1. Як багато людей реагує на біблійну звістку і чому це може дивувати?

ПРИГАДАЙТЕ, що ви відчули, коли усвідомили, що знайшли правду. Біблійні вчення були такими простими і зрозумілими. Здавалося, кожен захоче почути те, про що ви дізнались. Ви були впевнені, що біблійна звістка допоможе людям вести змістовне життя й отримати чудову надію на майбутнє (Пс. 119:105). Тож ви з ентузіазмом почали ділитися правдою з усіма своїми друзями та родичами. Але, на ваше здивування, багатьом з них це не сподобалось.

2, 3. Як більшість сучасників Ісуса ставилися до нього?

² Не треба дивуватися, що люди відкидають звістку, яку ми проповідуємо. Ісуса теж не приймали, хоча було очевидно, що він мав Боже схвалення, адже виконував багато чуд. Наприклад, Ісус воскресив Лазаря, і ніхто з його противників не міг цього заперечити. Попри це юдейські провідники не визнали, що Ісус є Месією. Більш того, вони хотіли вбити як Ісуса, так і Лазаря (Ів. 11:47, 48, 53; 12:9—11).

³ Ісус знав, що більшість людей не прийме його як Месію (Ів. 5:39—44). Якось він сказав учням Івана Хрестителя: «Щасливий той, для кого я не став каменем спотикання» (Матв. 11:2, 3, 6). Чому ж так багато людей відкинули Ісуса?

4. Що ми розглянемо в цій статті?

 ⁴ У цій статті, а також в наступній ми розглянемо причини, з яких багато людей у першому столітті не повірили в Ісуса. Ми також побачимо, чому сьогодні Ісусові послідовники стають для багатьох каменем спотикання. І найважливіше, ми дізнаємося, що можна робити, щоб не спіткнутися.

5. Чому люди могли сумніватися, що Ісус передречений Месія?

⁵ Для багатьох людей каменем спотикання стало походження Ісуса. Вони не заперечували, що Ісус був неперевершеним вчителем і виконував чуда. Але вони бачили у ньому усього лиш сина теслі. Крім того, Ісус виростав у Назареті, а люди, мабуть, не вважали це місто якимось визначним. Навіть Натанаїл, який згодом став учнем Ісуса, спитав: «Хіба з Назарета може бути щось добре?» (Ів. 1:46). Натанаїл сказав ці слова, бо йому могло не подобатися місто, в якому Ісус тоді жив. Або ж він згадав пророцтво з Михея 5:2, в якому говорилося, що Месія мав народитись у Віфлеємі, а не в Назареті.

6. Що допомогло б сучасникам Ісуса переконатися в тому, що він Месія?

⁶ Що було сказано в Писаннях? Пророк Ісая передрік, що вороги Месії не будуть «задум[уватися] про його походження» (Ісаї 53:8). Про походження Ісуса було передречено багато подробиць. Якби люди приділили час і зібрали достатньо інформації, вони б дізналися, що Ісус народився у Віфлеємі — саме в тому місті, про яке говориться в Михея 5:2,— і був нащадком царя Давида (Луки 2:4—7). Чому ж тоді люди спіткнулися? Тому що не дослідили всіх фактів і зробили поспішні висновки.

7. Чому для багатьох людей Свідки Єгови є каменем спотикання?

⁷ Чи щось подібне трапляється сьогодні? Так. Служителі Єгови здебільшого не мають якогось особливого походження, їх вважають «людьми неосвіченими й простими» (Дії 4:13). Дехто каже, що ми не маємо права навчати Біблії, тому що не здобули богословської освіти. Інші стверджують, що Свідки Єгови — це «американська релігія», хоча в Сполучених Штатах живе лише 14 відсотків усіх Свідків. А ще хтось говорить, що ми не віримо в Ісуса. Упродовж років нас називали «комуністами», «американськими шпигунами» та «екстремістами». Ті, хто не знає всіх фактів або не хоче їх знати, вірять у все це і спотикаються.

8. Що варто робити, щоб розпізнати тих, хто сьогодні є Божими служителями? (Дії 17:11).

⁸ Що робити, щоб не спіткнутися? Треба зібрати і дослідити необхідну інформацію. Саме це зробив євангеліст Лука. Він докладно дослідив «усе від самого початку», щоб читачі могли «переконатися в правдивості всього», що чули про Ісуса (Луки 1:1—4). Юдеї у стародавній Верії мали подібний підхід. Уперше почувши добру новину про Ісуса, верійці звернулись до Єврейських Писань, щоб перевірити, чи їм говорять правду. (Прочитайте Дії 17:11.) Подібно й сьогодні людям потрібно перевіряти факти. Порівнюйте те, що ви чуєте від Свідків Єгови, з тим, що говориться в Біблії. Також дослідіть сучасну історію  Божого народу. Якщо ви «наведете довідки», то на вас не вплинуть жодні стереотипи і чутки.

9. Що сталося, коли Ісус відмовився показати людям знак з неба?

⁹ Ісус був дивовижним вчителем, але деяким людям цього було мало. Вони вимагали, щоб він показав їм «знак з неба» і цим довів, що є Месією (Матв. 16:1). Мабуть, вони неправильно розуміли слова з Даниїла 7:13, 14. Це пророцтво повинно було виконатися в майбутньому. Вже самі вчення Ісуса мали переконати людей, що він Месія. Коли ж Ісус відмовився показати їм знак, вони спіткнулися (Матв. 16:4).

10. Як Ісус виконував пророцтво Ісаї про Месію?

¹⁰ Що було сказано в Писаннях? Ось що написав про Месію пророк Ісая: «Він не буде кричати й вигукувати, і на вулицях не чутимуть його голосу» (Ісаї 42:1, 2). Ісус був скромний і не привертав до себе зайвої уваги. Він не будував величних храмів, не носив особливого одягу і не вимагав, щоб його називали почесними релігійними титулами. Навіть під загрозою смерті Ісус не захотів на догоду царю Іроду виконати чудо (Луки 23:8—11). Ісус іноді робив чуда, але в першу чергу зосереджувався на проповідуванні доброї новини. «Для цього я прийшов»,— сказав він своїм учням (Марка 1:38).

11. Які помилкові сподівання мають деякі люди?

¹¹ Чи щось подібне трапляється сьогодні? Так. Багатьох людей вражають величні собори з безцінними творами мистецтва, священнослужителі з високими титулами і релігійні обряди, походження і значення яких вже ніхто не пам’ятає. Але що дізнаю́ться про Бога і його намір люди, які приходять на релігійні служби? На відміну від них, ті, хто приходить на зібрання Свідків Єгови, дізнаю́ться, чого Бог  очікує від людей і як виконувати його волю. Наші Зали Царства чисті та комфортні, але не екстравагантні. Чоловіки, які беруть серед нас провід, не вирізняються особливим вбранням і не присвоюють собі почесних титулів. Те, у що ми віримо і чого навчаємо, ґрунтується на Божому Слові. Все ж для декого ми стаємо каменем спотикання, адже наше поклоніння здається їм надто простим. А звістка, яку ми проповідуємо, це зовсім не те, що вони хочуть чути.

12. На чому, згідно з Євреїв 11:1, 6, має ґрунтуватися наша віра?

¹² Що робити, щоб не спіткнутися? Апостол Павло писав християнам у Римі: «Віра приходить лише після того, як почують слово, а чують тоді, коли хтось розповідає про Христа» (Рим. 10:17). Щоб зміцнити свою віру, слід вивчати Боже Слово, а не брати участь в небіблійних обрядах, хоч би якими привабливими вони здавалися. Нам треба розвинути міцну віру, яка ґрунтується на точному знанні, тому що «без віри неможливо догодити Богові». (Прочитайте Євреїв 11:1, 6.) Отже, нам не потрібні видовищні знаки з неба, щоб переконатися, що ми знайшли правду. Будь-які сумніви можна розвіяти, якщо ретельно дослідити те, чого вчить Біблія.

13. Чому Ісус став каменем спотикання для багатьох людей?

¹³ За днів Ісуса люди дотримувалися багатьох традицій. Якось учнів Івана Хрестителя здивувало те, що Ісусові учні не постять. Ісус пояснив, що в них немає причин постити, поки він ще живий (Матв. 9:14—17). Однак фарисеї та інші противники Ісуса все одно звинувачували його в тому, що він не дотримується їхніх звичаїв і традицій. Їх переповнював гнів, коли Ісус зціляв хворих в суботу (Марка 3:1—6;  Ів. 9:16). З одного боку вони з гордістю заявляли, що свято шанують суботу, а з іншого — не бачили нічого поганого в тому, щоб вести торгівлю в храмі. І коли Ісус засудив їх за це, вони розлютилися (Матв. 21:12, 13, 15). Мешканці Назарета також дуже розгнівалися, коли Ісус, проповідуючи в синагозі, викрив їхній егоїзм та брак віри (Луки 4:16, 25—30). Для багатьох Ісус став каменем спотикання, бо не виправдав їхніх сподівань (Матв. 11:16—19).

14. Чому Ісус засуджував людські традиції?

¹⁴ Що було сказано в Писаннях? Через пророка Ісаю Єгова сказав: «Ці люди наближаються до мене лише на словах і шанують мене своїми устами, але серце їхнє далеко від мене. І їхній страх переді мною — лише людські заповіді, яких вони навчилися» (Ісаї 29:13). Ісус справедливо засуджував людські традиції, бо вони не узгоджувалися з Писаннями. Ті, для кого правила і традиції, встановлені людьми, були важливіші від Писань, насправді відкидали Єгову і посланого ним Месію.

15. Чому багатьом людям не подобаються Свідки Єгови?

¹⁵ Чи щось подібне трапляється сьогодні? Так. Багатьох обурює, що Свідки Єгови не дотримуються певних традицій, наприклад пов’язаних зі святкуванням днів народження і Різдва. Інших злить, що Свідки не беруть участі в патріотичних церемоніях і не виконують похоронних обрядів, які суперечать Божому Слову. Такі люди можуть щиро вірити, що поклоняються Богові у прийнятний для нього спосіб. Але неможливо догодити Богові, якщо ставити людські традиції вище чітких біблійних вчень (Марка 7:7—9).

16. Що нам потрібно робити і чого уникати, згідно з Псалмом 119:97, 113, 163—165?

¹⁶ Що робити, щоб не спіткнутися? Потрібно розвивати любов до законів і принципів Єгови. (Прочитайте Псалом 119:97, 113, 163—165.) Якщо ми любимо Єгову, то будемо відкидати всі традиції, які йому не подобаються. Ми не дозволимо нікому і нічому ослабити нашу любов до Єгови.

17. Через які сподівання багато юдеїв за днів Ісуса спіткнулися?

¹⁷ За днів Ісуса деякі люди прагнули політичних змін. Вони сподівалися, що Месія звільнить їх від римського гніту. Але коли люди захотіли зробити Ісуса царем, він пішов від них (Ів. 6:14, 15). Інші ж, у тому числі священики, боялися, що Ісус запровадить політичні зміни і викличе гнів римлян, а римляни позбавлять цих релігійних провідників влади, якою їх наділили. Тож для багатьох юдеїв, які переймалися політичною ситуацією, Ісус став каменем спотикання.

18. Які біблійні пророцтва про Месію відкидало багато людей?

¹⁸ Що було сказано в Писаннях? Це правда, що в багатьох пророцтвах Месія був зображений як непереможний воїн. Все ж інші пророцтва показували, що спочатку він мав померти за наші гріхи (Ісаї 53:9, 12). Тож чому люди за днів Ісуса мали хибні сподівання? Тому що багато з них відкидали пророцтва, які не обіцяли негайного вирішення їхніх проблем (Ів. 6:26, 27).

19. Через які сподівання сьогодні спотикається багато людей?

 ¹⁹ Чи щось подібне трапляється сьогодні? Так. Для багатьох ми стаємо каменем спотикання через те, що не втручаємось в політику. Вони хочуть, щоб ми брали участь у виборах. Ми розуміємо, що, вибравши собі людського правителя, ми, по суті, відкинемо Єгову як свого Царя (1 Сам. 8:4—7). Хтось може вважати, що ми мали би будувати школи і лікарні або займатися іншою благодійною діяльністю. Вони спотикаються через те, що ми зосереджені на проповідницькій праці, а не на вирішенні нагальних проблем людства.

20. На чому нам необхідно бути повністю зосередженими, згідно зі словами Ісуса, записаними в Матвія 7:21—23?

²⁰ Що робити, щоб не спіткнутися? (Прочитайте Матвія 7:21—23.) Ми маємо бути повністю зосередженими на праці, яку нам наказав виконувати Ісус (Матв. 28:19, 20). Не розпорошуймо своєї уваги на вирішення політичних та соціальних проблем. Ми любимо людей, і нам не байдужі їхні труднощі. Все ж ми знаємо, що найкращий спосіб допомогти нашим ближнім — це навчити їх істин про Боже Царство і допомогти їм розвинути близьку дружбу з Єговою.

21. До чого вас спонукала ця стаття?

²¹ У цій статті ми розглянули чотири причини, з яких люди відкидали Ісуса в першому столітті і відкидають його послідовників сьогодні. Чи це вичерпний список? Ні. У наступній статті ми розглянемо ще чотири причини. Тож зміцнюйте свою віру і нехай ніщо не стане для вас каменем спотикання!