1, 2. Який висновок зробив автор однієї книжки і що ми розглянемо в цій статті?

СЬОГОДНІ мільйони людей стверджують, що вірять в Ісуса, але його вчення ніяк не впливають на їхнє життя (2 Тим. 4:3, 4). Автор однієї книжки поділився своїми роздумами: «Що ми зробили б, якби сьогодні з’явився чоловік, який навчав би того самого, що й Ісус у першому столітті? Чи ми відкинули б його так само, як відкинули Ісуса 2000 років тому? Очевидно, що так».

² Багато людей у першому столітті чули, як Ісус навчав, і бачили, як він виконував чуда, але не повірили в нього. Чому? У попередній статті ми розглянули чотири причини, з яких слова і вчинки Ісуса стали для людей каменем спотикання. Розгляньмо ще чотири. Ми дізнаємося, чому люди сьогодні відкидають Ісусових послідовників і як нам не спіткнутися. Ця стаття, як і попередня, буде особливо корисною для тих, хто вже якийсь час спілкується зі Свідками Єгови, але вагається стати одним з них.

3. Чому для декого Ісус став каменем спотикання?

³ Живучи на землі, Ісус спілкувався з різними людьми. Він обідав з багатими і впливовими, але також проводив немало часу з бідними і приниженими. Крім того, він ставився зі співчуттям до тих, кого вважали грішниками. Праведні у власних очах люди спотикалися через те, що робив Ісус. Якось вони запитали його учнів:  «Чому ви їсте й п’єте зі збирачами податків і грішниками?» На це Ісус відповів: «Здоровим лікар не потрібний, а хворим потрібний. Тож я прийшов покликати до каяття не праведних, а грішних» (Луки 5:29—32).

4. Як, згідно з пророцтвом Ісаї, люди мали ставитися до Месії?

⁴ Що було сказано в Писаннях? Задовго до приходу Месії пророк Ісая говорив, що світ його відкине. Ісая писав: «Люди зневажали й уникали його... І було так, ніби його лице сховане від нас. Його зневажали, і ми мали його за ніщо» (Ісаї 53:3). Згідно з пророцтвом, Месію мали «уникати», тож юдеїв у першому столітті не повинно було дивувати те, що Ісуса відкидають.

5. Як багато хто ставиться до Ісусових послідовників?

⁵ Чи щось подібне трапляється сьогодні? Так. Священнослужителі багатьох церков з особливою пошаною ставляться до відомих, багатих і розумних з погляду світу людей. Для цих священнослужителів не має значення, що цінності і спосіб життя таких людей часто не узгоджуються з Божими нормами. А ревних і високоморальних служителів Єгови ці релігійні провідники зневажають, тому що з погляду світу вони не відзначаються нічим особливим. Павло писав, що Бог обрав «тих... на кого дивляться звисока» (1 Кор. 1:26—29). Як приємно, що Єгова цінує всіх своїх вірних служителів!

6. Як, згідно з Матвія 11:25, 26, Ісус ставився до людей і як це має впливати на нас?

⁶ Що робити, щоб не спіткнутися? (Прочитайте Матвія 11:25, 26.) Нехай на вас не впливає ставлення світу до Божих служителів. Не забувайте, що для виконання своєї волі Єгова послуговується лише смиренними людьми (Пс. 138:6). Тільки подумайте, скільки всього йому вдалося досягти зусиллями тих, кого світ не вважає ані мудрими, ані розумними.

7. Чому Ісус назвав фарисеїв лицемірами і як вони на це відреагували?

⁷ Ісус мужньо викривав лицемірство релігійних провідників і засуджував їхні звичаї. Наприклад, він докоряв фарисеям, що вони більше переймалися тим, як мити руки, ніж тим, як піклуватися про батьків (Матв. 15:1—11). Мабуть, сказане Ісусом здивувало його учнів. Вони запитали його: «Ти знаєш, що твої слова стали для фарисеїв каменем спотикання?» Ісус же відповів: «Кожна рослина, яку посадив не мій небесний Батько, буде вирвана з коренем. Полиште їх. Це сліпі провідники. А якщо сліпий веде сліпого, то обидва впадуть в яму» (Матв. 15:12—14). Незважаючи на негативну реакцію релігійних провідників, Ісус не переставав говорити правду.

8. Як Ісус показав, що не кожне релігійне вчення подобається Богові?

⁸ Також Ісус викривав неправдиві релігійні вчення. Він ніколи не казав, що всі релігійні вчення подобаються Богові. Радше він говорив, що багато людей буде йти просторою дорогою, що веде до знищення, і мало хто — тісною дорогою, що веде до життя (Матв. 7:13, 14). Ісус пояснював, що деякі люди будуть тільки вдавати з себе служителів Бога, але насправді йому не служитимуть. Він попередив: «Стережіться лжепророків, які приходять в одежі овечій, а всередині вони хижі вовки.  Ви розпізна́єте їх по їхніх плодах» (Матв. 7:15—20).

9. Які неправдиві релігійні вчення викривав Ісус?

⁹ Що було сказано в Писаннях? У біблійному пророцтві говорилося, що Месію з’їдатиме ревність до дому Єгови (Пс. 69:9; Ів. 2:14—17). Ця ревність спонукувала Ісуса викривати неправдиві релігійні вчення і звичаї. Фарисеї вірили, що душа безсмертна; Ісус вчив, що померлі сплять смертним сном (Ів. 11:11). Садукеї не вірили у воскресіння; Ісус воскресив свого друга Лазаря (Ів. 11:43, 44; Дії 23:8). Фарисеї казали, що все в житті людини призначено долею та Богом; Ісус вчив, що люди самі можуть вибирати, чи служити їм Богові, чи ні (Матв. 11:28).

10. Чому багатьом не подобаються наші вчення?

¹⁰ Чи щось подібне трапляється сьогодні? Так. Багатьом не подобається те, що ми, послуговуючись Біблією, викриваємо неправдиві релігійні вчення. Священнослужителі говорять своїй пастві, що Бог карає грішників у пеклі. За допомогою цього неправдивого вчення вони хочуть панувати над людьми. Служителі Єгови, які знають, що він є уособленням любові, викривають це вчення. Крім того, релігійні провідники кажуть, що душа безсмертна. Ми ж розповідаємо про язичницьке походження цієї доктрини, яка, по суті, робить беззмістовним вчення про воскресіння. І в той час, як багато релігій вчать про долю, ми віримо, що людина має свободу волі і може сама вибирати, чи служити їй Богові, чи ні. Як на це реагують релігійні провідники? Часто вони просто лютують.

11. Чого, згідно з Ісусовими словами, записаними в Івана 8:45—47, Бог вимагає від своїх служителів?

¹¹ Що робити, щоб не спіткнутися? Якщо ми любимо правду, то будемо прислухатися до Божих слів. (Прочитайте Івана 8:45—47.) На відміну від Сатани Диявола, ми міцно тримаємося правди.  Ми ніколи не поступимося своїми віруваннями (Ів. 8:44). Бог вимагає, щоб його служителі «відчува[ли] огиду до зла» і «горн[улися] до добра», так само як це робив Ісус (Рим. 12:9; Євр. 1:9).

12. Чому те, як помер Ісус, стало каменем спотикання для багатьох юдеїв?

¹² Що ще стало каменем спотикання для юдеїв за днів Ісуса? Павло писав: «Ми проповідуємо Христа, який був страчений на стовпі. Для юдеїв він камінь спотикання» (1 Кор. 1:23). Чому багатьох юдеїв не влаштовувало те, що Ісус помер на стовпі мук? Бо з їхнього погляду так міг померти тільки злочинець і грішник, але аж ніяк не Месія (Повт. 21:22, 23).

13. Чого не взяли до уваги юдеї, які спіткнулися через смерть Ісуса?

¹³ Юдеї, які спіткнулися через смерть Ісуса, не взяли до уваги важливих фактів — Ісус був невинний, його звинуватили фальшиво і винесений йому вирок був несправедливий. Суд над Ісусом був пародією на правосуддя. Синедріон скликали поспішно, а його засідання проходило з багатьма порушеннями судових процедур (Луки 22:54; Ів. 18:24). Судді мали б неупереджено вислухати звинувачення і розглянути факти, натомість вони самі шукали тих, хто міг би «дати неправдиві свідчення проти Ісуса, бо хотіли стратити його». Коли в них нічого не вийшло, первосвященик спробував змусити Ісуса свідчити проти себе. Усе це цілковито суперечило тодішнім правовим нормам (Матв. 26:59; Марка 14:55—64). А після воскресіння Ісуса ті неправедні судді підкупили римських воїнів, які стерегли Ісусову гробницю. Заплативши воїнам «чимало срібняків», судді наказали їм розповідати неправду про те, куди поділося Ісусове тіло (Матв. 28:11—15).

14. Що про смерть Месії говорилося в Писаннях?

¹⁴ Що було сказано в Писаннях? Хоча багато юдеїв за днів Ісуса не сподівалися,  що Месія помре, зверніть увагу, що про нього говорилося в пророцтві: «Він пішов на смерть і був зарахований до беззаконників, він поніс гріхи багатьох людей і заступився за беззаконників» (Ісаї 53:12). Тож те, що Ісуса стратили як грішника, не мало стати для юдеїв каменем спотикання.

15. Які звинувачення проти Свідків Єгови стають для декого каменем спотикання?

¹⁵ Чи щось подібне трапляється сьогодні? Безперечно! Ісуса несправедливо звинуватили та засудили, і з такою самою несправедливістю стикаються Свідки Єгови в наш час. Ось кілька прикладів. У США впродовж 1930-х і 1940-х років суди розглядали багато справ щодо нашої свободи поклоніння Богові. Деякі судді були до нас відверто упереджені. В канадській провінції Квебек церква і держава об’єднали свої зусилля, щоб зупинити нашу працю. Багатьох вісників ув’язнювали тільки за те, що вони говорили з іншими про Боже Царство. У Німеччині під час безбожного режиму нацистів було страчено чимало вірних молодих братів. Упродовж останніх років багатьох наших одновірців у Росії кинули до в’язниці тільки за розмови на біблійні теми, що в цій країні вважається «екстремістською діяльністю». Навіть «Переклад нового світу» російською мовою — заборонений і внесений до списку «екстремістських матеріалів», бо в ньому вживається ім’я Єгова.

16. Чому не можна вірити всьому, що розповідають про народ Єгови? (1 Івана 4:1).

¹⁶ Що робити, щоб не спіткнутися? Зберіть факти. У Нагірній проповіді Ісус попередив своїх слухачів, що люди будуть наговорювати на них «усіляку неправду» (Матв. 5:11). Ця неправда походить від Сатани. Він спонукує своїх слуг поширювати злісні наклепи на тих, хто любить правду (Об’яв. 12:9, 10). Вам не треба вірити цій брехні. Нехай вона вас не лякає і не руйнує вашої віри. (Прочитайте 1 Івана 4:1.)

17. Чому події, які відбулись незадовго до смерті Ісуса, могли стати для декого каменем спотикання?

¹⁷ Незадовго до смерті Ісуса один з 12 апостолів зрадив його, інший тричі його зрікся, а решта взагалі його покинули (Матв. 26:14—16, 47, 56, 75). Ісуса це не здивувало. Він навіть сам передрікав, що так буде (Ів. 6:64; 13:21, 26, 38; 16:32). Дізнавшись про це, дехто міг спіткнутися, мовляв, якщо Ісусові апостоли так поводяться, то я не хочу мати з ними нічого спільного.

18. Які пророцтва сповнилися незадовго до Ісусової смерті?

¹⁸ Що було сказано в Писаннях? За сотні років наперед Єгова написав у своєму Слові, що Месію зрадять за 30 срібняків (Зах. 11:12, 13). Зрадником мав стати один з його близьких друзів (Пс. 41:9). Також пророк Захарій писав: «Вразь пастиря, і нехай отара розпорошиться» (Зах. 13:7). Щирі люди, побачивши, як ці пророцтва сповнились на Ісусі, не спіткнулися, а, навпаки, зміцнили свою віру.

19. Що розуміють щирі люди?

¹⁹ Чи щось подібне трапляється сьогодні? Так. У наш час деякі відомі Свідки Єгови залишили правду, стали відступниками і намагаються потягти за собою інших. Вони використовують телебачення, радіо, газети та інтернет, щоб виставляти Свідків у негативному  світлі, поширювати про них напівправду і відверту брехню. Але щирі люди через це не спотикаються. Вони знають, що Біблія передрікала появу відступників (Матв. 24:24; 2 Пет. 2:18—22).

20. Що робити, щоб не спіткнутися через тих, хто залишив правду? (2 Тимофія 4:4, 5).

²⁰ Що робити, щоб не спіткнутися? Регулярно вивчайте, постійно моліться, будьте зайнятими в праці Єгови і так зміцнюйте свою віру. (Прочитайте 2 Тимофія 4:4, 5.) Віра допоможе вам не піддаватися паніці, коли ви чуєте негативну інформацію про Свідків (Ісаї 28:16). Якщо ми любимо Єгову, його Слово і наших братів та сестер, то не спіткнемося через тих, хто залишив правду.

21. У чому ми можемо бути впевнені, незважаючи на те, що більшість людей сьогодні відкидає нашу звістку?

²¹ У першому столітті багато хто спіткнувся і відкинув Ісуса. А втім, чимало людей його прийняли. Серед них був принаймні один член Синедріону і «навіть багато священиків» (Дії 6:7; Матв. 27:57—60; Марка 15:43). Подібно й сьогодні мільйони щирих людей не спіткнулися. Чому? Бо вони знають і люблять правду з Божого Слова. У Біблії сказано: «Мир великий у тих, хто любить закон твій, ніщо не стане для них спотиканням» (Пс. 119:165).