Що таке Ель-Ніньо?

Коли зазвичай пересохла річка Апурімак, що біля Ліми (Перу), забрала майже все майно Кармен, вона голосила: «Це сталося з багатьма.

Я не єдина». Далі на північ заливні дощі на якийсь час перетворили безводні райони прибережної пустелі Сечура на друге за величиною озеро в Перу, площею біля 5000 квадратних кілометрів. В інших місцях земної кулі небувалі потопи, сильні циклони і люті засухи спричинились до голоду, пошестей, пожеж, пошкоджень врожаїв, майна й довкілля. Що викликало всі ті стихійні лиха? Багато хто звинувачує Ель-Ніньо — явище, яке зародилось у тропічній, або екваторіальній, частині Тихого океану під кінець 1997 року і проіснувало біля восьми місяців.

Що ж це таке, Ель-Ніньо? Як воно розвивається? Чому має такий масштабний вплив? Чи наступну його появу можна буде точно передбачити, щоб принаймні зменшити руїнницький вплив на людські життя і майно?

Усе починається з потепління вод

У журналі «Ньюсуїк» сказано: «Ель-Ніньо — це лише тепла течія, яка з’являється біля перуанських берегів раз на два — сім років». Вже більше століття моряки, що плавають у прибережних водах Перу, знайомі з цими потепліннями. Оскільки ці теплі течії досягають Перу приблизно в час різдвяних свят, вони отримали назву Ель-Ніньо — так іспанською мовою називають маленького Ісуса.

Потепління перуанських прибережних вод означає збільшення опадів у цьому регіоні. Завдяки дощам зацвітають пустелі та росте поголів’я худоби. Але інтенсивні дощі призводять до повеней у цьому районі. До того ж теплий верхній шар океану перешкоджає холоднішій воді, насиченій поживними речовинами, підніматись ближче до поверхні. Через це багато морських створінь і навіть деякі птахи змушені мігрувати в пошуках їжі. Згодом вплив Ель-Ніньо відчувається в інших місцях, далеко від перуанського побережжя *.

Народження з вітру і води

Що спричиняє незвичне підвищення температури океану біля берегів Перу? Щоб зрозуміти це, розгляньмо спершу гігантську циркуляційну петлю, так звану циркуляцію  Уолкера, яка існує в атмосфері тропічних широт Тихого океану між його східною і західною частинами *. Сонце нагріває верхній шар води в західній частині океану, біля Індонезії та Австралії, а гаряче і вологе повітря піднімається в атмосферу, спричиняючи зниження атмосферного тиску біля поверхні води. Повітря, яке піднялось уверх, охолоджується і тратить вологість — проливається в тих місцях дощами. Вітри, що панують у верхніх шарах атмосфери, переміщають сухе повітря у східному керунку. Подорожуючи на схід, це повітря продовжує охолоджуватися, тяжчає і біля Перу та Еквадору починає опускатись. Це призводить до утворення області високого тиску над поверхнею океану. А на невеликій висоті повітряні течії, які називають пасатами, дмуть назад, у західному напрямку, в сторону Індонезії. Так коло замикається.

Як пасати впливають на температуру поверхневих вод у тропічних широтах Тихого океану? «Зазвичай ці вітри діють, як бризи над невеликими водоймищами,— говорить «Ньюсуїк».— Вони штовхають теплі води до західної частини Тихого океану, так що рівень океану в тому районі на 60 сантиметрів вищий і вода на 8 градусів тепліша, ніж, скажімо, біля берегів Еквадору». На сході Тихого океану холодніша й щедріша на поживні речовини вода піднімається знизу до поверхні, тому там процвітає морська флора і фауна. Отже, в нормальні роки (коли не існує Ель-Ніньо) поверхневі води океану холодніші на сході, а тепліші на заході.

Які зміни в атмосфері призводять до виникнення Ель-Ніньо? Журнал «Нешнл джіоґрефік» повідомляє: «Раз на декілька років з невідомих для науковців причин пасати слабнуть або й узагалі щезають». Саме тоді тепла вода, що нагромадилась біля Індонезії, переміщається в східному напрямку, піднімаючи температуру поверхневих вод біля Перу та інших місць на сході. Це переміщення у свою чергу впливає на стан атмосфери. Певний довідник пояснює: «Потепління вод у тропіках східної частини Тихого океану призводить  до послаблення циркуляції Уолкера, і конвекційна зона інтенсивних дощів переміщається у східному напрямі — з заходу до центру та сходу тропічної області Тихого океану». Отже, це впливає на погодні умови цілої екваторіальної частини Тихого океану.

Як валун у річці

Ель-Ніньо також може змінювати клімат тих регіонів Землі, які значно віддалені од тропічних течій Тихого океану. Як? Через атмосферну циркуляційну систему. Далекосяжні ефекти місцевих відхилень у циркуляції атмосфери можна прирівняти до того, як один валун серед річки створює брижі, що можуть досягати обох берегів. Густі дощові хмари піднімаються над теплими тропічними водами океану і створюють подібні до валунів перешкоди в атмосфері, а це впливає на стан погоди за тисячі кілометрів.

У вищих широтах Ель-Ніньо зміцнює і відхиляє швидкі повітряні потоки, які переміщаються в східному напрямку, і їх називають струминними течіями. Струминні течії призводять до появи більшості штормів у цих широтах. Ці течії, набираючи сили і змінюючи свій напрям, можуть також погіршувати чи пом’якшувати погодні умови в різні пори року. Наприклад, у час існування Ель-Ніньо зи́ми в деяких частинах півночі Сполучених Штатів Америки можуть бути м’якшими, ніж звичайно, тоді як у деяких південних штатах — вологішими й холоднішими.

Чи можна передбачати?

Окремі урагани можна передбачити всього за кілька днів до їхньої появи. Чи те саме можна сказати і про спроби передбачати Ель-Ніньо? Ні. У прогнозування Ель-Ніньо не входить лише передбачення короткострокових змін погоди, а радше прогнозування аномальних кліматичних умов, які можуть існувати на розлогих теренах впродовж декількох місяців. У прогнозуванні Ель-Ніньо кліматологи вже досягли певних успіхів.

Приміром, прогноз про Ель-Ніньо на 1997 і 1998 роки було передано в травні 1997 року, тобто за шість місяців до появи течії. У різних місцях тропічної зони Тихого океану встановлено на якорях 70 буїв, котрі вимірюють стан вітру над поверхнею океану і температуру води аж до глибини 500 метрів. Ввівши ці дані в комп’ютерні моделі клімату, можна прогнозувати погоду.

Завчасні попередження про Ель-Ніньо дійсно допомагають людям приготуватись до очікуваних змін. Наприклад, з 1983 року прогнози про Ель-Ніньо допомогли багатьом фермерам у Перу вигодовувати худобу і вирощувати врожаї відповідні до кількості дощів, тимчасом як рибалки з ловлі риб перейшли на ловлю креветок, котрі прибули разом з теплими водами. Отож, точні прогнози і завчасні приготування можуть знизити збитки, які Ель-Ніньо завдає людям та економіці.

Наукові дослідження процесів, які впливають на клімат Землі, підтверджують правдивість натхнених слів, котрі записав цар Соломон у старожитньому Ізраїлі біля 3000 років тому: «Віє вітер на південь, і на північ вертається, крутиться, крутиться він та й іде, і на круг свій вертається вітер» (Екклезіяста 1:6). Сучасна людина, вивчаючи повітряні потоки й морські течії, нагромадила чимало знань про погоду. Нехай ці знання послужать нам на добро, і зважаймо на попередження про такі явища, як Ель-Ніньо.

[Примітки]

[Рамка на сторінці 27]

РУЙНІВНІ НАСЛІДКИ ЕЛЬ-НІНЬО

■ 1525. Перший історичний запис про появу Ель-Ніньо в Перу.

■ 1789—1793. Через Ель-Ніньо загинуло понад 600 000 людей в Індії та настав лютий голод у південній Африці.

■ 1982 і 1983. Гине більш як 2000 людей і завдано збитків на понад 13 мільярдів доларів США, в основному в тропічних районах.

■ 1990—1995. Ель-Ніньо з’являється тричі підряд — найдовший в історії період існування цього явища.

■ 1997 і 1998. Незважаючи на вперше вдало зроблене попередження про повені та засухи від Ель-Ніньо, 2100 людей втратили життя, а по цілому світі завдано збитків на суму 33 мільярдів доларів США.

[Схеми/Карти на сторінках 24, 25]

(Повністю форматований текст дивіться в публікації)

 НОРМАЛЬНИЙ СТАН

Модель циркуляції Уолкера.

Сильні пасати.

Теплі океанські води.

Холодні океанські води.

ЕЛЬ-НІНЬО

Струминні течії відхиляються.

Слабкі пасати.

Теплі води рухаються на схід.

Тепліше або сухіше від норми.

Холодніше або вологіше від норми.

[Схеми/Ілюстрації на сторінці 26]

(Повністю форматований текст дивіться в публікації)

ЕЛЬ-НІНЬО

Червоний колір на глобусі зображає температуру води, яка значно тепліша від норми.

НОРМАЛЬНИЙ СТАН

Тепла вода нагромаджується в західній частині Тихого океану, даючи можливість багатій на поживні речовини холодній воді піднятись ближче до поверхні на сході.

ЕЛЬ-НІНЬО

Слабкі пасати дозволяють теплим водам повертатися на схід і не допускати на поверхню холодніші води.

[Ілюстрації на сторінках 24, 25]

ПЕРУ

Затоплена пустеля Сечура.

МЕКСИКА

Ураган Лінда.

КАЛІФОРНІЯ

Зсуви.

[Відомості про джерела]

Сторінки 24—25 зліва направо: Fotografía por Beatrice Velarde; Image produced by Laboratory for Atmospheres, NASA Goddard Space Flight Center; FEMA photo by Dave Gatley