1, 2. а) Що таке гріх і завдяки кому ми можемо його перемогти? (Дивіться також примітку.) б) Що ми обговоримо в цій та інших статтях цієї «Вартової башти»? (Дивіться також звернення до читача.)

 НАСКІЛЬКИ сильно Єгова тебе любить? Щоб знайти відповідь на це запитання, досліди, що́ він зробив для того, аби врятувати тебе від гріха і смерті. Гріх a — страшний ворог, якого тобі не подолати самотужки. Ми всі щодня грішимо, а через те, що грішимо, помираємо (Рим. 5:12). Однак не все втрачено. З допомогою Єгови ми здатні перемогти гріх. Більш того, перемога нам гарантована!

² Уже близько 6000 років Єгова допомагає людству боротися з гріхом. Чому він це робить? Тому що любить людей, і любив завжди. Єгова пішов на великі жертви, щоб допомогти нам у цій боротьбі. Він знає, що гріх веде до смерті, і не хоче, щоб ми помирали. Він хоче, аби ми жили вічно (Рим. 6:23). Цього він бажає і особисто тобі. У цій статті ми обговоримо три запитання: 1) Як Єгова дав грішному людству надію? 2) Як люди в біблійні часи здобували схвалення Єгови? 3) Що зробив Ісус, щоб врятувати людство від гріха і смерті?

 ЯК ЄГОВА ДАВ ГРІШНОМУ ЛЮДСТВУ НАДІЮ

3. Як перші люди стали грішними?

³ Єгова створив перших чоловіка і жінку для щасливого життя. Він дав їм прекрасну домівку, поєднав їх особливим, шлюбним, союзом і доручив захопливе завдання. Адам та Єва мали наповнити землю своїми нащадками і перетворити всю планету на райський сад, такий як Едем. Бог наклав на них лише одне просте обмеження. Він застеріг: якщо вони збунтуються проти нього і свідомо порушать його заборону, то їх чекатиме смерть. Нам відомо, що було далі. Невидиме духовне створіння, яке не любило ні Бога, ні людей, спробувало схилити Адама і Єву до гріха. На жаль, вони піддалися. Замість того щоб усім серцем довіряти своєму люблячому небесному Батькові, вони згрішили. Як і попереджав Єгова, Адам та Єва пожали гіркі наслідки. З того дня вони почали старіти і згодом померли (Бут. 1:28, 29; 2:8, 9, 16—18; 3:1—6, 17—19, 24; 5:5).

4. Чому Єгова ненавидить гріх і допомагає нам боротися з ним? (Римлян 8:20, 21).

⁴ Єгова залишив цю сумну розповідь на сторінках Біблії заради нашого блага. Вона допомагає нам зрозуміти, чому Бог так сильно ненавидить гріх. Гріх віддаляє нас від нашого небесного Батька і веде до смерті (Ісаї 59:2). Саме тому Сатана — бунтівний ангел, який звів перших людей,— любить гріх і поширює його. Мабуть, він думав, що здобув в Едемі велику перемогу. Але він навіть не уявляв, наскільки Єгова люблячий. Бог не змінив свого наміру щодо нащадків Адама і Єви. Він любить людей, тому відразу ж дав нам усім надію. (Прочитайте Римлян 8:20, 21.) Єгова знав, що на землі будуть ті, хто любитиме його і шукатиме його допомоги в боротьбі з гріхом. Наш Батько і Творець подбав про те, щоб ми могли розвинути з ним близькі стосунки і звільнитися від гріха. Що Єгова для цього зробив?

5. Коли з’явився перший промінь надії для грішного людства? Поясніть (Буття 3:15).

⁵ Прочитайте Буття 3:15. Перший промінь надії з’явився, коли Єгова проголосив вирок Сатані. Тоді ж Бог передрік, що людей врятує символічне потомство. Воно розчавить Сатану і виправить усю шкоду, завдану бунтом в Едемі (1 Ів. 3:8). Та спершу обіцяне потомство постраждає. Сатана його поранить, тобто спричинить його смерть, що завдасть Єгові невимовного болю. Але Бог все одно піде на це заради того, щоб врятувати людей від гріха і смерті.

ЯК ЛЮДИ В БІБЛІЙНІ ЧАСИ ЗДОБУВАЛИ СХВАЛЕННЯ ЄГОВИ

6. Що робили Авель, Ной та інші вірні Богові люди, щоб розвинути з ним близькі стосунки?

⁶ Упродовж століть Єгова поступово давав зрозуміти, як грішні люди можуть розвинути з ним близькі стосунки. Після бунту в Едемі першим, хто повірив Богові, був Авель, другий син Адама і Єви. Авель любив Єгову, хотів догоджати йому і стати його другом, тому вирішив принести жертву. Він взяв кількох ягнят зі своєї отари, зарізав їх і «дав як приношення». Як відреагував Єгова? Він «поставився до Авеля прихильно та прийняв його приношення» (Бут. 4:4). Єгова приймав  жертви й інших людей, які любили його і довіряли йому. Одним із них був Ной (Бут. 8:20, 21). Таким чином Єгова показував, що грішні люди спроможні отримати його схвалення і розвинути з ним близькі стосунки b.

7. Що ми дізнаємо́ся з того, що Авраам був готовий принести в жертву власного сина?

⁷ Єгова дав Авраамові — чоловіку, який мав виняткову віру,— надзвичайно складне завдання. Він попросив його принести в жертву власного сина, Ісака. Лише уяви, які болючі почуття переповнювали Авраама. Все ж він вирішив послухатися. Ми пам’ятаємо, що в останній момент Єгова його зупинив. Але цей випадок показав, що́ Єгова збирався зробити в майбутньому — принести в жертву свого улюбленого Сина. Як же сильно Бог нас любить! (Бут. 22:1—18).

8. Прообразом чого були різні жертви, яких вимагав Закон? (Левіт 4:27—29; 17:11).

⁸ Через кілька століть Єгова дав ізраїльському народу Закон, згідно з яким задля прощення гріхів потрібно було приносити різні жертви. (Прочитайте Левіт 4:27—29; 17:11.) Вони служили прообразом більшої жертви, яка мала раз і назавжди звільнити людство від гріха. Під Божим натхненням пророки пояснювали, що обіцяне потомство (ним став особливий Син Бога) зазна́є страждань і помре. Його вб’ють, немов жертовне ягня (Ісаї 53:1—12). Тільки уяви: Єгова був готовий пожертвувати своїм улюбленим Сином, щоб врятувати людей, у тому числі тебе, від гріха і смерті.

ЩО ЗРОБИВ ІСУС, ЩОБ ВРЯТУВАТИ ЛЮДЕЙ ВІД ГРІХА

9. Про що свідчили слова Івана Хрестителя? (Євреїв 9:22; 10:1—4, 12).

⁹ У першому столітті служитель Єгови Іван Хреститель, побачивши Ісуса з Назарета, сказав: «Дивіться, ось Ягня Боже, що покінчить з гріхом світу!» (Ів. 1:29). Ці натхнені слова засвідчили, що саме Ісус є довгоочікуваним потомством, яке віддасть у жертву своє життя. Надія на те, що людство повністю звільниться від гріха, засяяла як ніколи раніше. (Прочитайте Євреїв 9:22; 10:1—4, 12.)

10. Як Ісус показував, що «прийшов покликати... грішних»?

¹⁰ Ісус приділяв особливу увагу людям, які були обтяжені власними гріхами. Він запрошував їх стати його учнями. Ісус знав, що гріх є головною причиною «хвороб» людства — усіх бід і страждань. Тому він охоче допомагав грішникам. Використовуючи образну мову, він сказав: «Здоровим лікар не потрібний, а хворим потрібний,— і тоді додав: — Я прийшов покликати не праведних, а грішних» (Матв. 9:12, 13). Саме це він і робив упродовж свого служіння. Згадаймо, як Ісус відреагував, коли одна жінка, знана як грішниця, обмила йому ноги своїми слізьми. Він говорив з нею лагідно і простив її гріхи (Луки 7:37—50). Іншого разу, сидячи біля колодязя, Ісус зустрів самарянку. Він знав, що ця жінка веде розпусне життя, але відкрив їй важливі істини (Ів. 4:7, 17—19, 25, 26). Крім того,  Ісус отримав від Бога владу над смертю — найстрашнішим наслідком гріха. Він воскрешав різних людей: чоловіків і жінок, дітей і дорослих (Матв. 11:5).

11. Чому грішні люди тягнулись до Ісуса?

¹¹ Тож не дивно, що навіть закоренілі грішники тягнулися до Ісуса. Він ставився до них з розумінням і співчуттям. Вони не боялися з ним заговорити (Луки 15:1, 2). Ісус хвалив їх за те, що вони повірили в нього, і виявляв до них доброту (Луки 19:1—10). Милосердя Ісуса було відображенням милосердя його Батька (Ів. 14:9). Ісусові слова та вчинки доводили, що його співчутливий, милосердний Батько любить людей і хоче допомогти їм у боротьбі з гріхом. Ісус докладав зусиль, щоб у грішників з’явилось бажання змінитися і стати його послідовниками (Луки 5:27, 28).

12. Що Ісус розповідав про свою смерть?

¹² Ісус знав, що має віддати своє життя в жертву. Він неодноразово говорив своїм послідовникам, що його зрадять і стратять на стовпі (Матв. 17:22; 20:18, 19). Але його викупна жертва мала «покінчити з гріхом світу», як передрікав Іван Хреститель та інші пророки. Крім того, Ісус говорив, що, віддавши своє життя, він «приверне до себе всіляких людей» (Ів. 12:32). Грішні люди,  які повірять в Ісуса і будуть іти його стопами, зможуть отримати схвалення Єгови. Їх буде нарешті «визволено від гріха» (Рим. 6:14, 18, 22; Ів. 8:32). Тому Ісус з власної волі мужньо прийняв мученицьку смерть (Ів. 10:17, 18).

13. Як Ісус помер і чого це вчить нас про Бога Єгову? (Дивіться також ілюстрацію.)

¹³ Один з найближчих друзів Ісуса зрадив його. Потім вороги його заарештували, насміхалися з нього і висували проти нього фальшиві звинувачення. Ісусу винесли смертний вирок і катували його. Зрештою воїни відвели його до місця страти і прибили до стовпа. Ісус зносив неймовірний біль. Але був той, кого боліло ще більше,— Бог Єгова. Він мав силу втрутитися і припинити Ісусові страждання, однак не зробив цього. Чому? Що могло спонукати Батька, який дуже любив свого Сина, так повестися? Якщо коротко, то любов до людей. Ісус сказав: «Бог настільки любить світ, що віддав свого єдинородного Сина, аби кожен, хто виявляє, що вірить у нього, не загинув, а отримав вічне життя» (Ів. 3:16).

14. У чому тебе переконує той факт, що Єгова віддав у жертву свого Сина?

¹⁴ Ісусова жертва — це найбільший доказ того, що Єгова дуже любить нащадків Адама і Єви. Він дуже любить тебе. Щоб врятувати тебе від гріха і смерті, він віддав найдорожче і пройшов через невимовний біль (1 Ів. 4:9, 10). Немає жодного сумніву: Єгова хоче допомогти кожному з нас боротися з гріхом і перемогти його.

15. Що нам потрібно робити, аби Єгова прощав наші гріхи?

¹⁵ Саме завдяки викупній жертві — безцінному дару від Бога — ми можемо отримати прощення гріхів. А втім, для того щоб Єгова нам простив, ми маємо дещо зробити. Що саме? Відповідь дав Іван Хреститель, а потім і сам Ісус Христос. Вони заклика́ли: «Покайтесь, бо наблизилося Царство небесне» (Матв. 3:1, 2; 4:17). Тож, якщо ми справді хочемо протистояти гріху і мати близькі стосунки з Єговою, нам необхідно розкаюватися. Але що таке каяття і як воно допомагає нам у боротьбі з гріхом? Про це піде мова в наступній статті для вивчення.