ЗАГАЛЬНОВІДОМО, що у стародавньому Єгипті з папірусу * виготовляли матеріал для письма. Греки та римляни також писали на папірусі. Але мало хто знає, що з папірусу також будували човни.

Понад 2500 років тому пророк Ісая написав, що люди, які жили «в землі ефіопських річок», послали «морем посланців... на папірусових човнах». Пізніше пророк Єремія передрікав, що мідійці і перси нападуть на Вавилон і спалять «папірусові човни» вавилонян, щоб відрізати їм шлях до втечі (Ісаї 18:1, 2; Єрем. 51:32).

Археологічні знахідки підтверджують, що в біблійні часи люди дійсно будували човни з папірусу. Дослідників Біблії не дивує, що ця книга узгоджується з науковими даними, адже вона натхнена Богом (2 Тим. 3:16). Що знайшли археологи? Детальні описи того, як в стародавньому Єгипті будували папірусові човни.

На малюнках і рельєфах, знайдених в єгипетських гробницях, зображено, як люди збирають папірус і будують з нього човни. Чоловіки зрізали стебла папірусу, в’язали з них оберемки, а потім ці оберемки зв’язували між собою. Стебла папірусу тригранні, тому з’єднані разом вони щільно прилягали одне до одного і утворювали міцну зв’язку. В одній книжці говориться, що папірусові човни могли сягати 17 метрів завдовжки і мати від 10 до 12 весел з кожного борту («A Companion to Ancient Egypt»).

Папірус був легкодоступним матеріалом, адже ріс по всій долині Нілу. Крім того, виготовлення папірусових човнів вимагало відносно небагато зусиль. Навіть коли для будівництва великих суден почали використовувати дерево, давні рибалки і мисливці, схоже, й далі послуговувалися плотами й невеликими човнами з папірусу.

Папірусові човни використовували досить довго. Згідно з давньогрецьким істориком Плутархом, який жив в кінці І і на початку ІІ століття н. е., його сучасники ще послуговувались папірусовими плотами.