас очікує?

¹⁸ Єгова хоче, щоб усі ми поглиблювали свою любов до нього і до ближніх. Як ми побачили, для того щоб наша любов до Єгови росла, потрібно читати Біблію, роздумувати над тим, що в ній написано, і регулярно розмовляти з нашим небесним Батьком у молитві. А наша любов до братів і сестер зростає, коли ми робимо їм добро. Чим сильніше ми любимо Єгову та одновірців, тим міцнішою стає наша дружба з ними — дружба, яка триватиме вічно!