1. Що нам потрібно робити, аби пережити день Єгови?

 ДЕНЬ ЄГОВИ. Що це? Це відрізок часу, в який Єгова нищить своїх ворогів і рятує свій народ. Такі дні вже були в минулому (Ісаї 13:1, 6; Єзек. 13:5; Соф. 1:8). Але попереду нас чекає особливий день Єгови. Він почнеться зі знищення Вавилона Великого, а його кульмінацією буде війна Армагеддон. Ісус назвав цей час великим лихом і наголосив, що нам необхідно бути до нього готовими (Матв. 24:21; Луки 12:40). Як видно, щоб пережити день Єгови, нам треба готуватися до нього вже тепер.

2. Чому нам варто розглянути деякі порівняння з Першого листа до фессалонікійців?

² У своєму першому листі до фессалонікійців апостол Павло також заохотив християн бути готовими до дня Єгови. Для цього він використав кілька цікавих порівнянь. Павло знав, що день Єгови настане ще не скоро (2 Фес. 2:1—3). Усе ж він хотів, щоб брати готувалися до цього дня так, ніби він мав прийти вже завтра. Його поради будуть корисними і для нас. Тож розгляньмо, що Павло казав про те, 1) як прийде день Єгови, 2) хто його переживе і 3) як нам до нього підготуватися.

3. Чим день Єгови подібний на злодія? (Дивіться також ілюстрацію.)

³ «Як злодій вночі» (1 Фес. 5:2). Це перше порівняння, яке апостол Павло використав для того, щоб описати прихід дня Єгови. Злодії зазвичай вдираються в доми, коли господарі цього не чекають, під покровом ночі. Так само день Єгови застане більшість людей — зненацька. Можливо, навіть Божі служителі здивуються  тому, як стрімко розвиватимуться події. Але, на відміну від злих людей, вони не будуть знищені.

4. Чому день Єгови можна порівняти до пологових мук?

⁴ «Як пологові муки» (1 Фес. 5:3). Вагітна жінка не може передбачити, коли саме в неї почнуться пологи. Але вона точно знає, що це обов’язково станеться. Окрім того, що перейми починаються раптово, вони болючі і їх не зупинити. Ми теж не знаємо, коли саме прийде день Єгови. Але ми переконані, що він уже близько і знищення грішників буде раптовим та невідворотним.

5. Чим велике лихо подібне до світанку?

⁵ Як світанок. У 1 Фессалонікійців 5:4 Павло знову згадує злодіїв. Але цього разу він порівнює день Єгови не до них, а до світанку. Уявіть злодія, який так захопився крадіжкою, що втратив відчуття часу. Несподівано починається ранок — і його злочин стає явним. Щось подібне станеться тоді, коли почнеться велике лихо. Усіх, хто перебував у темряві й робив учинки, які не подобаються Богові, буде викрито. Але ми будемо готові до цього дня, адже вже зараз приносимо плід світла — «всіляку великодушність, праведність і правду» (Еф. 5:8—12). А тепер розгляньмо ще два порівняння Павла, які стосуються тих, хто не переживе дня Єгови.

6. Чому можна сказати, що більшість людей сьогодні спить? (1 Фессалонікійців 5:6, 7).

⁶ «Ті, що сплять». (Прочитайте 1 Фессалонікійців 5:6, 7.) Павло порівнює людей, які не переживуть дня Єгови, з «тими, що сплять». Коли людина спить, вона не знає, що відбувається  навколо, і не відчуває часу. Навіть якщо станеться щось важливе, вона не зможе на це відреагувати. Сьогодні більшість людей спить духовно (Рим. 11:8). Вони не звертають уваги на докази того, що ми живемо в останні дні і що велике лихо вже дуже близько. Іноді значні потрясіння у світі змушують декого привідкрити очі й вислухати добру новину про Царство. Але після цього більшість людей все одно повертається на другий бік і продовжує солодко спати. Звичайно, є й такі, що вірять у судний день, але і вони вважають, що до нього ще далеко (2 Пет. 3:3, 4). Ми ж усвідомлюємо, що зараз, як ніколи раніше, важливо пильнувати, адже велике лихо наближається з кожним днем.

7. Чому Павло порівняв нечестивих людей з п’яницями?

⁷ «Ті, що напиваються». Павло порівняв нечестивих людей з п’яницями. Коли людина перебуває під впливом алкоголю, її реакції сповільнюються і вона не може приймати мудрі рішення. Подібно й злі люди не реагують на Божі попередження і приймають рішення, які ведуть їх до знищення. Недарма Павло заохочує християн бути тверезими (1 Фес. 5:6). За словами одного біблеїста, під тверезістю мається на увазі «спокійний, зрівноважений стан розуму; мислення, яке допомагає все реалістично оцінювати і приймати правильні рішення». Погодьтесь, сьогодні нам як ніколи потрібно бути спокійними і зрівноваженими, адже цей світ постійно намагається втягнути нас у свої політичні та соціальні конфлікти. З наближенням дня Єгови ми будемо зазнавати все більшого тиску. Але нам не потрібно боятися: Божий дух допомагатиме нам залишатися спокійними і приймати мудрі рішення (Луки 12:11, 12).

8. Як у 1 Фессалонікійців 5:8 змальовуються риси, які допоможуть нам залишатися пильними й тверезими? (Дивіться також ілюстрацію.)

⁸ «Вдягнімо нагрудник... та... шолом». Павло порівняв християн до добре споряджених воїнів. (Прочитайте 1 Фессалонікійців 5:8.) Під час війни воїн має бути готовий у будь-яку хвилину вступити в бій. Те саме можна сказати й про нас. Очікуючи дня Єгови, нам треба зберігати пильність і не знімати свого духовного спорядження — нагрудника віри й любові та шолома надії. Без цих обладунків нам просто не обійтися.

9. Як нас захищає віра?

⁹ Так само як нагрудник захищає буквальне серце воїна, віра й любов захищають наше символічне серце. Ці риси допомагають нам віддано служити Єгові і точно йти стопами Ісуса. Якщо ми матимемо тверду віру, то не будемо сумніватися, що Єгова винагороджує тих, хто всім серцем його шукає (Євр. 11:6). А ще ми за будь-яких обставин залишатимемось вірними нашому Провіднику — Ісусу. У Божому народі є багато братів і сестер, приклад яких зміцнює нашу віру. Хтось залишається непохитним перед лицем переслідувань та економічних труднощів, а хтось іде на великі жертви, щоб робити більше в служінні b. Коли ми це бачимо, то  й самі сповнюємося мужністю і готові вести просте життя.

10. До чого нас спонукує любов до Бога та ближніх?

¹⁰ А що сказати про любов? Якщо ми всім серцем любимо Бога та ближніх, то не будемо духовно спати і залишатимемось тверезими (Матв. 22:37—39). Любов до Бога спонукує нас розповідати про нього іншим, незважаючи на будь-яку байдужість чи протидію (2 Тим. 1:7, 8). А любов до ближніх спонукує нас ретельно опрацьовувати територію нашого збору, даючи свідчення не тільки особисто, але й по телефону та в листах. Ми не втрачаємо віри в те, що одного дня наші ближні зміняться і почнуть поводитись правильно (Єзек. 18:27, 28).

11. До чого нас спонукує любов до одновірців? (1 Фессалонікійців 5:11).

¹¹ Але не забуваймо, що наші ближні — це не тільки люди, яких ми зустрічаємо в служінні. Це також і наші брати та сестри. Один зі способів виявляти до них любов — це підбадьорювати та зміцняти їх. (Прочитайте 1 Фессалонікійців 5:11.) Ми підтримуємо одне одного, як воїни, що пліч-о-пліч б’ються з ворогом. Звичайно, у розпалі битви воїн може зачепити свого побратима. Але він ніколи не вдарить його спеціально. Ми теж ніколи не станемо навмисно ображати наших братів і сестер чи віддавати їм «кривдою за кривду» (1 Фес. 5:13, 15). Любов тісно пов’язана з повагою, особливо коли мова йде про братів, які беруть серед нас провід (1 Фес. 5:12). Коли Павло писав свого листа християнам у Фессалоніках, їхньому збору не було ще й року. Це означає, що місцеві старійшини мали небагато досвіду і, скоріш за все, не раз помилялись. Але все одно вони заслуговували поваги одновірців. Велике лихо вже дуже близько, і ми не знаємо, що нас чекає попереду. Може статися так, що ми будемо відрізані  від Всесвітнього центру та філіалу. Тоді нам треба буде повністю покладатися на вказівки місцевих старійшин. Ось чому так важливо вже тепер навчитися любити й поважати їх. Хоч би що сталося, зберігаймо тверезий розум і пам’ятаймо: хоча ці брати недосконалі, ними послуговуються Єгова та Ісус.

12. Як надія захищає наше мислення?

¹² Важливою частиною спорядження воїна є шолом. Павло порівняв до нього нашу надію на спасіння. Так само як шолом захищає голову воїна, надія захищає наше мислення. Якщо наша надія міцна, то цей світ не спокусить нас своїми пропозиціями (Філ. 3:8). Також ми зможемо зберегти спокій і рівновагу під час випробувань. У цьому на власному досвіді переконалися Воллес і Лорінда, які служать в Африці. З різницею в три тижні Воллес втратив батька, а Лорінда — маму. Через пандемію COVID-19 вони не могли поїхати додому, щоб побути з рідними. Що допомогло їм не впасти у відчай? «Надія на воскресіння,— каже Воллес.— Вона допомагає мені думати не про те, як наші батьки мучилися, коли помирали, а про те, як вони радітимуть, коли воскреснуть. Завдяки цьому я не піддаюся смутку і не втрачаю рівноваги».

13. Як нам отримати святий дух?

¹³ «Полум’я духу не гасіть» (1 Фес. 5:19). Павло порівняв святий дух до полум’я всередині кожного з нас. Цей дух розпалює в нас бажання робити те, що правильне, і ревно служити Єгові (Рим. 12:11). Як нам його отримати? Треба просити святого духу в молитві, вивчати Біблію, яка ним натхнена, і брати участь у діяльності організації, якою він керує. Усе це допоможе нам піддаватися дії святого духу і виявляти його плід (Гал. 5:22, 23).

14. За чим нам треба пильнувати, якщо ми хочемо й далі отримувати Божий дух? (Дивіться також ілюстрацію.)

¹⁴ Отримавши святий дух, нам треба  бути обережними, щоб не загасити його полум’я. Бог наділяє своїм духом тільки тих, у кого чисті думки і правильна поведінка. Тож якщо ми хочемо, щоб Єгова й далі давав нам свій дух, нам необхідно пильнувати за тим, про що ми думаємо і як поводимось (1 Фес. 4:7, 8). Також нам не можна «ставитися зі зневагою до пророцтв» (1 Фес. 5:20). Пророцтвами можна назвати всі натхнені Богом звістки, у тому числі ті, які вказують на швидке наближення дня Єгови. Якщо ми серйозно ставимося до цих пророцтв, то не будемо думати, що Армагеддон прийде хтозна-коли. Навпаки, ми пам’ятатимемо, що він дуже близько, і кожного дня будемо «на ділі виявляти відданість Богу» (2 Пет. 3:11, 12).

15. Що робити, аби демонська пропаганда не ввела нас в оману? (1 Фессалонікійців 5:21).

¹⁵ Невдовзі Божі вороги якимось чином проголосять мир і безпеку (1 Фес. 5:3). Ця натхнена демонами пропаганда лунатиме по всій землі і введе в оману більшість людей (Об’яв. 16:13, 14). Чи ми теж їй повіримо? Ні, якщо будемо «все перевіряти». (Прочитайте 1 Фессалонікійців 5:21.) Грецьке слово, перекладене як «перевіряйте», стосувалося перевірки дорогоцінних металів на справжність. Тож нам слід перевіряти на справжність те, що ми чуємо або читаємо. Якщо це треба було робити в першому столітті, то тим більше зараз, коли велике лихо так близько. Не приймаймо за чисту монету все, що нам кажуть, а перевіряймо, чи воно узгоджується з тим, чого вчить Біблія та організація Єгови. Тоді жодна демонська пропаганда не введе нас в оману (Присл. 14:15; 1 Тим. 4:1).

16. Яка нас чекає нагорода і що нам потрібно робити, аби її отримати?

¹⁶ Ми переконані, що Божий народ переживе велике лихо. Разом з тим ми не знаємо, що з кожним із нас буде завтра (Як. 4:14). Можливо, наше життя обірветься ще до того, як почнеться Армагеддон. Але якщо ми залишимось вірними Єгові, він обов’язково подарує нам вічне життя. Помазанці перебуватимуть із Христом на небі, а інші вівці насолоджуватимуться життям на райській землі. Тож пам’ятаймо про цю чудову перспективу та будьмо готові до дня Єгови!