У 1949 році мій батько переїхав з Німеччини до Австралії. Він сподівався знайти роботу на одному з підприємств паливної промисловості, тож оселився в штаті Вікторія. Там він одружився з моєю мамою, а в 1953 році у них народився я.

Через кілька років мама почала вивчати Біблію зі Свідками Єгови, тому я з самого дитинства знайомий з біблійними вченнями. Але тато вороже ставився до релігії. Він став залякувати маму і жорстоко з нею поводитися. Все ж, попри страх перед батьком, вона продовжувала потай вивчати Біблію. Мамі дуже подобалось те, про що вона дізнавалася, і, коли батька не було вдома, вона ділилася набутими знаннями зі мною та моєю сестричкою. Мама розповідала нам про майбутній земний рай і вчила, що ми будемо щасливими, якщо слухатимемось біблійних настанов (Псалом 37:10, 29; Ісаї 48:17).

Коли мені виповнилося 18 років, я більше не хотів терпіти батькову жорстокість і пішов з дому. Я вірив у те, чого мама навчила мене з Біблії, але не цінував тих знань. Вони були для мене просто сухою теорією. Я почав працювати електриком на шахті, а у 20 років одружився. Через три роки народилась наша перша донечка. Її поява спонукала мене переглянути свої життєві цінності. Я знав, що Боже Слово може допомогти нашій сім’ї, тому почав вивчати Біблію зі Свідком Єгови. Але моя дружина дуже не любила Свідків. Після того як я відвідав одне з їхніх зібрань, вона поставила питання ребром: або Біблія, або сім’я. Я здався і порвав усі стосунки зі Свідками. Та з часом я пошкодував, що не проявив мужності, аби робити те, що правильне.

Якось мої співпрацівники показали мені порнографічні зображення. То було захопливо і гидко водночас. Після цього мене охопило почуття сорому. Я пам’ятав, що Біблія засуджує такі діла, тому був переконаний, що Бог мене покарає. Але порнографія, наче трясовина, засмоктувала мене дедалі більше, і моє ставлення до неї поступово змінювалося. Згодом я узалежнився від неї.

 За наступні 20 років між моїм способом життя і біблійними нормами, яких навчала мене мама, утворилась величезна прірва. Моя поведінка відображала те, чим був наповнений мій розум. Я вживав вульгарні слова і любив непристойні жарти. Мій погляд на секс був цілком спотвореним. Я все ще жив з дружиною, але постійно їй зраджував. Одного дня я подивився в дзеркало і подумки сказав собі: «Ти мені бридкий!» Я просто зневажав себе.

Зрештою мій шлюб розпався, і життя пішло шкереберть. Тож я почав виливати своє серце Єгові у молитві і знову взявся за вивчення Біблії, яке припинив двадцять років тому. На той час мій батько вже помер, а мама охрестилась і стала Свідком Єгови.

Спосіб мого життя зовсім не узгоджувався з високими біблійними нормами. Але цього разу я сильно прагнув відчути душевний спокій, який дає Бог. Я рішуче постановив відмовитись від брудних слів і приборкати свою запальну вдачу. Крім того, я вирішив назавжди залишити в минулому неморальність, азартні ігри і пияцтво, та більше не обкрадати свого роботодавця.

Мої колеги по роботі не розуміли, чому я раптом захотів так змінитися. Впродовж трьох років вони робили все для того, аби я знову взявся за старе. Коли я допускався навіть найменшого промаху, приміром дратувався або казав якесь вульгарне слово, вони із задоволенням вигукували: «О-о-о! Впізнаємо колишнього Йозефа!» Як неприємно було це чути. Я почувався повним невдахою.

На моїй роботі скрізь, куди не кинь оком, були порнографічні зображення — як електронні, так і друковані. Співробітники, як і я колись, постійно розсилали зі своїх комп’ютерів непристойні зображення. Я намагався позбутися своєї пристрасті до порнографії, але вони, здавалося, увесь час розставляли для мене пастки. Тож я звернувся за підтримкою до Свідка, який вивчав зі мною Біблію. Він уважно мене вислухав, а тоді показав деякі біблійні уривки, які мали допомогти мені боротися зі своєю залежністю. Також він заохотив мене завжди молитися до Єгови (Псалом 119:37).

Одного разу я скликав увесь робочий колектив. Коли усі зібрались, я сказав їм налити пива двом працівникам, які боролися з алкоголізмом. Усі обурились і почали перечити: «Так не можна! Вони ж борються зі своєю залежністю!» На що я відповів: «Але я теж». Відтоді мої співробітники більше не намагались звести мене на колишній шлях.

Через деякий час з допомогою Єгови мені вдалося подолати пристрасть до порнографії. У 1999 році я охрестився і став Свідком Єгови. Я дуже вдячний Богові за другий шанс на змістовне і щасливе життя.

Тепер я розумію, чому Єгова ненавидить те, що я так довго любив. Він як люблячий Батько хотів оберегти мене від згубного впливу порнографії. Якими ж правдивими є слова з Прислів’я 3:5, 6! Там сказано: «Надійся на Єгову всім своїм серцем, а на власне розуміння не покладайся. Пам’ятай про Бога на всіх дорогах своїх, і він вирівняє твої стежки». Біблійні норми є не лише захистом, але й запорукою справжнього успіху (Псалом 1:1—3).

Раніше я зневажав себе, але тепер відновив власне почуття гідності і маю внутрішній мир. Я веду чисте життя і знаю, що Єгова пробачив і підтримує мене. У 2000 році я одружився з Каролін, красивою християнкою, яка теж сильно любить Єгову. У нашому домі панує мир і злагода. Ми дуже цінуємо те, що належимо до чистого всесвітнього братства, об’єднаного узами любові.