Чи світ вичерпує запаси води?

«Доступ до надійного й незабрудненого джерела прісної води, де вона є у достатній кількості,— це істотна умова для виживання, добробуту та соціально-економічного розвитку всього людства. Однак ми продовжуємо поводитись так, наче водні ресурси невичерпні. Але це не так» (КОФІ АННАН, ГЕНЕРАЛЬНИЙ СЕКРЕТАР ООН).

УПРОДОВЖ тисячі років щочетверга у полудень в іспанському місті Валенсія засідає особливий суд. Його робота полягає у тому, аби вирішувати спірні питання щодо води.

Родючість валенсійської рівнини залежить від зрошення, а зрошення потребує багато води, якої завжди бракувало у цій частині Іспанії. Щоразу, коли фермери не отримують належної кількості води, вони можуть звертатися до суду. Дебати стосовно цього зовсім не нове явище, проте вони рідко вирішуються так безсторонньо, як у Валенсії.

Майже 4000 років тому в Ізраїлі серед пастухів вибухнула люта суперечка про доступ до криниці біля Беер-Шеви (Буття 21:25). Відтоді проблеми з водою на Близькому Сході значно погіршились. Принаймні два відомі лідери цього регіону сказали, що одним з основних питань, яке може допровадити до оголошення війни сусідній країні, є питання про воду.

У напівпустельних державах світу проблеми з водою завжди викликали напруження. Причина проста: вона необхідна для життя. Як зазначив Кофі Аннан, «прісна вода безцінна; ми не можемо без неї жити. Її нічим не заміниш. І вона вразлива: людська діяльність має великий вплив на кількість і якість доступної сьогодні прісної води».

У наш час, як ніколи раніше, і кількість, і якість прісної води на планеті перебуває під загрозою. Нам не слід обманюватись тим, що у деяких частинах світу є її вдосталь.

 Резервуар висихає

«Однією з найбільших суперечностей людської натури є те, що ми цінуємо щось лише тоді, коли його не вистачає,— зазначає Елізабет Доудесвел, заступник Генерального секретаря ООН.— Ми тільки тоді усвідомлюємо, наскільки цінна вода, коли її джерела висихають. А це відбувається не лише в посушливих районах, але також у місцевостях, де зазвичай не бракує води».

Ті, хто щодня стикається з недостачею води, дуже добре розуміють цю проблему. Асокан, службовець з Мадраса (Індія), мусить постійно вставати за дві години до світанку. З п’ятьма відрами він 5 хвилин іде до громадського водопровідного крану. Оскільки вода там подається з 4 до 6 години ранку, Асокан має завчасно зайняти чергу. Води, яку він принесе, повинно вистачити на цілий день. Багато індійців і мільярд інших людей на нашій планеті позбавлені навіть цього. Біля їхнього дому нема ні колонки, ні річки, ні криниці.

Одним з них є Абдула, хлопець, який живе у Сахелі (Африка). Дорожній знак, що вказує на його маленьке селище, зображає його як оазис, але вода тут щезла давно тому, а дерев майже немає. Абдула мусить приносити родині воду з колодязя, що лежить за кілометр від дому.

У деяких частинах світу потреба у свіжій воді вже починає переважати її запас. Причина елементарна: велика  кількість населення живе у посушливих або напівпустельних районах, де давно бракує води. (Дивіться карту на сторінці 3). Згідно з повідомленням Інституту навколишнього середовища у Стокгольмі, третина людства вже потерпає від помірної чи гострої нестачі води. А потреба у ній зросла у понад два рази в порівнянні з кількістю населення.

З другого боку, запас води, по суті, не змінюється. Глибші колодязі чи нові резервуари можуть тимчасово полегшити ситуацію, але кількість опадів і води, що зберігається під землею, фактично залишається та сама. Тому метеорологи підраховують, що за 25 років кількість води на душу населення може зменшитись на половину.

Вплив на здоров’я та харчування

Як брак води впливає на людей? Передусім це шкодить здоров’ю. І справа не в тому, що люди помруть від спраги, але низькоякісна вода, яку використовують для приготування їжі й пиття, може призвести до хвороби. Елізабет Доудесвел вказує, що «забруднена вода спричиняє коло 80 відсотків усіх хвороб і понад третину смертей у країнах, що розвиваються». У напівпустельних державах, що розвиваються, запаси води часто занечищуються людськими або тваринними екскрементами, пестицидами, добривами чи промисловими хімікатами. Збідніла родина може не мати жодного вибору, як тільки споживати таку заражену воду.

Так само як нашому організму необхідна вода для усунення кінцевих продуктів обміну речовин, велика кількість її потрібна для  підтримки належних санітарних умов, що для більшості людей просто недоступні. Число тих, які не мають відповідних санітарних умов, зросло від 2,6 мільярда у 1990 році до 2,9 мільярда у 1997. Це майже половина населення планети. Тому санітарія — це буквально питання життя і смерті. Офіційні представники ООН Керол Беллемі й Нітін Десай у спільній заяві застерегли: «Якщо дітям бракує придатної для пиття і санітарних умов води, під загрозою опиняється їхнє здоров’я і розвиток».

Без води неможливе виробництво харчових продуктів. Звичайно, багато культур зрошує дощ, але, щоб нині нагодувати чимраз зростаюче населення, життєво необхідною стала іригація. Сьогодні 36 відсотків світового урожаю залежить від зрошення. Проте загальна світова територія зрошувальної ниви досягла піку коло 20 років тому й з того часу постійно зменшується.

Якщо у нас вдома з кожного крана вода тече сильним напором і ми маємо унітаз, де автоматично змиваються екскременти, може бути важко повірити, що у світі вичерпуються запаси води. Однак слід пам’ятати, що лише 20 відсотків людства насолоджується такою розкішшю. В Африці багато жінок щодня витрачає аж 6 годин на здобуття води, і часто вона забруднена. Ці жінки набагато ясніше усвідомлюють жорстоку реальність: чистої води дедалі бракує.

Чи технічні розв’язання вирішать проблему? Чи водні ресурси можна використовувати економніше? Куди дівається вся вода? У наступних статтях спробуємо знайти відповіді.

[Рамка/Схема на сторінці 4]

ДЕ ЗБЕРІГАЄТЬСЯ ВСЯ ВОДА?

Майже 97 відсотків води на землі — це океани, де вона надто солона для пиття та використання в господарстві й промисловості.

Лише коло 3 відсотків води на планеті є прісною. Однак, як показано нижче, більшість її не так легко доступна.

[Схема]

(Повністю форматований текст дивіться в публікації)

Вічна крига й сніг 68,7%

Ґрунтові води 30,1%

Вічна мерзлота, підземна крига 0,9%

Озера, річки і болота 0,3%

[Рамка на сторінці 5]

ВОДНА КРИЗА

▪ ЗАБРУДНЕННЯ. У Польщі тільки 5 відсотків річкової води придатна для пиття, а 75 відсотків надто забруднена навіть для використання в промисловості.

▪ МІСЬКІ ЗАПАСИ. У Мехіко, другому у світі найбільшому місті, рівень підземних вод, завдяки якому постачається 80 відсотків води в місто, невблаганно опускається. Помпування перевищує природне поповнення на понад 50 відсотків. Пекін, столиця Китаю, має подібну проблему. Його водоносний шар знижується щороку на понад 1 метр, а третина джерел міста висихає.

▪ ЗРОШЕННЯ. Величезний водоносний шар Оґаллала в США настільки вичерпався, що зрошувані землі у північно-західному Техасі зменшилися втричі через брак води. Китай та Індія, які займають відповідно друге і третє місце у світі з виробництва харчових продуктів, стикнулися з такою ж кризою. У південному індійському штаті Тамілнаді зрошення спричинилося до того, що рівень підземних вод знизився за 10 років на понад 23 метри.

▪ ЗНИКНЕННЯ РІЧОК. Протягом посушливого сезону могутній Ганг вже не впадає до моря, оскільки перед тим його води відводять. Подібне відбувається з річкою Колорадо, що у Північній Америці.

[Карта на сторінці 3]

(Повністю форматований текст дивіться в публікації)

ТАМ, ДЕ НЕ ВИСТАЧАЄ ВОДИ

Райони, де бракує води.