1. Чому Єгову можна назвати найбільшим Гончарем?

У ЛИСТОПАДІ 2010 року на аукціоні в Лондоні було виставлено на продаж китайську фарфорову вазу XVIII століття. Її ціна становила приблизно 70 мільйонів доларів. Просто вражає, як гончар може перетворити шматок звичайної глини на неперевершений витвір мистецтва! Але жоден гончар не зрівняється з Єговою. Наприкінці шостого творчого дня Бог «створив із земного пороху [глини]» досконалу людину і наділив її здатністю віддзеркалювати риси свого Творця (Бут. 2:7). Цей досконалий чоловік, Адам, по праву був названий «сином Божим» (Луки 3:38).

2, 3. У чому ми можемо наслідувати розкаяних ізраїльтян?

² Адам повстав проти свого Творця, і після цього він більше не був Божим сином. Однак відтоді багато Адамових нащадків — «велика хмара» — охоче обстоювали верховну владу Бога (Євр. 12:1). Вони смиренно підкорялися Творцю і цим показували, що хочуть, аби він, а не Сатана був їхнім Батьком і Гончарем (Ів. 8:44). Їхня відданість Богові нагадує нам слова розкаяних ізраїльтян, записані пророком Ісаєю: «Єгово, ти наш Батько. Ми глина, а ти наш Гончар, і всі ми — витвір твоїх рук» (Ісаї 64:8).

 ³ У наш час усі, хто поклоняється Єгові в дусі та в правді, теж намагаються виявляти смирення і покору. Для них честь називати Єгову Батьком і підкорятися йому як Гончареві. Чи ми бачимо себе податливою глиною в руках Бога і хочемо, щоб він перетворив нас на дорогоцінну посудину? Чи дивимося ми і на наших духовних братів та сестер як на тих, кого Бог ще формує? Щоб розвинути правильний погляд, розгляньмо три запитання: як наш Гончар Єгова вибирає, кого йому формувати? Для чого він формує цих людей? І як він це робить?

4. Як Єгова вибирає людей, котрих приводить до себе? Наведіть приклади.

⁴ Коли Єгова дивиться на людей, він не звертає уваги на їхню зовнішність. Натомість він досліджує серця, бачить, які ми всередині. (Прочитайте 1 Самуїла 16:7б). Бог показав це, коли сформував християнський збір. Він привів до себе і до свого Сина чимало тих, хто з людського погляду був цього не вартий (Ів. 6:44). Серед них був фарисей, на ім’я Савл,— «богозневажник, гонитель і зухвала людина» (1 Тим. 1:13). Але Єгова, який «досліджує серця», не вважав Савла непридатною глиною (Присл. 17:3). Бог бачив, що з нього можна сформувати дорогоцінну, вибрану посудину. Савл мав свідчити «іншим народам, а також царям та Ізраїлевим синам» (Дії 9:15). Крім того, Єгова бачив, що посудинами «для почесного вжитку» могли стати і колишні п’яниці, розпусники і злодії (Рим. 9:21; 1 Кор. 6:9—11). Набуваючи точного знання з Божого Слова і виявляючи на ділі свою віру, вони дозволяли Єгові формувати їх.

5, 6. Як розуміння того, що Єгова є нашим Гончарем, має впливати на наше ставлення а) до людей, яких ми зустрічаємо в служінні? б) до одновірців?

⁵ Чого ми вчимося з вищесказаного? Якщо ми віримо в те, що Єгова досліджує серця і приводить до себе тих, кого обирає сам, то не будемо судити інших — ні людей, яких зустрічаємо в служінні, ні одновірців. Розгляньмо приклад чоловіка, на ім’я Майкл. Він пригадує: «Коли до мене приходили Свідки Єгови, я просто відвертався і поводився так, наче вони пусте місце. Це було дуже неввічливо з мого боку. Якось згодом я зустрів одну сім’ю, поведінка якої справила на мене добре враження. Але одного дня я був шокований, коли дізнався, що вони Свідки Єгови! Їхня поведінка спонукала мене замислитися, чому я був такий упереджений. Я зрозумів, що насправді нічого не знав про них і моє упередження ґрунтувалося не на фактах, а на чутках». Тож Майкл погодився вивчати Біблію. З часом він пізнав правду і розпочав повночасне служіння.

⁶ Розуміння того, що Єгова є нашим Гончарем, може впливати і на наше ставлення до одновірців. Чи ми переймаємо погляд Бога і дивимося на братів та сестер як на тих, кого ще не сформовано? Він бачить, які ми всередині, а також якими можемо стати в його умілих руках. Отже, Єгова бачить в людях добре і не зосереджується на їхніх тимчасових недосконалостях (Пс. 130:3). Ми наслідуємо Єгову, коли дивимося на його служителів так само, як він. По суті, ми можемо співпрацювати з нашим Гончарем, допомагаючи братам і сестрам зростати духовно (1 Фес. 5:14, 15). Старійшини — «люди, які стали дарами» — мають подавати в цьому добрий приклад (Еф. 4:8, 11—13).

7. Чому ви цінуєте повчання від Єгови?

⁷ Ви, мабуть, колись чули такі слова: «Мені важко було зрозуміти користь батьківського виховання, поки в мене не народилися свої діти». Набуваючи життєвого досвіду, ми можемо почати дивитися на виховання по-новому — так, як Єгова. З його погляду повчання — це вияв любові. (Прочитайте Євреїв 12:5, 6, 11). Єгова терпеливо формує нас, бо любить, як своїх дітей. Він бажає, щоб його діти були мудрими й щасливими і теж любили його (Присл. 23:15). Йому не приносять радості наші страждання. Крім того, він не хоче, щоб ми були «тими, хто заслуговує гніву» і померли через успадкований від Адама гріх (Еф. 2:2, 3).

8, 9. Як Єгова навчає нас сьогодні і як він навчатиме нас у майбутньому?

⁸ Будучи «тими, хто заслуговує гніву», ми раніше мали багато рис, які не подобаються Богові. Можливо, дехто з нас навіть нагадував своїми рисами дикого звіра. Але Єгова нас формує. Тепер ми змінилися і більш подібні на ягнят (Ісаї 11:6—8; Кол. 3:9, 10). Ми живемо в духовному раю, який сьогодні творить Єгова. У цьому середовищі він формує нас. І ми почуваємося безпечно, хоча нас оточує злий світ. Ті, хто виростав без родинного тепла і любові, тепер відчувають на собі справжню любов (Ів. 13:35). Крім того, ми навчилися любити інших. А найважливіше те, що ми пізнали Єгову і відчуваємо його батьківську любов (Як. 4:8).

⁹ У новому світі на нас повною мірою зіллються благословення духовного раю. Тоді ми житимемо не лише в духовному, але і в буквальному раю під правлінням Божого Царства. У той час, коли Єгова перетворюватиме землю в рай, він і далі формуватиме її мешканців, надаючи їм неперевершену освіту (Ісаї 11:9). Також завдяки силі Бога наш розум і тіло стануть досконалими, і нам буде легше сприймати його навчання та бездоганно виконувати його волю. Тож підкоряймося Єгові і показуймо, що цінуємо його формування, яке є виявом його любові (Присл. 3:11, 12).

10. Як Ісус наслідував майстерність і терпіння Великого Гончаря?

¹⁰ Подібно до надзвичайно майстерного гончаря, Єгова знає, яка перед ним «глина», і враховує це при формуванні. (Прочитайте Псалом 103:10—14). До кожного з нас він має індивідуальний підхід і бере до уваги наші слабкості, обмежені можливості та рівень духовності. Те, як Бог ставиться до своїх недосконалих служителів, показав його Син. Розгляньмо, як Ісус реагував на недоліки своїх апостолів, зокрема на їхню схильність сперечатися, хто з них більший. Якби ви стали очевидцями їхніх палких суперечок, то чи подумали б, що вони покірні й піддатливі? А втім, Ісус не мав негативної думки про них. Він знав, що його вірних апостолів можна з добротою і терпінням формувати за допомогою порад, подаючи їм приклад смирення (Марка 9:33—37; 10:37, 41—45; Луки 22:24—27). Коли після воскресіння Ісуса на апостолів було злито святий дух, вони зосереджувалися не на своєму становищі і визнанні, а на дорученій їм праці (Дії 5:42).

11. Чим Давид був подібний до м’якої глини і як ми можемо наслідувати його?

¹¹ У наш час Єгова формує своїх  служителів насамперед за допомогою свого Слова, святого духу та християнського збору. Боже Слово може формувати нас, якщо ми вдумливо читаємо його, розмірковуємо над прочитаним і просимо Єгову допомогти нам застосовувати здобуті знання. Давид написав: «Про тебе я згадую на ліжку своєму, про тебе розмірковую протягом нічних сторож» (Пс. 63:6). Також він написав: «Я прославлятиму Єгову, який дає мені пораду. Навіть вночі мої найпотаємніші думки повчають мене» (Пс. 16:7). Отже, Давид дозволяв, щоб Божі поради досягали глибин його серця, формували його найпотаємніші думки і почуття, навіть коли йому було нелегко прийняти ці поради (2 Сам. 12:1—13). Який же чудовий приклад смирення і покори подав Давид! А ти розмірковуєш над Божим Словом, дозволяючи йому досягти глибин твого серця? Чи, може, тобі треба покращитися в цьому? (Пс. 1:2, 3).

12, 13. Як Єгова формує нас за допомогою святого духу і християнського збору?

¹² Святий дух може формувати нас по-різному. Приміром, він допомагає розвивати такі риси, як у Христа, у тому числі плід Божого духу (Гал. 5:22, 23). До цього плоду належить любов. З любові до Бога ми хочемо слухатися його та бажаємо, щоб він нас формував, адже знаємо, що його заповіді не обтяжливі. Крім того, завдяки святому духу ми не дозволяємо, щоб нас формував світ і його поганий дух (Еф. 2:2). Апостол Павло, на якого в молоді роки сильно впливала гордість юдейських релігійних провідників, пізніше написав: «Все мені під силу завдяки тому, хто мене зміцнює» (Філ. 4:13). Тож, як і Павло, постійно просімо святого духу в Єгови, а він завжди вислуховує щирі благання сумирних (Пс. 10:17).

¹³ Єгова формує кожного з нас особисто за допомогою християнського збору та наглядачів. Наприклад, якщо  старійшини помічають у нас проблеми з духовністю, вони намагаються допомогти нам, але при цьому не керуються людською мудрістю (Гал. 6:1). Натомість старійшини смиренно покладаються на Бога і просять у молитві проникливості й мудрості. Беручи до уваги нашу проблему, вони діють відповідно до своїх молитов і шукають керівництва в Божому Слові та християнських публікаціях. Завдяки цьому старійшини можуть надати нам саме ту допомогу, якої ми потребуємо. Якщо вони з любов’ю і добротою дадуть тобі пораду, скажімо, стосовно стилю твого одягу, чи ти вважатимеш її виявом Божої любові? Прийнявши їхню пораду, ти покажеш, що є м’якою глиною в руках Єгови і хочеш, щоб він формував тебе.

14. Як Єгова показує, що поважає нашу свободу волі, хоча і має над нами владу?

¹⁴ Розуміння того, як Бог формує нас, допомагає нам розвивати добрі стосунки з одновірцями і мати позитивний погляд на людей, яким ми проповідуємо, у тому числі на тих, з ким вивчаємо Біблію. У біблійні часи гончар не просто викопував трохи глини і відразу починав працювати з нею. Спочатку він готував її, скажімо, очищав від каміння та інших зайвих домішок. Подібно Бог допомагає людям, які хочуть, щоб він їх формував, підготуватися до цього. Єгова не змушує їх змінюватися, оскільки поважає їхню свободу волі. Натомість він розкриває свої праведні норми, щоб вони могли очищати своє життя і виправлятися за власним бажанням.

15, 16. Як людина, котра вивчає Біблію, показує, що хоче, щоб її формував Єгова? Наведіть приклад.

¹⁵ Розгляньмо приклад Тессі, яка живе в Австралії. Сестра, що вивчала з нею Біблію, розповіла: «Тессі легко набувала знання біблійної правди. Однак я не помічала в неї особливого духовного поступу. Вона навіть не ходила на зібрання. Тому я молилася про це і, все добре обміркувавши, вирішила припинити вивчення. Проте сталося щось несподіване. На нашому, як я думала, останньому вивченні Тессі відкрила мені своє серце. Вона поділилася, що почувається лицеміркою, бо їй подобаються азартні ігри. Але тепер вона вирішила порвати з цією звичкою».

¹⁶ Невдовзі Тессі почала відвідувати зібрання і виявляти християнські риси, незважаючи на насмішки з боку подруг. З часом Тессі охрестилася і пізніше почала служити сталою піонеркою, хоча в неї були малі діти. Справді, коли людина вивчає Біблію і очищає своє життя, щоб подобатися Богові, він буде наближатися до неї і формувати з неї дорогоцінну посудину.

17. а) Чому тобі подобається, що Єгова — наш Гончар? б) Які особливості формування ми розглянемо в наступній статті?

¹⁷ І в наші дні деякі вироби з глини виготовляються вручну. При цьому гончар дуже уважно працює зі своїм матеріалом. Так само наш Гончар уважно і терпеливо працює з нами, формуючи нас своїми порадами і спостерігаючи за тим, як ми відгукуємося на них. (Прочитайте Псалом 32:8). Чи ти відчуваєш, що Єгова цікавиться тобою особисто? Чи ти бачиш, як Бог тебе формує своїми дбайливими руками? Якщо так, то які ще риси допоможуть тобі залишатися м’якою та податливою глиною в руках Єгови? Чого потрібно уникати, щоб ти не затвердів і не став непіддатливим? І як батьки можуть співпрацювати з Єговою у формуванні своїх дітей? Про це піде мова в наступній статті.