1, 2. а) Чому молоді християни перемагають у боротьбі зі злими духовними силами? (Дивіться ілюстрацію на початку статті.) б) Що ми розглянемо в цій статті?

АПОСТОЛ Павло порівняв християн до воїнів, які беруть участь у рукопашному бою. Звичайно, ми ведемо не буквальну війну, а духовну. Усе ж наші вороги реальні. Сатана і демони — вправні воїни з величезним досвідом. На перший погляд у нас немає жодних шансів уціліти. Особливо беззахисними здаються молоді християни. Як вони можуть перемогти злих духовних істот, що мають надлюдську силу? Насправді це можливо, і молоді люди здобувають перемогу! Їм це вдається тому, що вони продовжують «зміцнятися завдяки Господу». Але молоді люди не тільки зміцнюються Божою силою. Вони споряджені до битви. Подібно до вишколених воїнів, вони одягнулися «в повне озброєння від Бога». (Прочитайте Ефесян 6:10—12.)

² Наводячи цей приклад, Павло, ймовірно, мав на увазі озброєння римських легіонерів (Дії 28:16). Розгляньмо,  чому цей приклад доречний. Також подивімося, що́ говорять деякі молоді люди про труднощі і благословення, пов’язані з носінням кожного з елементів духовного озброєння.

3, 4. В якому розумінні правда з Біблії подібна до римського військового поясу?

³ Прочитайте Ефесян 6:14. Римський військовий пояс мав металеві пластинки, які захищали талію воїна. Завдяки поясу йому було легше носити важке озброєння, яке одягалося на верхню частину тулуба. Крім того, деякі пояси мали міцні кріплення для меча і кинджала. Туго підперезавшись поясом, воїн міг впевнено і твердо стояти в битві.

⁴ Так само істини з Божого Слова захищають нашу духовність від шкоди, якої завдають фальшиві вчення (Ів. 8:31, 32; 1 Ів. 4:1). І чим більше ми любимо біблійні істини, тим легше нам носити «нагрудник», тобто керуватися в житті Божими праведними нормами (Пс. 111:7, 8; 1 Ів. 5:3). Крім того, чітко розуміючи істини з Божого Слова, ми можемо впевнено обстоювати їх перед противниками (1 Пет. 3:15).

5. Чому ми повинні говорити правду?

⁵ Якщо ми будемо, так би мовити, міцно оперезані біблійною правдою, це спонукуватиме нас жити згідно з нею і завжди говорити правду. Чому ми не будемо обманювати? Тому що брехня — це один з найефективніших видів зброї Сатани. Брехня завдає шкоди як тим, хто її говорить, так і тим, хто в неї вірить (Ів. 8:44). Тож, хоч ми й недосконалі, ми стараємося не обманювати (Еф. 4:25). Але це може бути нелегко. Вісімнадцятирічна Абігейл каже: «Іноді може здаватись, що не варто говорити правду, особливо тоді, коли, сказавши брехню, ти можеш викрутитися з неприємної ситуації». Чому ж тоді вона завжди старається говорити правду? Абігейл пояснює: «Говорячи правду, я маю чисте сумління перед Єговою. А мої батьки та друзі знають, що можуть мені довіряти». Вікторія, яка має 23 роки, ділиться: «Коли ти говориш правду та обстоюєш свої вірування, з тебе можуть знущатися. Однак завжди є позитивні наслідки: ти здобуваєш впевненість у собі, наближаєшся до Єгови і завойовуєш повагу тих, хто тебе любить». Безперечно, завжди варто бути підперезаними «правдою, як поясом».

6, 7. Чому праведність порівнюється до нагрудника?

⁶ Один з видів нагрудників, які носили римські воїни в першому столітті, складався з поперечних залізних смуг, що частково накладалися одна на одну. Ці смуги були вигнуті, щоб нагрудник добре облягав тулуб воїна. Вони кріпилися до шкіряних ременів за допомогою гачків і пряжок. Плечі воїна були захищені додатковими залізними смугами, прикріпленими до шкіряної основи. Таке захисне спорядження до деякої міри обмежувало рух воїна. Воїну необхідно було регулярно перевіряти, чи всі пластини на своєму місці. Але цей обладунок захищав серце та інші важливі органи воїна від вістря меча і стріл.

⁷ Доречно, що нагрудник зображає те, як праведні норми Єгови можуть захищати наше символічне серце (Присл. 4:23). Подібно як воїн не поміняв би залізний нагрудник на нагрудник, зроблений з гіршого металу, ми ніколи не поміняли б праведні норми  Єгови на власні. Наші судження надто ненадійні, щоб служити для нас захистом (Присл. 3:5, 6). Натомість ми регулярно перевіряємо, чи міцно скріплені «залізні пластини», які Єгова дає нам для того, щоб захищати наше серце.

8. Чому варто дотримуватися норм Єгови?

⁸ Чи ви іноді думаєте, що праведні норми Єгови обтяжують вас або обмежують вашу свободу? Деніел, якому 21 рік, каже: «Вчителі та однокласники насміхалися наді мною, оскільки я дотримуюсь біблійних норм. Деякий час я почувався невпевненим і пригніченим». Що йому допомогло подолати такі почуття? Він розповідає: «Зрештою я переконався, наскільки мудро жити за нормами Єгови. Деякі мої “друзі” почали вживати наркотики, інші кинули школу. Сумно було бачити, як обернулося їхнє життя. Єгова по-справжньому захищає нас». А Медісон, якій 15 років, говорить: «Мені нелегко дотримуватися норм Єгови і не робити того, що, на думку моїх ровесників, класно і весело». Що їй допомагає? «Я нагадую собі, що ношу ім’я Єгови і що це Сатана нападає на мене, використовуючи спокуси. Коли я перемагаю, я задоволена собою».

9—11. а) Яке символічне взуття носять християни? б) Завдяки чому нам буде «зручніше» проголошувати добру новину?

⁹ Прочитайте Ефесян 6:15. Римський воїн, який не надягнув взуття, не був готовим вирушати в бій. Його схожі на сандалії чоботи були зроблені з трьох скріплених між собою шарів шкіри. Таке взуття надійно трималося на ногах. Завдяки своєму дизайну воно було міцне і зручне.

¹⁰ Так само як буквальні чоботи римських воїнів допомагали їм у бою, символічне взуття християн допомагає їм нести людям звістку миру (Ісаї 52:7; Рим. 10:15). Усе ж необхідна мужність, щоб проповідувати, коли виникають нагоди. «Я боявся свідчити своїм однокласникам,— ділиться Бо, якому 20 років.— Я почував себе ніяково. Не знаю, чому я так почувався. Тепер я з радістю проповідую своїм одноліткам».

¹¹ Багато молодих людей побачили, що завдяки добрій підготовці їм «зручніше» проголошувати добру новину. Що допоможе вам робити це з готовністю? Джулія, якій 16 років, каже: «Я ношу публікації у шкільній сумці і слухаю, що говорять однокласники про свої погляди та вірування. Тоді я роздумую, що їм допоможе. Добре підготувавшись, я можу розмовляти з ними саме про те, що буде для них практичним». Макензі, якій 23 роки, ділиться: «Якщо ти чуйна людина і хороший слухач, то збагнеш, з чим борються твої ровесники. Я стараюся прочитувати весь матеріал, що публікується для молоді. Завдяки цьому я можу звертати увагу моїх ровесників на корисні для них поради з Біблії чи з сайту jw.org». Як видно з висловлювань цих молодих людей, чим ліпше ти підготовлений, щоб проповідувати, тим надійніше «чоботи» триматимуться на твоїх ногах.

12, 13. Які «вогненні стріли» використовує Сатана?

¹² Прочитайте Ефесян 6:16. «Великий щит», який носив римський легіонер, був прямокутним і закривав його від плечей до колін. Такий щит захищав воїна від мечів та списів і від стріл, що сипалися градом.

 ¹³ А які «вогненні стріли» Сатана пускає у вас? Це може бути неправда про Єгову: ніби він не цікавиться вами і ніби ви негідні його любові. Дев’ятнадцятирічна Іда бореться з почуттям нікчемності. Вона каже: «Мені нерідко здається, що Єгова далеко від мене і що він не хоче бути моїм Другом». Що їй допомагає? Іда говорить: «Зібрання неабияк зміцнюють мою віру. Раніше я сиділа і не давала коментарів, думаючи, що ніхто не захоче їх слухати. Однак тепер я готуюся до зібрань і стараюсь відповідати два-три рази. Це нелегко, але я почуваюся значно краще, коли даю коментарі. Брати і сестри мене дуже підбадьорюють. Повертаючись з зібрання, я завжди впевнена, що Єгова любить мене».

14. Який висновок можна зробити з прикладу Іди?

¹⁴ Який висновок можна зробити з прикладу Іди? На відміну від буквального щита, який мав усталені розміри, розмір нашого щита віри може зменшуватися або збільшуватися. Все залежить від нас (Матв. 14:31; 2 Фес. 1:3). Наскільки ж важливо зміцнювати свою віру!

15, 16. Чим надія подібна до шолома?

¹⁵ Прочитайте Ефесян 6:17. Шолом, який носив римський піхотинець, мав відбивати удари, скеровані в голову, шию та обличчя. Деякі шоломи мали держак, щоб воїни могли носити їх у руці.

 ¹⁶ Подібно як шолом захищав голову воїна, наша «надія на спасіння» захищає наш розум, наше вміння мислити (1 Фес. 5:8; Присл. 3:21). Надія допомагає нам зосереджуватися на Божих обіцянках і мати правильний погляд на наші проблеми (Пс. 27:1, 14; Дії 24:15). Але користь від нашого «шолома» є тільки тоді, коли ми носимо його на голові, а не в руці.

17, 18. а) Як Сатана може схиляти нас до того, щоб ми зняли шолом? б) Як ми покажемо, що не піддаємося обману Сатани?

¹⁷ Як Сатана може схиляти нас до того, щоб ми зняли шолом? Розгляньмо, як це було у випадку Ісуса. Сатана, безперечно, знав, що Ісус правитиме над людьми. Проте Ісусу потрібно було чекати до часу, визначеного Єговою. Спочатку він мав зазнати страждань і смерті. Тож Сатана запропонував Ісусу можливість почати своє правління раніше. Сатана сказав, що якщо Ісус поклониться йому, то матиме все й відразу (Луки 4:5—7). Так само Сатана знає, що Єгова обіцяє нам матеріальний достаток у новому світі. Але поки що нам потрібно чекати і, можливо, зносити різні труднощі. Тому Сатана пропонує нам заманливу можливість мати таке життя вже тепер. Він хоче, щоб ми найперше шукали матеріального достатку — прагнули мати все й одразу. Сатана спонукує нас ставити Царство на другий план (Матв. 6:31—33).

¹⁸ Подібно до багатьох молодих християн, 20-річна Кіана не піддалася такому обману. Вона каже: «Я знаю, що тільки Боже Царство вирішить усі наші проблеми». Як така міцна надія впливає на її мислення і вчинки? «Надія на Рай допомагає мені ставити світські цілі на належне місце,— розповідає Кіана.— Я не намагаюся самореалізуватися чи зробити кар’єру. Натомість я присвячую свій час і сили духовним цілям».

19, 20. Як ми можемо працювати над тим, щоб вміло послуговуватися Божим Словом?

¹⁹ Меч, який використовували римські піхотинці за часу, коли Павло писав свого листа, був приблизно 50 сантиметрів завдовжки і призначався для рукопашного бою. Римські воїни вправно користувалися мечем, адже вони тренувалися кожного дня.

²⁰ Павло порівняв Боже Слово до меча, який дав нам Єгова. Але нам треба вчитися вміло ним послуговуватися, коли ми обстоюємо наші вірування або коли змінюємо своє власне мислення (2 Кор. 10:4, 5; 2 Тим. 2:15). Як нам працювати над цим вмінням? Себастьян, якому 21 рік, каже: «Читаючи Біблію, я записую один вірш з кожного розділу. Я складаю список улюблених віршів. Завдяки цьому я ліпше розумію мислення Єгови». А згаданий раніше Деніел говорить: «Коли я читаю Біблію, я вибираю вірші, які, на мою думку, допоможуть людям, котрих я зустрічаю в служінні. Я помітив, що люди добре слухають тебе, коли бачать, що ти в захваті від Біблії і з усіх сил намагаєшся їм допомогти».

21. Чому не потрібно боятися Сатани і демонів?

²¹ Як видно зі слів молодих людей, згаданих у цій статті, не потрібно боятися Сатани і демонів. Вони грізні, але їх можна перемогти. До того ж Сатана і демони смертні. Невдовзі, під час Тисячолітнього царювання Христа, вони будуть ув’язнені та перебуватимуть у стані цілковитої бездіяльності, після чого їх буде знищено (Об’яв. 20:1—3, 7—10). Ми добре знаємо свого ворога, його тактику і наміри. З допомогою Єгови ми зможемо твердо протистояти йому!