Спостерігаємо світ

Дорога комп’ютерна помилка

Інженери з обчислювальної техніки полегшено зітхнули, коли більшість комп’ютерних систем успішно перейшли від 1999 до 2000 року. Декотрі аналітики прогнозували, що багато комп’ютерних програм вийдуть з ладу й завдадуть чимало клопоту, бо не зможуть відрізнити 1900 рік від 2000, оскільки під час їхнього програмування було використано метод, за яким перші дві цифри року відкидаються. (Дивіться «Пробудись!» за 8 лютого 1999 року, сторінки 21—23). Аби цьому запобігти, програмісти доклали зусиль, щоб до зловісної новорічної дати налагодити такі системи. Скільки все коштувало? Як повідомляється у статті, опублікованій у французькій щоденній газеті «Монд», за приблизними підрахунками однієї групи фінансистів, ця сума сягає «від 300 до 600 мільярдів доларів по цілому світі». У США затратили близько 100 мільярдів доларів; у Франції — 20. Для порівняння, на війну в районі Перської затоки союзні війська витратили «46—60 мільярдів доларів». Проте,— повідомляє «Уолл-стрит джорнел»,— «історія повториться... З’явиться ще ціла низка нових тривожних проблем, пов’язаних з комп’ютерами та числами». На щастя, «жодне з цих непорозумінь, здається, не зрівняється з комп’ютерною проблемою 2000 року».

Гнів і ваше серце

Згідно з повідомленням газети «Ґлоб енд мейл», «люди, схильні гніватися, мають утричі більшу ймовірність постраждати від серцевого приступу, ніж ті, хто рідко гнівається». У програмі визначення ступеня ризику серцевих захворювань, яка мала діяти шість років, взяло участь близько 13 000 осіб. На початку в жодного учасника не було хвороби серця. Кожному ставили ряд запитань і визначали показник схильності гніватися: низький, середній чи високий. Протягом шести років серцевий напад стався у 256 учасників. Дослідження виявило: ймовірність виникнення проблем із серцем в осіб, що мають середній показник, на 35 відсотків більша, ніж в осіб з низьким. Головний ініціатор цього вивчення, д-р Джаніс Вільямс з університету в Північній Кароліні, каже: «Гнів може стати причиною серцевого приступу, особливо в людей середнього віку з нормальним кров’яним тиском». Тому дослідники радять особам, схильним до гніву, поміркувати про застосування методів протистресової терапії.

Проблеми з паролем

Підприємства США щороку втрачають мільйони доларів через зниження продуктивності праці та потребу в технічній допомозі. Причина цього — забуті паролі. У газеті «Нью-Йорк таймс» говориться: «Двадцять років тому треба було пам’ятати лише свій номер соціального страхування і, можливо, один чи два телефонні номери». Однак тепер використання під час роботи паролів, які уможливлюють доступ до комп’ютерних файлів та електронної пошти,— звичайне явище для багатьох людей. По суті, часто одна особа користується великою кількістю паролів, кодів доступу й особистих ідентифікаційних номерів. За певними даними, один адміністратор комп’ютерної мережі послуговується 129 паролями. Тому деякі компанії замінюють системи з використанням паролів на сканування відбитків пальців та інші найновіші засоби безпеки.

Новий погляд на куріння

Прес-реліз «Огляд проблем світу» інформує: «Світ упродовж століття втягувався в куріння цигарок. Тепер же він відвертається від них». За 1990—1999 роки вживання цигарок по цілому світі знизилось на 11 відсотків. Цей спад триває в США майже два десятиріччя; у 1999 році тут викурили на 42 відсотки менше цигарок, ніж у 1980-му. У повідомленні вказано причини цього: кампанії проти куріння, чимраз більша обізнаність людей з небезпеками, пов’язаними з палінням, та зріст цін на цигарки. Крім того, «порівнюючи з 1985 роком, коли у Франції було зафіксовано найвищий показник споживання цигарок пересічним курцем, тепер це число зменшилося на 19 відсотків; після 1990 року в Китаї відбувся спад на 8 відсотків, а після 1992 в Японії — на 4 відсотки».

Незастраховані нехтують хворобами

За повідомленням інформаційного агентства Рейтер, нещодавно в США провели вивчення, яке виявило, що люди, у котрих немає медичного страхування, частіше не зважають на симптоми  хвороби й не звертаються за медичною допомогою. Це дослідження, вперше опубліковане в журналі «Терапевтичний архів» (англ.), базувалося на даних Національного центру медичної статистики. Вивчення виявило: навіть коли були ознаки важкої недуги, наприклад нечіткий зір чи поява пухлини молочної залози, ті, хто не мав медичного страхування, зверталися до лікарів значно рідше від тих, у кого воно було. У повідомленні сказано: «Парадоксально, що хоча наша країна запроваджує так званий «Білль про права пацієнта», у нас все ще не встановлено права бути пацієнтом».

Вода — засіб стимулювання покупців

Декотрі торговці в Індії використовують недавню посуху, щоб приваблювати покупців. Вони пропонують безплатно воду за купівлю дорогих побутових приладів. За словами газети «Таймс оф Індія», один роздрібний торговець обіцяв, що впродовж двох літніх місяців чотири дні в тиждень постачатиме 500 літрів води кожному, хто купить духовку, холодильник, пральну машину чи телевізор. В іншій крамниці пропонували за купівлю холодильника чи телевізора «безплатну воду до кінця літа». Жителі північно-західної частини штату Гуджарат, яка постраждала від найбільшої у світі нестачі води, переконалися, що вода набагато швидше приваблює, ніж дари із золота, срібла чи безплатна подорож. За словами комерсантів міста Раджкота, завдяки пропонуванню води як стимулу до купівлі кількість проданих товарів зросла втричі.

Миттєві судові рішення

Як повідомляє журнал «Нью саєнтист», троє суддів з бразильського штату Еспіріту-Санту випробовують комп’ютерну програму, розроблену для того, щоб допомагати вмить виносити судові рішення. Програму за назвою «Електронний суддя» запускають на переносному комп’ютері. Коли стається невелика аварія, поліція викликає на місце події суддю та секретаря суду. Програма створена для того, щоб допомогти правнику зважити докази та винести вирок одразу на місці. Вона ставить судді ряд запитань, наприклад: «Чи водій зупинився на червоне світло?», «Чи водій вжив спиртного вище міри, усталеної законом?». Після того робиться видрук рішення та доказів на його підтвердження. Згідно з «Нью саєнтист», програма також може виписувати «штрафи, робити розпорядження щодо виплати відшкодувань та навіть пропонує строк ув’язнення». Сподіваються, що вона допомагатиме суддям ефективніше працювати й таким чином зменшить тягар праці, який несе перевантажена правова система Бразилії.

Лондонський середньовічний зоопарк

Як опубліковано в лондонській газеті «Санді таймс», протягом розкопок під відомим лондонським замком Тауер виявили нові подробиці щодо «середньовічного звіринця, в якому тримали напрочуд велику кількість тварин». За словами дослідників, є докази, що під теперішньою Вест-Тауер було 100 різних видів тварин, у тому числі носороги, антилопи, тигри, страуси, змії та крокодили. Фахівці вже якийсь час знали про існування цього зоопарку, проте завдяки новим пошукам у королівському, університетському й церковному архівах та даним, котрі зібрали під час розкопок, вдалося з’ясувати ряд питань. Звіринець заснував десь у 1210 році король Іоанн Безземельний, а закрили його 1835 року, коли в Регентському парку було відкрито лондонський зоопарк. Деяких тварин перевезли до нового зоопарку, а інших — в Америку. Звіринець проіснував стільки часу головно через відносно стабільне становище в країні та завдяки тому, що в цьому були зацікавлені монархи. Ось слова Джефрі Парнела, головного архіваріуса замку Тауер: «Безсумнівно, це видовище проіснувало найдовше в історії Лондона й століттями розважало як королівську родину, так і звичайних людей».

Таємницю алмазу розкрито

Алмаз — найтвердіша речовина в природі, знана людині, утворюється з вуглецю під дією надзвичайно високих температур і тиску. Але що станеться з самим алмазом, коли його піддати тиску? Учені вже 40 років намагалися відповісти на це запитання й ось недавно знайшли відповідь. «Виявляється, що при дії відповідного тиску під відповідним кутом,— повідомляє газета «Буффало ньюс»,— найтвердіша в природі речовина, відома людям, перетворюється в графіт — той самий вуглець... з якого вона утворюється». Вчені говорять, що сподіваються використати цю інформацію під час своїх експериментів, аби виготовляти ліпші алмазні інструменти.