1, 2. Що, згідно з Псалмом 25:14, потрібно для дружби з Єговою?

 ЯК ВИ думаєте, що потрібно для близької дружби? Напевно, ви скажете: «Любов і підтримка». Навряд чи хтось подумає про страх. Хіба можна дружити з тим, кого боїшся? Насправді можна, якщо мова йде про дружбу з Єговою. Як видно з провідного вірша цієї статті, той, хто хоче бути близьким другом Єгови, навіть повинен його боятися. (Прочитайте Псалом 25:14.)

² Отже, кожному з нас, незалежно від того, скільки ми вже служимо Єгові, варто час від часу перевіряти, чи ми маємо здоровий страх перед ним. Але що ми маємо на увазі під здоровим страхом і як його розвинути? У цій статті ми знайдемо відповіді на ці запитання. А ще ми дізнаємося, чого можна навчитися з прикладу управителя Овдія, первосвященика Єгояди і царя Єгоаша.

3. В яких ситуаціях ми можемо відчувати страх і як він на нас впливає?

³ Зазвичай страх з’являється тоді, коли ми відчуваємо, що з нами може статися щось погане. Такий страх є здоровим, і в багатьох ситуаціях саме він допомагає нам поводитися мудро. Наприклад, ми не підходимо до краю прірви, тому що боїмося впасти, уникаємо непотрібного ризику, тому що боїмося травмуватись, і стараємось не ображати близьких людей, тому що боїмося зіпсувати з ними стосунки.

4. Чого добивається Сатана?

 ⁴ Сатана хоче, щоб люди мали нездоровий страх перед Єговою. Він пропагує ідею, яку висловив Еліфаз,— мовляв, Єгова мстивий, гнівливий Бог, якому неможливо догодити (Йова 4:18, 19). Сатана хоче, щоб ми панічно боялися Бога і через це перестали йому служити. Тому нам дуже важливо пильнувати за тим, щоб наш страх перед Єговою був здоровим.

5. Що означає боятися Бога?

⁵ Можна сказати, що людина має здоровий страх перед Богом, якщо вона любить його і старається не робити нічого, що зашкодило б їхнім стосункам. Такий страх перед Богом мав Ісус (Євр. 5:7). Він не жахався свого небесного Батька (Ісаї 11:2, 3). Натомість Ісус усім серцем любив його й охоче слухався (Ів. 14:21, 31). Ми теж глибоко поважаємо нашого Бога і захоплюємося тим, який він люблячий, мудрий, справедливий та сильний. І ми знаємо, що, оскільки Єгова нас дуже любить, йому не байдуже, чи ми прислухаємося до його порад. Наші вчинки можуть або завдати йому болю, або потішити його серце (Пс. 78:41; Присл. 27:11).

6. Що потрібно робити, щоб розвинути страх перед Богом? (Псалом 34:11).

⁶ Ми не народжуємося з почуттям страху перед Єговою. Його потрібно розвивати. (Прочитайте Псалом 34:11.) Це можна робити, спостерігаючи за Божим творінням. Коли ми помічаємо в ньому мудрість, силу і любов Єгови, то починаємо більше любити та поважати нашого Бога (Рим. 1:20). Сестра на ім’я Едріен каже: «Коли я спостерігаю за природою, то не можу не захоплюватися тим, як мудро Єгова все створив. Це переконує мене в тому, що він найкраще знає, що мені потрібно». Едріен робить висновок: «Я не хочу робити нічого, що відрізало б мене від Джерела мого життя, що зруйнувало б мої стосунки з ним». Спробуйте наступного тижня придивитися до якогось творіння Єгови. Це допоможе вам поглибити свою любов і повагу до нього (Пс. 111:2, 3).

7. Як молитви допомагають розвинути здоровий страх перед Єговою?

⁷ Ще один спосіб розвинути страх перед Богом — це регулярно до нього молитися. З кожною молитвою Єгова стає для нас реальнішим. Щоразу, коли ми просимо в нього сили знести випробування, коли дякуємо йому за викупну жертву і коли благаємо його показати вихід з проблемної ситуації, ми нагадуємо собі про те, який він могутній, люблячий і мудрий. Таким чином молитви поглиблюють нашу повагу до Єгови і збільшують наш страх зробити щось, що зашкодило б нашим з ним стосункам.

8. Що потрібно робити, щоб не втратити страх перед Богом?

⁸ Розвинути страх перед Богом важливо, але також важливо його не втратити. У цьому нам допоможуть біблійні розповіді про Божих служителів давнини. Дехто з них залишив приклад, який вартий наслідування, а дехто став застереженням для майбутніх поколінь. Далі ми розглянемо, чого можна навчитися від двох відданих служителів Єгови — управителя царського дому Овдія і первосвященика Єгояди. Також ми  подивимося, як не повторити помилки царя Юди Єгоаша, який на початку свого правління був вірним Єгові, а потім відвернувся від нього.

9. Як страх перед Єговою впливав на Овдія? (1 Царів 18:3, 12).

⁹ Уже при першій згадці про Овдія b Біблія каже, що він «дуже боявся Єгови». (Прочитайте 1 Царів 18:3, 12.) Завдяки страху перед Єговою цей чоловік був чесним і надійним. Саме тому цар призначив його управителем свого дому. (Порівняйте Неемії 7:2.) Крім того, страх перед Єговою допомагав Овдію виявляти виняткову мужність, а ця риса була йому дуже потрібна. Він жив за правління Ахава — царя, який робив «більше зло в очах Єгови, ніж усі його попередники» (1 Цар. 16:30). Дружина Ахава Єзавель, активна поборниця поклоніння Ваалу, ненавиділа Єгову так сильно, що намагалася знищити правдиве поклоніння в усьому північному царстві Ізраїля. Вона навіть вбила багатьох Божих пророків (1 Цар. 18:4). Як бачимо, за часів Овдія служити Єгові було зовсім не легко.

10. У чому виявилась неабияка мужність Овдія?

¹⁰ У чому виявилась виняткова мужність Овдія? Коли Єзавель розпочала полювання на Божих пророків, він узяв 100 з них, «сховав їх по 50 у печерах та приносив їм хліб і воду» (1 Цар. 18:13, 14). Якби Овдія викрили, то його чекала б неминуча смерть. Звичайно, як і будь-яка людина, він не хотів помирати. Але Овдій любив Єгову і його служителів більше, ніж власне життя.

11. Чим багато сучасних служителів Єгови подібні до Овдія? (Дивіться також ілюстрацію.)

¹¹ Багато сучасних служителів Єгови живе в країнах, де наша діяльність заборонена. Звичайно, вони поважають світську владу. Разом з тим вони, як і Овдій, віддають свою цілковиту відданість тільки тому, кому вона по праву належить,— Єгові (Матв. 22:21). Ці  брати і сестри бояться Бога і тому слухаються його, а не людей (Дії 5:29). Незважаючи на заборону, вони продовжують проповідувати добру новину і таємно проводять зібрання (Матв. 10:16, 28). А деякі брати і сестри заради того, щоб їхні одновірці отримували духовну поживу, йдуть на додатковий ризик. Розгляньмо приклад Генрі, який живе в одній з африканських країн, де колись була заборона. У ті часи Генрі доставляв літературу братам і сестрам. Він пише: «З природи я дуже сором’язливий. Тому впевнений, що саме глибока повага до Єгови додала мені необхідної мужності». Чи в потрібний момент ви зможете виявити таку ж сміливість? Так, якщо будете мати здоровий страх перед Богом.

12. Як первосвященик Єгояда і його дружина довели свою відданість Єгові?

¹² Первосвященик Єгояда боявся Єгови і завдяки цьому був відданий своєму Богові та підтримував правдиве поклоніння. Це стало очевидним, коли донька Єзавелі Аталія захопила трон в Юді. Люди боялися Аталії, і не дарма. Вона була такою жорстокою і жадібною до влади, що навіть намагалася винищити царський рід — власних онуків (2 Хр. 22:10, 11). Усе ж одному з них, Єгоашу, вдалося вижити. Його врятувала дружина Єгояди Єгошават. Разом з чоловіком вони переховували хлопця і дбали про нього. Таким чином Єгояда і Єгошават не дали перерватися царському роду Давида. У той час Єгояда вже був у похилому віці, але він віддано служив Єгові і не тремтів зі страху перед Аталією (Присл. 29:25).

13. Як ще Єгояда довів свою відданість Єгові?

¹³ Коли Єгоашеві виповнилося сім років, Єгояда знову довів свою відданість Єгові. Він придумав план, як повернути на трон законного спадкоємця Давида. У разі успіху Єгоаш став би царем, а от у разі провалу Єгояду, скоріш за все, чекала б смерть. З благословення Єгови первосвященик здійснив задумане. Заручившись підтримкою начальників народу і левітів, він проголосив Єгоаша царем і стратив Аталію (2 Хр. 23:1—5, 11, 12, 15; 24:1). Потім Єгояда «уклав угоду між Єговою, царем і народом, щоб вони і далі були народом Єгови» (2 Цар. 11:17). Також він «поставив вартових на входах у дім Єгови, щоб жоден нечистий, хоч би з якої причини він був нечистий, не ввійшов туди» (2 Хр. 23:19).

14. Як Єгова вшанував Єгояду?

¹⁴ Ще задовго до згаданих подій Єгова проголосив: «Я шануватиму тих, хто шанує мене» (1 Сам. 2:30). Саме так він і повівся з Єгоядою. Бог подбав, щоб про видатні вчинки цього первосвященика було записано в Біблії — «нам для науки» (Рим. 15:4). Крім того, Єгояду удостоїли честі бути похованим «в Давидовому місті разом з царями, бо він робив добро для Ізраїля, для правдивого Бога і його дому» (2 Хр. 24:15, 16).

15. Чого ми вчимося з розповіді про Єгояду? (Дивіться також ілюстрацію.)

¹⁵ Розповідь про Єгояду допомагає кожному з нас розвивати страх перед Богом. Старійшин його приклад заохочує віддано захищати Божу отару від будь-яких загроз (Дії 20:28). А літнім братам і сестрам він показує, що Єгова нікого не відправляє на  пенсію. Якщо вони бояться Бога і повністю йому віддані, він буде і далі ними послуговуватись. Те, як Єгова вшанував Єгояду, вчить нашу молодь, з якою гідністю і повагою слід ставитися до одновірців похилого віку, особливо до тих, хто вже багато років віддано виконує служіння (Присл. 16:31). І, звичайно ж, всім нам варто наслідувати начальників та левітів, віддано підтримуючи «тих, хто бере провід» у зборі, і прислухаючись до їхніх вказівок (Євр. 13:17).

16. У чому виявилась духовна слабкість Єгоаша?

¹⁶ Єгояда добре впливав на Єгоаша, тому в молодому віці цар намагався догоджати Єгові (2 Цар. 12:2). Але після смерті первосвященика Єгоаш почав прислухатися до князів, які були відступниками. Це призвело до того, що і він, і народ «стали поклонятись священним палям та служити ідолам» (2 Хр. 24:4, 17, 18). Тільки уявіть, якого болю це завдало Єгові! Він «посилав до них пророків, щоб навернути їх до себе... але вони не слухали». Єгоаш не прислухався навіть до сина Єгояди Захарія, який був не лише священиком і пророком, а й його двоюрідним братом. Зрештою цар убив Захарія. У нього не залишилось ні краплини вдячності до сім’ї, яка врятувала йому життя (2 Хр. 22:11; 24:19—22).

17. Як Єгоаш поплатився за те, що втратив страх перед Богом?

 ¹⁷ Єгоаш втратив страх перед Єговою, і це закінчилося для нього плачевно. Бог повівся з ним відповідно до свого проголошення: «До тих, хто мене зневажає, будуть ставитися з презирством» (1 Сам. 2:30). Невелике сирійське військо перемогло численне військо Єгоаша. Самого царя тяжко поранили. Після того як сирійці пішли, Єгоаша вбили його ж слуги, щоб помститися за кров Захарія. Цього лихого правителя навіть не стали ховати «в царських гробницях» (2 Хр. 24:23—25; дивіться коментар до вислову «Варахіїного сина» в Матвія 23:35).

18. Як, згідно з Єремії 17:7, 8, нам не повторити помилки Єгоаша?

¹⁸ Чого ми вчимося з розповіді про Єгоаша? Він був подібний до дерева з неглибоким корінням, яке стоїть тільки завдяки опорі. Коли опори, тобто Єгояди, не стало і подули вітри відступництва, Єгоаш упав. Це добре показує, що наш страх перед Богом має залежати не від впливу наших рідних чи друзів у зборі, а від нашого особистого вивчення, роздумів і молитов. Лише тоді ми будемо духовно міцними і залишатимемось відданими Богу. (Прочитайте Єремії 17:7, 8; Кол. 2:6, 7.)

19. Чого Єгова від нас вимагає?

¹⁹ Єгова не вимагає від нас неможливого. Як сказано в Екклезіаста 12:13, «весь обов’язок людини» полягає в тому, щоб «боятися правдивого Бога і дотримуватися його заповідей». Попереду нас чекає багато випробувань, але якщо ми боятимемось Єгови, то, так само як Овдій і Єгояда, залишимось непохитними. Ніщо не зруйнує нашої з ним дружби.