1. На кого, згідно з книгою Об’явлення, Сатана виливає свою лють?

 З КНИГИ Об’явлення ми дізналися, що після того, як на небі було встановлено Боже Царство, Сатана був скинений на землю (Об’яв. 12:1—9). Можна тільки уявити, яке полегшення це принесло небесам. А от на землі вірним служителям Єгови стало тільки важче, адже тепер всю свою лють Сатана виливає саме на них (Об’яв. 12:12, 15, 17).

2. Що нам допоможе залишатися стійкими?

² Що нам допоможе залишатися стійкими попри напади Сатани? (Об’яв. 13:10). Нам буде набагато легше вистояти, якщо ми знатимемо, що принесе нам майбутнє. У книзі Об’явлення апостол Іван описав, які захопливі події нас чекають. Наприклад, будуть знищені Божі вороги. Подивімося, що саме Іван пише про цих ворогів і про те, яким буде їхній кінець.

3. Які символічні образи містяться в книзі Об’явлення?

³ Уже в першому вірші книги Об’явлення пояснюється, що в ній використані «символічні о́брази» (Об’яв. 1:1). Наприклад, Божі вороги в цій книзі зображені у вигляді диких звірів. Спочатку ми бачимо «дикого звіра, що виходи[ть] з моря». Він має «10 рогів і 7 голів» (Об’яв. 13:1). Потім перед нами постає «ще один  дикий звір, що підніма[ється] із землі». Він говорить як дракон і «посилає з неба на землю вогонь» (Об’яв. 13:11—13). І зрештою з’являється «багряний дикий звір», на якому сидить повія. Усі три звірі представляють непримиренних ворогів Бога Єгови і його Царства. Тому нам важливо розпізнати, хто вони такі (Об’яв. 17:1, 3).

4, 5. Як слова з Даниїла 7:15—17 допомагають нам зрозуміти значення символічних образів з Об’явлення?

⁴ Найкращий спосіб зрозуміти, хто є Божими ворогами,— це дозволити Біблії самій себе пояснити. Наприклад, образ диких звірів, вжитий в книзі Об’явлення, можна побачити і на сторінках пророцтва Даниїла. Там навіть пояснюється, що він означає. Уві сні Даниїл побачив, як «з моря вийшли чотири величезні звірі» (Дан. 7:1—3). Пророк написав, що вони символізують чотирьох «царів», або чотири держави. (Прочитайте Даниїла 7:15—17.) А отже, звірі, описані в Об’явлення, теж символізують політичні сили.

⁵ Тож розгляньмо деякі символічні образи з книги Об’явлення. Ми побачимо, що Біблія сама розкриває їхнє значення. Почнемо з диких звірів. Ми з’ясуємо, що символізує кожен з цих звірів, яке майбутнє їх чекає і як усе це стосується нас.

6. Що символізує семиголовий дикий звір з Об’явлення 13:1—4?

⁶ Що символізує семиголовий дикий звір? (Прочитайте Об’явлення 13:1—4.) Цей звір виглядає як леопард, але має лапи ведмедя, пащу лева і 10 рогів. Кожен з чотирьох звірів, згаданих у 7-му розділі Даниїла, мав по одній з цих особливостей. Але в книзі Об’явлення всі вони зібрані в одному звірові. Отже, він не символізує якусь окрему державу чи світову імперію. У пророцтві сказано, що влада цього звіра не обмежується якоюсь однієї країною. Він править «над кожним племенем, народом, мовою і нацією» (Об’яв. 13:7). З цього ми робимо висновок, що семиголовий дикий звір символізує всі держави, які з’являлися на світовій арені впродовж людської історії * (Еккл. 8:9).

7. Що символізують сім голів дикого звіра?

⁷ Що символізує кожна голова звіра? Підказку знаходимо в 17-му розділі Об’явлення. Там говориться про багряного звіра, який є образом звіра з 13-го розділу. В Об’явлення 17:10 сказано: «[Сім голів] представляють сім царів: п’ять з них уже впало, один є тепер, а інший ще не прийшов. Коли ж він прийде, то залишиться ненадовго». З усіх політичних сил, які використовував Сатана, сім були особливо могутніми. Їх і порівняно до голів. Це світові імперії, які значною мірою впливали на Божий народ. На момент, коли Іван отримав видіння, п’ять з них уже зійшли зі світової арени. Це був Єгипет, Ассирія, Вавилон, Мідо-Персія і Греція. Шостою імперією, яка тоді ще правила, був Рим. А яку державу представляє остання, сьома, голова?

8. Що символізує сьома голова дикого звіра?

 ⁸ Подумаймо, яка політична сила домінує на світовій арені в цей час кінця, у «Господній день» (Об’яв. 1:10). Це союз Великобританії та Сполучених Штатів Америки, який ще можна назвати Англо-Американською світовою державою. Тож сьома голова дикого звіра з Об’явлення 13:1—4 символізує саме її.

9. Що символізує дикий звір з «двома рогами, подібними до рогів ягняти»?

⁹ У 13-му розділі Об’явлення Англо-Американську світову державу зображено за допомогою ще одного образу — дикого звіра, що має «два роги, подібні до рогів ягняти, але говори[ть] як дракон». У 16-му і 19-му розділах його ще названо «лжепророком» (Об’яв. 16:13; 19:20). У видінні Іван побачив, як цей звір «виконує великі чуда, навіть посилає з неба на землю вогонь на очах у людей» (Об’яв. 13:11—15). Щось подібне знаходимо в книзі Даниїла. Там говориться, що Англо-Американська світова держава «здійснить жахливе знищення» (Дан. 8:19, 23, 24, прим.). Це пророцтво сповнилося під час Другої світової війни. Дві атомні бомби, які зіграли вирішальну роль у закінченні цієї війни, були створені силами британських та американських учених. Тож можна сказати, що Англо-Америка послала «з неба на землю вогонь».

10. Що символізує «образ дикого звіра»? (Об’явлення 13:14, 15; 17:3, 8, 11).

¹⁰ Далі ми бачимо іншого дикого звіра. На вигляд він майже такий самий, як семиголовий звір, тільки має багряний колір. Його названо «образом дикого звіра» і восьмим «царем» *. (Прочитайте Об’явлення 13:14, 15; 17:3, 8, 11.) Про нього говориться, що колись він був, зараз його немає, а потім він з’явиться знову. Це влучно описує Організацію Об’єднаних Націй, яка діє в інтересах всесвітньої політичної спільноти. Вона почала своє існування як Ліга Націй, потім, під час Другої світової війни, зникла, а тоді з’явилася в такому вигляді, в якому ми її знаємо тепер.

11. Що зроблять дикі звірі і чому нам не потрібно боятися?

¹¹ Використовуючи пропаганду, дикі звірі підбурять людей виступити проти Єгови і його народу. Образно кажучи, вони зберуть «царів усієї населеної землі» на війну Армагеддон, яка відбудеться у «великий день Всемогутнього Бога» (Об’яв. 16:13, 14, 16). Але нам не потрібно боятися. Ми будемо не самі. Нам на допомогу відразу прийде наш величний Бог Єгова. Він врятує всіх, хто підтримує його правління (Єзек. 38:21—23).

12. Що станеться з усіма звірами?

¹² Що станеться з усіма звірами? Відповідь міститься в Об’явлення 19:20: «Був схоплений дикий звір та лжепророк — той, хто в присутності звіра виконував чуда, вводячи в оману людей, які мали знак дикого звіра і які поклонялися його образу. Обидва вони були вкинуті живими у вогняне  озеро, що палає сіркою». Отже, цих ворогів Єгови буде знищено назавжди. І це станеться, коли вони ще будуть «живими», тобто активно діятимуть.

13. Який тиск на християн чинять держави цього світу?

¹³ Як це стосується нас? Християни повинні бути відданими Богові та його Царству (Ів. 18:36). Це означає, що нам потрібно зберігати нейтралітет і не ставати на жоден бік у політичних справах цього світу. Але дотримуватися такої позиції зовсім не легко, тому що держави вимагають, щоб ми повністю їх підтримували як словом, так і ділом. Той, хто піддається їхньому тиску, отримує знак дикого звіра (Об’яв. 13:16, 17). А кожна людина, яка отримує цей знак, стягує на себе гнів Єгови і втрачає можливість жити вічно (Об’яв. 14:9, 10; 20:4). Отже, всім нам дуже важливо непохитно дотримуватися нейтралітету попри будь-який тиск.

14. Яку несподівану картину бачить апостол Іван далі? (Об’явлення 17:3—5).

¹⁴ Прочитайте Об’явлення 17:3—5. Апостол Іван описує ще один символічний образ. Коли він його побачив, то «дуже здивувався». На одному з тих лютих звірів сидить жінка. Вона зображена як «велика повія» і названа «Вавилоном Великим». Ця повія чинить «статеву розпусту» із «земними царями» (Об’яв. 17:1, 2, 6).

15, 16. Що символізує «Вавилон Великий»? Поясніть.

¹⁵ Що символізує «Вавилон Великий»? Ця жінка не може символізувати жодну політичну організацію, тому що у видінні вона займається статевою розпустою з політичними лідерами світу (Об’яв. 18:9). Більш того, вона сидить на них верхи, тобто намагається їх контролювати. Вона також не може символізувати комерційні структури світу Сатани. Для них у видінні є окремий образ. Їх зображено як «купців землі» (Об’яв. 18:11, 15, 16).

¹⁶ У Біблії слово «повія» іноді вживається стосовно людей, які стверджують, що служать Богові, але поклоняються ідолам або займаються іншими огидними справами, які роблять їх друзями світу (1 Хр. 5:25; Як. 4:4). А от вірних служителів Бога названо «чистими» і «незайманими» (2 Кор. 11:2; Об’яв. 14:4). Стародавній Вавилон був осередком фальшивого поклоніння. Отже, Вавилон Великий символізує всі форми фальшивого поклоніння, або, іншими словами, світову імперію фальшивої релігії (Об’яв. 17:5, 18; дивіться статтю «Що таке Вавилон Великий?» на сайті jw.org).

17. Що станеться з Вавилоном Великим?

¹⁷ Що станеться з Вавилоном Великим? Відповідь ми знаходимо в Об’явлення 17:16, 17: «Десять рогів, що ти бачив, а також дикий звір зненавидять повію, спустошать та обнажать її, з’їдять її тіло і повністю спалять її вогнем. Адже Бог дав їм до серця здійснити його задум». Як бачимо, Єгова спонукає держави використати багряного дикого звіра, тобто Організацію Об’єднаних Націй, щоб напасти на світову імперію фальшивої релігії і повністю її знищити (Об’яв. 18:21—24).

18. Як нам триматися подалі від Вавилона Великого?

 ¹⁸ Як це стосується нас? Нам треба пильнувати за тим, щоб наше поклоніння було «чистим і неопоганеним... в очах нашого Бога» (Як. 1:27). Ми повинні триматися подалі від Вавилона Великого. Це означає відкидати його фальшиві вчення та низькі моральні норми і не брати участі в язичницьких святкуваннях та спіритичних ритуалах. Також нам потрібно й далі закликати людей вийти з Вавилона Великого, щоб вони не розділили його вини перед Богом (Об’яв. 18:4).

19. Кого символізує «великий вогняно-червоний дракон»?

¹⁹ Книга Об’явлення також описує «великого вогняно-червоного дракона» (Об’яв. 12:3). Цей дракон воює з Ісусом та його ангелами (Об’яв. 12:7—9). Він нападає на Божий народ і дає владу диким звірам (Об’яв. 12:17; 13:4). Хто ж це такий? Це «змій стародавній, який називається Диявол і Сатана» (Об’яв. 12:9; 20:2). Саме він стоїть за всіма іншими ворогами Єгови.

20. Що станеться з драконом?

²⁰ Що станеться з драконом? В Об’явлення 20:1—3 сказано, що ангел вкине Сатану в безодню. Для нього це буде свого роду ув’язненням, яке триватиме 1000 років. Увесь цей час Сатана не зможе вводити в оману народи. Зрештою його і демонів укинуть «в озеро вогняне й сірчане», тобто знищать назавжди (Об’яв. 20:10). Лише уявіть, яким прекрасним буде світ без Сатани і демонів!

21. Чому нас підбадьорює книга Об’явлення?

²¹ Як же нас підбадьорила ця стаття! Розглянувши символічні образи з книги Об’явлення, ми не лише дізналися, хто є ворогами Єгови, а й побачили, що з ними станеться. Справді, «щасливий той, хто читає вголос, і ті, хто чує слова́ цього пророцтва»! (Об’яв. 1:3). А які благословення чекають на вірних Богові людей у майбутньому, коли його ворогів уже не буде? Про це ми поговоримо в останній статті з цієї серії.