1. Як промова, виголошена на конгресі у 1935 році, вплинула на одного юнака?

ОДИН юнак охрестився у 1926 році, коли йому виповнилось 18. Його батьки були Дослідниками Біблії, як тоді називалися Свідки Єгови. Вони мали трьох синів та двох доньок, яким допомогли стати служителями Бога Єгови і послідовниками Ісуса Христа. Щороку під час Господньої вечері цей щирий юнак споживав хліб і вино, як це робили всі Дослідники Біблії у той час. Але все змінилося, коли він почув історичну промову під назвою «Великий натовп». Цю промову виголосив Джозеф Рутерфорд у 1935 році на конгресі в місті Вашингтон (США). Про що йшлося на тому конгресі?

2. Що пояснив брат Рутерфорд у своїй промові?

² У своїй промові брат Рутерфорд пояснив, з кого складається «великий натовп людей», згаданий в Об’явлення 7:9. До того часу Дослідники Біблії вважали, що ця група складається з людей, які житимуть на небі, але не правитимуть з Христом, тому що на землі вони не були цілковито віддані Богу. За допомогою Біблії брат Рутерфорд показав, що великий натовп — це не ті, кого обрано до небесного життя, а ті, кого Христос назвав іншими вівцями * і хто переживе  «велике лихо» та буде жити вічно на землі (Об’яв. 7:14). Ісус пообіцяв: «Я маю також інших овець, які не належать до цієї кошари. Я повинен привести їх теж. Тоді вони слухатимуться мого голосу, і буде одна отара й один пастир» (Ів. 10:16). Ці символічні вівці — це віддані Свідки Єгови, які надіються жити вічно в Раю на землі (Матв. 25:31—33, 46). Подивімося, як цей спалах духовного світла змінив життя багатьох служителів Єгови, у тому числі згаданого на початку брата (Пс. 97:11; Присл. 4:18).

3, 4. Що зрозуміли тисячі Свідків Єгови під час конгресу 1935 року?

³ Кульмінацією конгресу став момент, коли промовець сказав: «Всі, хто має надію жити вічно на землі, прошу встати!» За словами очевидців, з 20 000 присутніх більше половини підвелися зі своїх місць. Потім брат Рутерфорд проголосив: «Дивіться, ось великий натовп!» Аудиторія вибухнула радісними вигуками. Ті, хто стояв, розуміли, що Єгова не вибрав їх до небесного життя. Вони знали, що Бог не помазав їх своїм духом. Наступного дня на конгресі охрестилося 840 нових Свідків Єгови, більшість з яких належала до інших овець.

⁴ Після цієї промови згаданий раніше молодий брат і тисячі інших Свідків Єгови перестали споживати хліб і вино під час Господньої вечері. Один смиренний брат так описав свої почуття: «Спомин 1935 року був останнім, на якому я споживав символи. Я зрозумів, що Єгова своїм святим духом не пробудив у мені небесної надії. Натомість я мав надію жити на землі і разом з іншими перетворювати її на рай» (Рим. 8:16, 17; 2 Кор. 1:21, 22). Такі самі почуття мало багато Свідків у той час. Відтоді великий натовп постійно збільшується і пліч-о-пліч працює з помазаним останком *.

5. Як Єгова ставиться до тих, хто перестає споживати символи на Спомині?

⁵ Як Єгова поставився до тих, хто після 1935 року припинив споживати символи на Спомині? А як він тепер ставиться до охрещених Свідків Єгови, які щиро вважали, що мали небесну надію і споживали хліб та вино під час Господньої вечері, а потім зрозуміли, що насправді не є помазанцями? (1 Кор. 11:28). Дехто споживає символи, оскільки помилково вважає, що має небесну надію. Але якщо така людина чесно ви́знає свою помилку, перестане споживати символи і продовжуватиме вірно служити Єгові, він обов’язково вважатиме її однією з інших овець. Хоч інші вівці не споживають хліб і вино, вони все одно приходять на Спомин, бо дуже цінують усе, що для них зробили Єгова та Ісус.

6. Що Ісус наказав ангелам?

⁶ Напередодні великого лиха нам варто розглянути, що сказано про помазаних християн і великий натовп інших овець у 7-му розділі Об’явлення. Ісус наказав ангелам не відпускати чотири вітри знищення, щоб вони не дули на землю. Ангели повинні тримати  ці вітри, поки на чола всіх помазаних християн не буде поставлено печатку, тобто поки Єгова не визнає їх цілковито вірними (Об’яв. 7:1—4). Помазані брати Христа будуть винагороджені за свою вірність і стануть царями та священиками на небі (Об’яв. 20:6). Усі ті, хто належить до небесної частини Божої сім’ї, будуть радіти, коли 144 000 помазанців отримають свою небесну нагороду.

7. Кого Іван побачив у видінні і що вони роблять, як це описано в Об’явлення 7:9, 10? (Дивіться ілюстрацію на обкладинці.)

⁷ Згадавши про 144 000 царів і священиків, Іван описує щось дивовижне — «великий натовп людей», який переживе Армагеддон. Ця друга група значно більша від першої і, на відміну від неї, складається з невизначеної кількості людей. (Прочитайте Об’явлення 7:9, 10.) Вони «одягнені в довге біле вбрання», а це означає, що вони зберегли себе незаплямованими світом Сатани і залишилися відданими Богові та Христу (Як. 1:27). Ці люди вигукують, що своїм спасінням вони завдячують Єгові та Ісусу, Ягняті Божому. Пальмове листя, яке вони тримають в руках, вказує на те, що вони з радістю визнаю́ть Ісуса Царем, якого призначив Єгова. (Порівняйте Івана 12:12, 13.)

8. Що ми дізнаємо́ся про небесну частину сім’ї Єгови з Об’явлення 7:11, 12?

⁸ Прочитайте Об’явлення 7:11, 12. Як відреагували члени Божої сім’ї на небі, побачивши великий натовп? Іван каже, що вони сповнилися радості і прославили Бога. Небесна частина сім’ї Єгови невимовно радітиме, коли побачить, як сповниться це видіння і великий натовп переживе велике лихо.

9. Що вже тепер робить великий натовп людей, як це видно з Об’явлення 7:13—15?

⁹ Прочитайте Об’явлення 7:13—15. Іван пише, що люди з великого натовпу «випрали свій одяг та вибілили його в крові Ягняти». Це означає, що вони мають чисте сумління і схвалення Єгови (Ісаї 1:18). Йдеться про присвячених і охрещених Божих служителів, які мають міцну віру в Ісусову викупну жертву і близькі стосунки з Єговою (Ів. 3:36; 1 Пет. 3:21). Тому Бог ними задоволений, і вони можуть «день і ніч служ[ити] йому» в земному подвір’ї його духовного храму. Вже тепер вони ревно виконують більшу частину праці проповідування і підготовки учнів, ставлячи справи Божого Царства на перше місце у своєму житті (Матв. 6:33; 24:14; 28:19, 20).

10. У чому впевнені люди, які належать до великого натовпу, і сповнення якої обіцянки вони побачать?

¹⁰ Люди, які належать до великого натовпу і переживуть велике лихо, впевнені, що «той, хто сидить на престолі» і далі дбатиме про них, адже він «розтягне над ними свій намет». Обіцянка, на сповнення якої так довго чекали інші вівці, нарешті виконається: «[Бог] витре кожну сльозу з їхніх очей, і вже не буде ні смерті, ні жалоби, ні голосіння, ні болю» (Об’яв. 21:3, 4).

11, 12. а) Які благословення чекають на великий натовп, згідно з Об’явлення 7:16, 17? б) Що можуть робити інші вівці під час Спомину і які підстави вони мають для цього?

¹¹ Прочитайте Об’явлення 7:16, 17. Сьогодні деякі служителі Єгови страждають від буквального голоду  через важкі економічні обставини, громадянські заворушення або війни. Дехто сидить у в’язниці за свою віру. Однак людей, які належать до великого натовпу, підбадьорює думка про те, що, переживши знищення цього злого світу, вони завжди матимуть вдосталь і буквальної, і духовної їжі. Коли Єгова нищитиме світ Сатани, він захистить великий натовп від свого гніву, який можна порівняти до спеки. Після закінчення великого лиха Ісус водитиме тих, хто в ньому уціліє, до «джерел води [вічного] життя». Тільки подумайте, перед людьми, що належать до великого натовпу, відкривається унікальна перспектива! З усіх мільярдів людей, котрі коли-небудь жили на землі, лише вони мають можливість ніколи не померти (Ів. 11:26).

¹² В інших овець є чудова надія, і вони мають всі підстави дякувати за неї Єгові та Ісусу. Ті, хто належить до інших овець, не будуть жити на небі, але це не означає, що Єгова любить їх менше, ніж помазанців. Обидві групи можуть вихваляти Бога і Христа, зокрема під час відзначання Господньої вечері.

13, 14. Чому на Спомин Христової смерті мають приходити як помазанці, так і інші вівці?

¹³ Останніми роками хліб і вино на Спомині споживав в середньому 1 з 1000 присутніх, а це означає, що у більшості зборів ніхто не споживає символів. Переважна більшість присутніх на Спомині має надію жити на землі. Чому ж тоді вони приходять на Господню вечерю? З тої ж причини, з якої люди приходять до друзів на весілля. Вони хочуть виявити свою любов і розділити радість молодят. Подібно інші вівці приходять на Спомин тому, що хочуть виявити свою любов до Христа і помазанців, а також розділити їхню радість. Крім того, своєю присутністю на Спомині вони показують вдячність за Ісусову жертву, завдяки якій у них є можливість жити вічно на землі.

¹⁴ Інші вівці мають ще одну важливу причину приходити на Спомин — вони  хочуть дотримуватися Ісусового наказу. Коли Ісус започатковував відзначання цієї особливої події, він сказав своїм вірним апостолам: «Чиніть це на спомин про мене» (1 Кор. 11:23—26). Тож, поки помазанці живуть на землі, інші вівці будуть відзначати Господню вечерю. Інші вівці також запрошують всіх людей прийти на це відзначання.

15. Як кожен з нас може вихваляти Бога і Христа під час Спомину?

¹⁵ Під час Спомину ми маємо можливість вихваляти Бога і Христа піснею та молитвою. Цього року буде виголошуватися промова «Цінуймо те, що Бог та Христос зробили для нас!». Вона поглибить нашу вдячність до Єгови та Христа. Коли передаватимуться хліб і вино, ми зможемо роздумувати над тим, що́ вони символізують — Ісусове тіло і кров. Також ми пригадаємо, що Єгова дозволив своєму Сину померти за нас, щоб ми могли жити (Матв. 20:28). Кожен, хто любить нашого небесного Батька і його Сина, захоче прийти на Спомин.

16. В якому значенні між помазанцями та іншими вівцями немає різниці?

¹⁶ Бог не робить різниці між помазанцями та іншими вівцями. Обидві групи для нього однаково цінні. Зрештою за помазанців та інших овець Бог заплатив одну ціну — життя свого любого Сина. Різниця лише в тому, яке майбутнє чекає одну і другу групу. І ті, й інші мають залишитися відданими Богові та Христу (Пс. 31:23). Пам’ятаймо, Божий дух може впливати на всіх нас з однаковою силою. Це означає, що Єгова дає кожному стільки святого духу, скільки потрібно.

17. Чого з нетерпінням чекає помазаний останок?

¹⁷ Помазані християни не народжуються з надією жити в небі. Цю надію їм вкладає в серце Бог. Вони роздумують та моляться про неї і з нетерпінням чекають часу, коли отримають свою небесну нагороду. Помазанці не мають жодного уявлення, яким буде їхнє духовне тіло (Філ. 3:20, 21; 1 Ів. 3:2). Все ж вони дуже хочуть побачити Єгову, Ісуса, ангелів та інших помазанців. Крім того, вони прагнуть зайняти своє місце в небесному Царстві.

18. Чого з нетерпінням чекають інші вівці?

¹⁸ Інші вівці плекають надію, яка близька всім людям,— вони хочуть жити вічно на землі (Еккл. 3:11). Вони з нетерпінням чекають часу, коли будуть  перетворювати всю землю на рай. Також інші вівці прагнуть будувати будинки, насаджувати сади, виховувати дітей і разом з ними насолоджуватися досконалим здоров’ям (Ісаї 65:21—23). Вони уявляють, як будуть досліджувати землю — її гори, ліси, моря — і вивчати багатство Божого творива. Але найбільшу радість їм приносить усвідомлення того, що їхні стосунки з Єговою день за днем ставатимуть ближчими і міцнішими.

19. Яку нагоду дає Спомин кожному з нас і коли він буде відзначатися цього року?

¹⁹ Єгова дав кожному своєму присвяченому служителеві чудову надію на майбутнє (Єрем. 29:11). Спомин Христової смерті — це прекрасна нагода для усіх нас вихваляти Бога і Христа, які так багато зробили для того, щоб ми могли жити вічно. Для правдивих християн Спомин, безперечно, найважливіше зібрання в році. Він відзначатиметься в суботу, 27 березня 2021 року, після заходу сонця. Цього року багато хто зможе його відзначити без особливих перешкод. Інші прийдуть на Спомин попри протидію. А комусь доведеться відзначати Спомин у в’язниці. Пам’ятаймо, що Єгова, Ісус, ангели і воскреслі помазанці дуже хочуть, щоб усі збори, групи і кожен з нас зокрема радісно відзначили Спомин!