1. З чим нам доведеться зіткнутися в майбутньому і в чому ми переконані?

 У СВОЄМУ служінні ми нерідко зустрічаємося з протидією, і це нас не дивує. Більш того, ми знаємо, що в майбутньому вона, скоріш за все, стане ще запеклішою (Дан. 11:44; 2 Тим. 3:12; Об’яв. 16:21). Але ми також знаємо, що з нами буде Єгова. Він ніколи не залишав своїх служителів напризволяще. З його допомогою вони успішно виконували навіть дуже складні завдання. Це добре видно з прикладу пророка Єзекіїля, який проповідував єврейським вигнанцям у Вавилоні.

2. Що Єгова сказав про людей, яким мав проповідувати Єзекіїль, і що ми розглянемо в цій статті? (Єзекіїля 2:3—6).

² Яким людям мав проповідувати Єзекіїль? Єгова сказав, що вони були бунтівними, непокірними і мали вперте серце. Вони були колючими, як терни, і небезпечними, як скорпіони. Тому Єгова неодноразово підбадьорював Єзекіїля словами: «Не бійся!» (Прочитайте Єзекіїля 2:3—6.) І пророку вдалося виконати своє завдання. У чому був секрет його успіху? По-перше, він розумів, що отримав наказ від самого Єгови; по-друге, його зміцняв святий дух; і по-третє, він черпав сили з Божих слів. Усе це може допомогти й нам. Дізнаймося, як саме.

3. Які слова зміцнили Єзекіїля і запевнили в підтримці Єгови?

³ Єгова двічі сказав Єзекіїлю: «Я посилаю тебе» (Єзек. 2:3, 4). Почувши це, пророк дуже зміцнився. Мабуть, у той момент Єзекіїль пригадав Мойсея та Ісаю. Призначаючи їх пророками, Єгова сказав їм подібні слова (Вих. 3:10; Ісаї 6:8). І він допомагав їм виконувати їхнє часом дуже нелегке служіння. Тож у словах Єгови: «Я посилаю тебе» — Єзекіїль бачив запевнення у Божій підтримці. У своїй книзі він неодноразово пише про те, що до нього промовляв сам Єгова (Єзек. 3:16; 6:1). З цього видно, що він завжди пам’ятав, хто призначив його пророком. Крім того, Єзекіїль був сином священика, і від свого батька він, без сумніву, чув про те, як упродовж історії Бог запевняв пророків у своїй підтримці. Наприклад, Ісаку, Якову та Єремії Єгова казав: «Я з тобою» (Бут. 26:24; 28:15; Єрем. 1:8).

4. Як Єгова підбадьорив Єзекіїля?

⁴ Єгова пояснив Єзекіїлю, чому ізраїльтяни не сприйматимуть його. Він сказав: «Народ Ізраїля не захоче тебе слухати, бо вони не хочуть слухати мене» (Єзек. 3:7). Єзекіїль зрозумів, що люди відмовлятимуться його слухати не тому, що він поганий пророк, а тому, що вони відкинули Єгову. Бог запевнив свого пророка, що його служіння не буде марним. Коли вирок, який він буде проголошувати, виконається, люди «зрозуміють, що серед них був пророк» (Єзек. 2:5; 33:33). Все це,  безумовно, додало Єзекіїлю сил, щоб виконувати своє служіння.

5. Чому, згідно з Ісаї 44:8, у нас немає підстав боятися?

⁵ Ми також розуміємо, що завдання проповідувати нам доручив сам Єгова. Він навіть назвав нас своїми свідками (Ісаї 43:10). Яка ж це велика честь! Єгова запевнив Єзекіїля, що йому немає чого боятися. Нам він теж каже: «Не жахайтеся». І справді, чому ми маємо боятися ворогів? Нас послав наш Бог, Єгова, і він буде нам допомагати. (Прочитайте Ісаї 44:8.)

6. а) Як Єгова запевняє нас у своїй підтримці? б) Яку підбадьорливу думку нам варто пам’ятати?

⁶ Єгова пообіцяв, що буде з нами. Нас стосуються не лише слова: «Ви мої свідки», але й запевнення, яке Єгова дав своєму народу перед тим: «Коли ти переходитимеш води, я буду з тобою, і, коли будеш іти через ріки, вони не затоплять тебе. Коли підеш крізь вогонь, то не обпечешся і полум’я не обпалить тебе» (Ісаї 43:2). У нашому служінні ми іноді стикаємося з ріками перешкод і вогнем випробувань. Але це нас не зупиняє. З допомогою Єгови ми продовжуємо проповідувати (Ісаї 41:13). Як і за днів Єзекіїля, більшість людей не хоче нас слухати. Але це не означає, що ми погано виконуємо своє завдання. Для Єгови важливіші зусилля, а не результати. Апостол Павло писав: «Кожен отримає нагороду згідно зі своєю працею» (1 Кор. 3:8; 4:1, 2). Це дуже підбадьорлива думка. Одна сестра, яка служить піонером уже багато років, говорить: «Як же приємно, що Єгова винагороджує нас за наші зусилля».

7. Як на Єзекіїля впливали спогади про видіння, яке йому показав Єгова? (Дивіться ілюстрацію на обкладинці.)

⁷ Єзекіїль знав, наскільки потужним є Божий дух. Єгова показав йому видіння, в якому цей дух керував могутніми духовними істотами і гігантськими колесами небесної колісниці (Єзек. 1:20, 21). Як це вплинуло на Єзекіїля? Він написав: «Коли я побачив це, то впав долілиць». Пророк був настільки вражений, що не втримався на ногах (Єзек. 1:28). Після того він, мабуть, не раз згадував це захопливе видіння. Воно переконувало його в тому, що з допомогою Божого духу він зможе виконати своє служіння.

8, 9. а) Як на Єзекіїля вплинув наказ Єгови? б) Як Єгова продовжував зміцнювати Єзекіїля?

⁸ Єгова наказав Єзекіїлю: «Сину людський, встань, і я говоритиму до тебе». Ці слова, а також святий дух, який він отримав, допомогли йому зібратися з силами. Єзекіїль написав: «Я сповнився духом і завдяки цьому встав» (Єзек. 2:1, 2). Упродовж усього служіння його вела «рука Єгови», тобто Божий святий дух (Єзек. 3:22; 8:1, прим.; 33:22; 37:1; 40:1). Без підтримки святого духу Єзекіїль не зміг би виконувати своє завдання — проповідувати «твердолобим й упертим» людям (Єзек. 3:7). Єгова сказав своєму пророку: «Я зробив твоє обличчя таким твердим, як їхні обличчя, і твоє чоло таким твердим, як їхні чола. Я зробив твоє чоло як алмаз, твердішим  за кремінь. Не бійся їх і не лякайся їхніх облич» (Єзек. 3:8, 9). По суті, Єгова говорив: «Не знеохочуйся через упертість цих людей. Я зміцню тебе».

⁹ Потім Божий дух переніс Єзекіїля туди, де він мав проповідувати. «Сильна рука Єгови була на мені»,— написав Єзекіїль. У пророка пішов цілий тиждень на те, щоб осмислити звістку, яку він буде доносити, і пройнятися нею (Єзек. 3:14, 15). Після того Єгова скерував його в долину, де він «сповнився духом» (Єзек. 3:23, 24). Тепер Єзекіїль був готовий узятися до справи.

10. Без чого ми не могли б виконувати працю проповідування і чому?

¹⁰ А що потрібно нам для того, аби виконувати нашу проповідницьку працю? Те саме, що було потрібно Єзекіїлеві. Він зміг узятися до справи тільки після того, як Божий дух дав йому необхідних сил. Нам теж не обійтися без допомоги святого духу, адже нам протистоїть Сатана, який хоче завадити проповідуванню (Об’яв. 12:17). Може здаватися, що проти такого ворога у нас немає шансів. Але кожного разу, коли ми проповідуємо, Сатана зазнає ганебної поразки (Об’яв. 12:9—11). Беручи участь у служінні, ми показуємо, що його погрози нас не лякають. Те, що нам вдається проповідувати попри протидію яскраво свідчить, що Єгова нас схвалює і дає нам свій дух (Матв. 5:10—12; 1 Пет. 4:14).

11. Як нам може допомогти Божий дух і як його отримати?

¹¹ Єгова сказав, що зробив обличчя і чоло Єзекіїля твердим. У чому це нас запевняє? За допомогою свого духу Єгова може дати нам достатньо сили, щоб ми подолали будь-які труднощі у служінні (2 Кор. 4:7—9). А як нам отримати святий дух? Треба  наполегливо просити його в молитвах і не сумніватися, що Бог нас чує. Ісус сказав своїм послідовникам: «Невпинно просіть... шукайте... стукайте,— а тоді додав: — Небесний Батько дасть святий дух тим, хто просить у нього» (Луки 11:9, 13; Дії 1:14; 2:4).

12. Від кого Єзекіїль отримав сувій, згідно з Єзекіїля 2:9—3:3, і що в ньому було написано?

¹² Єзекіїлю давав сили не лише святий дух, а й Божі слова. У видінні Єзекіїль отримав особливий сувій. (Прочитайте Єзекіїля 2:9—3:3.) Хто дав пророку цей сувій? Що в ньому було записано і як це зміцнило Єзекіїля? Мабуть, Єгова передав сувій через одного з чотирьох ангелів, яких Єзекіїль бачив раніше (Єзек. 1:8; 10:7, 20). У сувої були записані Божі слова — звістка осуду, яку потрібно було передати бунтівним вигнанцям (Єзек. 2:7). Ця звістка була настільки об’ємною, що займала і лицьовий, і зворотний бік сувою.

13. Що Єзекіїль мав зробити з сувоєм і чому сувій був для нього солодким?

¹³ Єгова наказав своєму пророкові: «Їж, наповни свій шлунок сувоєм». Єзекіїль так і зробив. Що означало це видіння? Єзекіїлю потрібно було повністю пройнятися звісткою, яку він мав проголошувати. Вона мала, так би мовити, стати частиною його самого, вплинути на його найглибші почуття. Як не дивно, в устах Єзекіїля сувій був «солодкий, як мед» (Єзек. 3:3). Чому? Тому що пророку було приємно представляти самого Єгову (Пс. 19:8—11). Він був дуже вдячний Єгові за честь служити його пророком.

14. Що допомогло Єзекіїлю підготуватися до виконання свого завдання?

¹⁴ Потім Єгова наказав Єзекіїлю: «Вислухай усі слова, які скажу тобі, і візьми їх до серця» (Єзек. 3:10). Інакше кажучи, Єгова наказав своєму пророку запам’ятати слова, записані в сувої, і добре їх обдумати. Такі роздуми додали Єзекіїлю сил. Тепер він чітко знав, що і як має говорити (Єзек. 3:11). Божі слова були в нього і в серці, і на вустах. Він був повністю готовий виконувати своє завдання. (Порівняйте Псалом 19:14.)

15. Що нам потрібно взяти до серця, аби невтомно виконувати своє служіння?

¹⁵ Щоб невтомно виконувати своє служіння, нам, так само як Єзекіїлю, потрібно постійно черпати сили з Божих слів. Ми маємо брати до серця все, що говорить Єгова. Сьогодні він звертається до нас через своє писане Слово — Біблію. Воно повинне впливати на наші думки, почуття і спонуки. Як цього досягти?

16. Що потрібно робити, аби Боже Слово зміцняло нас і наповнювало наше серце?

¹⁶ Їжа не додасть нам сил, якщо буде просто лежати на тарілці. Її потрібно з’їсти і добре перетравити. Те саме можна сказати про Біблію. Як видно з видіння про сувій, Єгова хоче, щоб ми, так би мовити, наповнювали свій шлунок його Словом, тобто добре його засвоювали. А для цього треба молитися, читати і роздумувати. Спочатку ми молимося, щоб приготувати серце  до сприйняття Божих думок, потім читаємо біблійний уривок, а тоді виділяємо час на глибокі роздуми над прочитаним. Чим більше ми роздумуємо, тим більше наше символічне серце наповнюється Божими словами.

17. Чому так важливо роздумувати над тим, що ми читаємо в Біблії?

¹⁷ Чому так важливо роздумувати над тим, що ми читаємо в Божому Слові? Це дає нам необхідних сил, щоб виконувати наше служіння. Зараз воно полягає в тому, щоб проповідувати про Царство, а в недалекому майбутньому нам, можливо, доведеться проголошувати сувору звістку осуду. Крім того, коли ми роздумуємо над прекрасними рисами Єгови, наші стосунки з ним стають ще міцнішими. А це у свою чергу дає нам відчуття задоволення і внутрішнього спокою (Пс. 119:103).

18. Що будуть змушені визнати люди в нашій місцевості?

¹⁸ На відміну від Єзекіїля, ми не пророки. Але ми також доносимо до людей звістку від Бога — звістку, яку він записав у своєму Слові. І ми не зупинимось, поки Єгова не вирішить, що наше завдання виконано. Коли настане час суду, люди в нашій місцевості не зможуть сказати, що їх ніхто не попереджав або що Бог про них забув (Єзек. 3:19; 18:23). Вони будуть змушені визнати, що звістка, яку ми їм проповідували, походила від Бога.

19. Завдяки чому ми успішно виконуємо своє служіння?

¹⁹ Тож у чому полягає секрет нашого успіху в служінні? Як і Єзекіїль, ми розуміємо, що завдання проповідувати нам доручив сам Єгова. Також нас зміцняє святий дух і ми черпаємо сили з Божого Слова. З допомогою Єгови ми не втратимо ревності у служінні й будемо серед тих, хто витримає до кінця (Матв. 24:13).