1, 2. Серед яких людей жив Лот і живемо ми сьогодні?

 ЩО ВИ відчуваєте, коли бачите, який спосіб життя ведуть люди в цьому світі? Мабуть, те саме, що відчував праведний Лот. Його «доводила до відчаю розгнузданість беззаконників», адже він знав, що його небесний Батько ненавидить таку поведінку (2 Пет. 2:7, 8). Лот не переймав поглядів людей, які його оточували, тому що він боявся Бога й дуже його любив. Нас теж оточують люди, які не зважають на норми моралі, встановлені Єговою. Однак якщо ми будемо всім серцем любити нашого Бога і боятися його, то не піддамося їхньому впливу (Присл. 14:2).

² У цьому нам може допомогти книга Прислів’я. Єгова подбав, щоб у ній було записано багато практичних та підбадьорливих думок. Усім нам: і братам, і сестрам, і молодим, і літнім — буде корисно розглянути мудрі поради з цієї книги.

3. Чому, згідно з Прислів’я 17:3, нам так важливо оберігати своє символічне серце? (Дивіться також ілюстрацію.)

³ Біблія заохочує нас оберігати своє символічне серце. Чому це так важливо? Перш за все тому, що його перевіряє Єгова. Він бачить не тільки те, які ми ззовні, але й які ми всередині. (Прочитайте Прислів’я 17:3.) Єгова буде задоволений нами, тільки якщо побачить, що наш розум наповнений думками з його Слова — думками, які ведуть нас до вічного життя (Ів. 4:14). Чим більше ми роздумуємо над порадами нашого Бога, тим менше в нашому розумі залишається місця для моральної та духовної отрути, якою нас намагається нагодувати Сатана та його світ (1 Ів. 5:18, 19). А ще такі роздуми поглиблюють нашу любов  і повагу до Єгови. Ми боїмося образити його, і навіть сама думка про те, щоб згрішити, викликає в нас огиду. Коли ми стикаємося зі спокусою, перше, що ми думаємо: «Як же я можу свідомо образити того, хто так сильно мене любить?» (1 Ів. 4:9, 10).

4. Як страх перед Єговою допоміг сестрі Марті не піддатися спокусі?

⁴ Якось сестра Марта b, яка живе в Хорватії, стикнулася зі спокусою вчинити розпусту. Ось що вона пише: «Мені було нелегко зберігати холодний розум та опиратися бажанню отримати тимчасове задоволення від гріха. Але мене врятував мій страх перед Єговою». Що Марта має на увазі? Вона каже, що роздумувала над тим, якими будуть наслідки, якщо вона піддасться спокусі. Те саме варто робити й нам. Хіба може бути щось гірше, ніж засмутити Єгову і втратити можливість вічно йому поклонятися? (Бут. 6:5, 6).

5. Чого нас вчить приклад Лео?

⁵ Якщо ми боїмося Єгови, то не будемо дружити з тими, хто порушує його норми. У тому, наскільки згубним є вплив таких людей, на власному досвіді переконався Лео, який живе в Конго. Через чотири роки після хрещення він зв’язався з поганою компанією. Лео вважав, що проблеми немає, адже сам він нічого поганого не робить. Однак невдовзі, піддавшись впливу своїх друзів, він почав зловживати алкоголем і вести розпусне життя. З часом Лео пригадав, чого його колись навчали батьки, які були Свідками, і зрозумів, що по-справжньому щасливим він був тільки з Єговою. Зрештою Лео опам’ятався і з допомогою старійшин повернувся до Єгови. Зараз він з радістю служить старійшиною і спеціальним піонером.

6. Про яких двох символічних жінок піде мова в цій статті?

 ⁶ У цій статті ми розглянемо 9-й розділ книги Прислів’я, в якому розповідається про двох жінок, що символізують мудрість і безглуздя. (Порівняйте Римлян 5:14; Галатів 4:24.) Ми живемо у світі, який схиблений на сексі і в якому непристойні та порнографічні матеріали вважаються чимось абсолютно нормальним (Еф. 4:19). Звичайно, це становить небезпеку не тільки для братів, а й для сестер, тому всім нам буде корисно розглянути думки з цієї статті. Вони допоможуть нам розвивати страх перед Єговою та триматися подалі від зла (Присл. 16:6). Обидві жінки з 9-го розділу Прислів’я кличуть до себе недосвідчених — «тих, кому бракує розсудливості». Вони немовби кажуть: «Ходіть до мене додому, і будемо бенкетувати» (Присл. 9:1, 5, 6, 13, 16, 17). І, хоча їхні запрошення звучать однаково, їхніх гостей чекає зовсім різний прийом.

7. Що, згідно з Прислів’я 9:13—18, чекає тих, хто прийняв запрошення безглуздої жінки? (Дивіться також ілюстрацію.)

⁷ Спочатку поговорімо про безглузду жінку. (Прочитайте Прислів’я 9:13—18.) Вона гучно запрошує до себе на бенкет: «Хто недосвідчений, нехай зайде сюди». Однак «в домі її — померлі». Як видно, тих, хто приходить до цієї жінки, чекає смерть. Цікаво, що цей образ використовується в книзі Прислів’я не вперше. Наприклад, у 2-му розділі розповідається про «безпутну жінку» — «розпусницю», чий «дім грузне в смерті» (Присл. 2:11—19). Ще одна «безпутна жінка» згадується в Прислів’я 5:3—10. Там сказано, що «її ноги сходять до смерті».

8. Перед яким вибором ми можемо опинитися?

⁸ Ті, хто чує голос безглуздої жінки, мусять вирішити: приймати її запрошення чи ні. Перед таким вибором може опинитися будь-хто з нас. Наприклад, хтось може схиляти нас до сексу. Або ж нам на очі можуть потрапити порнографічні зображення. Що в такому випадку ми будемо робити?

9, 10. З яких причин ми остерігаємося розпусти?

⁹ У нас є багато причин остерігатися розпусти. Зверніть увагу, що каже безглузда жінка: «Крадені води — солодкі». Що мається на увазі під «краденими водами»? У Біблії статеві стосунки між чоловіком і дружиною порівнюються до джерельної води (Присл. 5:15—18). Секс  у шлюбі є цілком прийнятним — це джерело насолоди для чоловіка та жінки. Однак цього не скажеш про секс, який заборонений Божим законом. Очевидно, саме його і названо «краденими водами». Люди, які займаються розпустою, зазвичай стараються тримати це в таємниці, так само як злодій намагається приховати свою крадіжку. Вкрадені води здаються солодкими тоді, коли грішники впевнені, що їм усе зійде з рук. Але Єгова все бачить. У тому, щоб втратити Боже схвалення, немає нічого солодкого. Це найгірше, що може статися з людиною (1 Кор. 6:9, 10). Але й це ще не все.

¹⁰ До гірких наслідків розпусти належать також сором, почуття нікчемності, небажана вагітність і зруйновані сім’ї. Без сумніву, наймудрішим рішенням буде обходити дім безглуздої жінки десятою дорогою і навіть не торкатися їжі, яку вона пропонує. Багато людей, які ведуть аморальний спосіб життя, помирають не лише духовно, але й фізично, заразившись небезпечними хворобами (Присл. 7:23, 26). Тому у 18-му вірші 9-го розділу влучно підсумовується: «Її гості — в глибинах могили». Але виникає запитання: чому ж тоді стільки людей приймає запрошення безглуздої жінки і прирікає себе на загибель? (Присл. 9:13—18).

11. Чому перегляд порнографії вкрай шкідливий?

¹¹ Дуже часто все починається з перегляду порнографії. Дехто вважає, що в ній немає нічого поганого, але насправді вона завдає людині величезної шкоди. Порнографія спотворює мислення і викликає залежність. Непристойні зображення настільки сильно закарбовуються в пам’яті, що потім їх дуже складно звідти стерти. І, звичайно ж, порнографія жодним чином не умертвляє неправильні бажання, а, навпаки, розпалює їх (Кол. 3:5; Як. 1:14, 15). Тому не дивно, що багато людей, які переглядають порнографію, пізніше починають займатися розпустою.

12. Як нам слід реагувати на непристойні зображення?

¹² То що ми маємо робити, якщо на екрані нашого комп’ютера або телефона раптово з’явиться порнографічне зображення? Без зволікань його закрити. Варто відразу нагадати собі, що в нас немає ціннішого скарбу, ніж наші стосунки з Єговою. Однак є зображення, які не вважаються порнографічними, але теж викликають статеве збудження. Чи нам потрібно уникати і їх? Звичайно, адже ми не хочемо навіть близько підпускати аморальні думки до нашого розуму (Матв. 5:28, 29). Ось що каже старійшина на ім’я Дейвід з Таїланду: «Я запитую себе: “Навіть якщо це зображення не порнографічне, хіба Єгові сподобається, якщо я продовжу на нього дивитися?” Це допомагає мені поводитись правильно».

13. Що допомагає нам правильно поводитись?

¹³ Якщо ми боїмося засмутити Єгову, то нам буде набагато легше робити те, що правильне. Здоровий страх перед Богом є «початком», або основою, мудрості (Присл. 9:10). Це добре видно з перших віршів 9-го розділу Прислів’я, де розповідається про ще одну символічну жінку — справжню мудрість.

14. Яке запрошення записане в Прислів’я 9:1—6?

¹⁴ Прочитайте Прислів’я 9:1—6. Тут ми читаємо про запрошення, яке походить від Джерела справжньої мудрості — нашого безмежно мудрого Творця (Присл. 2:6; Рим. 16:27). Зверніть увагу,  що в цих віршах згадується великий дім із сімома стовпами. Цей образ означає, що Єгова радо приймає в себе всіх, хто хоче жити за його мудрими порадами.

15. З яким запрошенням до нас звертається Єгова?

¹⁵ Єгова дуже щедрий Бог, і ця риса відображена в образі справжньої мудрості. У Прислів’я 9:2 сказано, що ця символічна жінка приготувала м’ясо, приправила спеціями вино й накрила на стіл. А далі, в 4-му й 5-му віршах, говориться: «Вона каже всім, кому бракує розсудливості: “Прийдіть та їжте мій хліб”». Чому нам варто прийти в дім справжньої мудрості й почастуватися її стравами? Єгова не хоче, щоб його діти засвоювали життєві уроки на гіркому досвіді та розчаруваннях. Саме тому «він зі своєї скарбниці наділяє праведних мудрістю» (Присл. 2:7). Якщо в нас буде здоровий страх перед Богом, то буде й бажання йому догоджати. Тоді, почувши його мудру пораду, ми охоче її застосуємо (Як. 1:25).

16. Як страх перед Єговою допоміг Алану і які це принесло плоди?

¹⁶ Розгляньмо, як страх перед Богом допоміг брату на ім’я Алан прийняти мудре рішення. Він служить старійшиною і працює шкільним учителем. Алан каже: «Багато моїх колег дивляться порнографію, вважаючи це формою сексуальної освіти». Однак Алан не перейняв їхнього погляду. Він продовжує: «Завдяки страху перед Єговою я категорично відмовився дивитися порнографічні фільми і чітко пояснив колегам чому». Як бачимо, Алан прислухався до справжньої мудрості і застосував пораду: «Простуйте дорогою розуміння» (Присл. 9:6). Його позиція навіть справила враження на деяких колег. Тепер вони вивчають Біблію та приходять на наші зібрання.

17, 18. Які благословення отримують ті, хто приймає запрошення справжньої мудрості, і що їх чекає в майбутньому? (Дивіться також ілюстрацію.)

¹⁷ За допомогою прикладу про двох символічних жінок Єгова вказує нам дорогу до щасливого майбутнього. Тих, хто приймає запрошення галасливої безглуздої жінки, цікавить лише солодкий смак заборонених насолод. Вони живуть заради короткочасних задоволень і зовсім не думають про наслідки своїх учинків. А наслідки будуть дуже гіркими. Попереду таких людей чекають «глибини могили» (Присл. 9:13, 17, 18).

¹⁸ А от ті, хто прийняв запрошення справжньої мудрості, перебувають у зовсім іншому становищі. Вони сидять за щедро  накритим столом і споживають смачну й здорову духовну їжу (Ісаї 65:13). Через пророка Ісаю Єгова каже: «Прислу́хайтесь до мене та їжте поживний харч, і ви будете насолоджуватися вишуканими стравами» (Ісаї 55:1, 2). Ми навчаємося любити те, що Єгова любить, і ненавидіти те, що він ненавидить (Пс. 97:10). І ми з великою радістю запрошуємо й інших здобути справжню мудрість. Можна сказати, що ми стоїмо «на висотах міста» і кличемо: «Хто недосвідчений, нехай зайде сюди». Усі, хто приймає це запрошення, уже тепер отримують багато благословень, а в майбутньому вони матимуть можливість простувати «дорогою розуміння» цілу вічність (Присл. 9:3, 4, 6).

19. До чого вас заохочують слова з Екклезіаста 12:13, 14? (Дивіться також інформацію в рамці  «Страх перед Єговою допомагає нам...».)

¹⁹ Прочитайте Екклезіаста 12:13, 14. Нехай страх перед Богом і далі оберігає ваше серце й допомагає вам залишатися морально та духовно чистими в ці останні дні. І нехай він спонукує вас за кожної нагоди запрошувати людей шукати справжньої мудрості.