Спостерігаємо світ

Рекордна кількість стихійних лих у 2000 році

За повідомленням агентства повторного страхування «Munich Re», 2000 року у світі сталася рекордна кількість стихійних лих. Загалом сповіщалося про більше як 850 катастроф, що відібрали життя 10 000 осіб і завдали шкоди на понад 30 мільярдів доларів. Хоча самих стихійних лих було більше, ніж попереднього року, економічна шкода й людські втрати виявилися не такими значними. Згідно з прес-релізом цієї компанії, причина полягає в тому, що переважно нещастя траплялися у менш заселених районах. Бурі завдали 73 відсотки втрат, які покривала страховка, а повені — 23 відсотки. У повідомленні говориться: «Слід сподіватися, що в майбутньому природні лиха завдаватимуть дедалі більше шкоди», оскільки зростає кількість населення та підвищується вартість майна.

Реабілітація проституції

Як говориться в газеті «Франкфуртер альґемайне», німецький суд виніс рішення, що проституцію «не слід вважати вкрай аморальною», якщо нею займаються не з примусу. За постановою адміністративного суду Берліна, кав’ярня в Берлін-Вільмерсдорфі може далі працювати попри те, що проститутки нав’язують у ній контакти з клієнтами, а потім орендують кімнати поблизу. Судді сказали, що їхня ухвала відображає зміну ставлення суспільства до проституції. Під час опитування 1002 осіб виявилося, що, на думку 62 відсотків, проституцію слід визнати звичайною професією. За словами суддів, друге опитування показало, що більшість вважає, ніби «включення сексуальних послуг в економіку» Німеччини відбулось уже давно.

Бджоли — зразкові пілоти

Усім відомо про вміння бджіл знаходити дорогу від вулика до квіток і назад. Однак є докази, що колонії мандрівних бджіл з Ассаму (Північна Індія) повертаються додому навіть після подорожей на відстані сотень кілометрів, і то не лише на те саме дерево, але й на ту ж гілку, де жили їхні родичі коло двох років тому! Цей факт гідний подиву, оскільки робочі бджоли живуть не більше трьох місяців. Тож вертаються не ті, що будували гніздо, а їхні пра-пра-пращури. Як вони знаходять зворотну дорогу — справжня таємниця. За повідомленням газети «Сідні морнінґ гералд», можливо, орієнтиром для них є запах. Або ж матка, що залишилася при житті, якось розповідає за допомогою танцю бджолам-розвідницям про те, у котрий бік їм летіти.

Мова і мозок

Згідно з повідомленням журналу «Саєнс ньюс», глухі люди, розмовляючи мовою жестів, використовують ті самі дві ділянки мозку, котрі використовують під час спілкування особи, які чують. Скенограми мозку, як зазначається в повідомленні, показують, що «коли глухі спілкуються мовою жестів, то ті ділянки нервової тканини відразу включаються у роботу». На думку Лаури-Енн Ретітто з університету Мак-Гілла (Монреаль), яка очолювала вивчення, з цього видно, що ті ділянки мозку відповідають за «основні властивості мови, які можна передати або усно, або жестами». А це наголошує на потребі глибшого вивчення гнучкості людського мозку у використанні мови. У вищенаведеному журналі говориться: «Ділянки мозку, відповідальні за усну мову й мову жестів, у значній мірі збігаються».

Прозорі конверти

Як говориться в журналі «Нью саєнтист», одна американська компанія розробила аерозольний препарат, який «робить закриті конверти прозорими» й не залишає жодних слідів. Рідину можна розбризкувати на конвертах усіх кольорів, вона «не проводить струму, не є токсичною і безпечна для довкілля», каже представник компанії Боб Шлаґел. Він додає, що від препарату «як на конверті, так і на листі не залишається ані розмитого чорнила, ані слідів від води — взагалі нічого», окрім запаху, який утримується не більше 10—15 хвилин. Цю новинку було розроблено для правоохоронних органів, щоб допомогти їм виявляти листи-бомби та інші небезпечні посилки. Однак препарат можна також використовувати для читання запечатаних листів, і через це один службовець з організації охорони прав людини  вважає його сумнівним з етичних міркувань.

«Саморобна» релігія

У Франції спостерігається дедалі більший занепад релігії. Це один з висновків опитування, фінансованого католицькою газетою «Ві». Із запропонованого списку пріоритетів,— а їх налічувалося 14,— лише 7 відсотків опитуваних вибрали «пошук духовної істини» як важливу справу у своєму житті. Важливішими за духовні справи для багатьох виявилися відпочинок, професійна кар’єра, особиста свобода, культурне життя, секс і матеріальний добробут. За словами соціологів П’єра Брашона та Жерара Мерме, опитування показало, що релігія стала жертвою індивідуалізації. В якому значенні? Люди, як каже Брашон, «об’єднали фрагменти» різних вір, вибравши те, «що відповідає їхньому способу життя та мисленню».

Загроза чорнобильських мутацій

Як зазначається в лондонській газеті «Індепендент», «у рослин коло Чорнобильської атомної станції (Україна), на котрій відбулася аварія, виявлено в шість разів більше генетичних порушень, ніж у здорових представників флори». Дослідники зі Швейцарії, Великобританії та України посадили однакові культури пшениці в зараженому ґрунті й за 30 кілометрів у чистому ґрунті. Зібраний урожай зерна знову висіяли в тих самих двох місцях. У пшениці, що росла коло реактора, попри незначне радіаційне опромінення виявили тривожно високий рівень генетичних порушень, або мутацій. Стурбовані науковці попереджують, що постійна дія такої радіації може призвести до наслідків, про які ми ще навіть не знаємо. Ці відкриття викликають велике занепокоєння майбутніми поколіннями рослин, тварин і людей, що перебувають під впливом чорнобильської радіації.

Чоловіки й жінки слухають по-різному

За повідомленням Discovery.com News, дослідники встановили, що жінки, слухаючи, використовують обидві півкулі мозку, а чоловіки лише одну. Під час вивчення проводили сканування мозку 20 чоловіків і 20 жінок, які слухали запис книжки на аудіокасеті. Скенограми показали, що чоловіки слухали, послуговуючись здебільшого лівою півкулею мозку, яка пов’язана зі слуханням та мовою. А в жінок у роботу включалися обидві півкулі. Д-р Джозеф Т. Луріто, доцент радіології медичного факультету університету в Індіані, каже: «Наше дослідження виявило, що в жінок та чоловіків обробка почутого відбувається по-різному, але це не означає, що наслідки теж різняться». Інші вивчення засвідчують, що жінки «можуть слухати дві розмови нараз», каже д-р Луріто.

Сон та пам’ять

Згідно з лондонською газетою «Індепендент», фахівці з питань сну з’ясували, що для того, аби «вивчений матеріал можна було легко пригадати протягом наступних тижнів», ліпше добре виспатися, аніж палити світло до півночі. Роберт Стикґолд, професор Гарвардської медичної школи, провів дослід із 24 добровольцями, половина яких після навчання спала вночі, а друга — ні. Потім усі учасники експерименту спали дві наступні ночі, аби добровольці з другої групи могли надолужити втрачене. Незважаючи на це, тест на пам’ять виявив, що ті, хто спав першу ніч, «у всіх завданнях, пов’язаних з пам’яттю, мали набагато ліпші результати за другу групу». Оскільки сон, мабуть, зміцнює пам’ять, експеримент показав, що аж ніяк не варто жертвувати сном — особливо глибоким вечірнім, який ще називають повільнохвильовим,— задля навчання.

Узаконене самогубство?

Роттердамська газета «NRC Handelsblad» повідомляє, що у квітні минулого року Нідерланди стали першою країною, яка формально узаконила самогубство, здійснене з чиєюсь допомогою. При кількості 46 голосів проти 28 сенат Нідерландів затвердив білль про так зване милосердне умертвіння. Законодавство дозволяє лікарям допомогти смертельно хворим або тим, хто зазнає неослабних і нестерпних страждань, покінчити з життям. Нідерландські законодавці вимагають, щоб евтаназія проводилась лише за умови дотримання таких суворих вимог: прохання пацієнта повинне бути добровільним. Хворий та лікар мають дійти згоди, що не існує альтернативного лікування, підхожого для хворого. Пацієнта мусить обстежити принаймні один сторонній лікар. І евтаназію слід проводити прийнятним з медичного погляду способом.