Греція підтримує релігійні права

ВПЕРШЕ за всю історію грецький уряд дав Свідкам Єгови дозвіл провести великий конгрес на одній зі своїх перлин, великому спортивному комплексі. Цей критий олімпійський спорткомплекс розрахований на 20 000 місць. Арена, оснащена кондиціонерами, є частиною цього комплексу, і її будуть використовувати для проведення Олімпійських ігор 2004 року, які відбудуться в Афінах.

Варто зазначити, що у 1963 і 1988 роках Свідки Єгови домовилися про проведення конгресів у великих спортивних комплексах Афін. Однак обидва рази влада піддалася погрозам Грецької православної церкви і не дозволила Свідкам використовувати ці споруди.

Цілком інший результат

У лютому 2001 року, коли Свідки попросили надати одне крите приміщення Олімпійського спорткомплексу, яке вмістило б усіх присутніх, постало питання, чи повториться стара історія. Як і побоювалися, спершу влада відмовила.

Та все ж Свідки негайно звернулися до високопоставлених офіційних представників, які мали репутацію справедливих і неупереджених осіб. Але чи захочуть вони відстояти конституційне право на свободу віросповідання та право мирно збиратися? Чи дадуть вони відсіч релігійному тиску? Бачимо, що так: цього разу нове рішення скасувало попередню відмову. Це дозволило Свідкам запланувати проведення конгресу  у тому спорткомплексі з 27 по 29 липня 2001 року.

Тоді ж влада дозволила Свідкам винайняти інший підпорядкований уряду критий спорткомплекс, Палац спорту в Салоніках.

Намагання перешкодити виявилися марними

З наближенням дати конгресу в Афінах, і далі тривожили запитання: чи влада під тиском православного кліру не скасує дозвіл на проведення конгресу і чи Свідки зможуть спокійно провести конгрес без втручань незаконних угруповань?

Православна церква не відмовилася від своєї давньої традиції і скористалася впливом, щоб перешкодити проведенню конгресу. Телебачення висвітлило, як православне священство вимагало, аби не прозвучала жодна згадка про конгрес Свідків. Але їхні зусилля виявились марними.

Парадоксально, що православна церква обвинуватила Свідків у тому, ніби вони — таємна релігія. Адже саме православна церква намагалась приховати від громадськості інформацію про події у спорткомплексі. На щастя, відважні кореспонденти мас-медіа не поступилися тискові кліру. Вони підготували детальний і неупереджений репортаж про конгрес.

Окрім того, тисячі делегатів конгресу, повідомляючи людям про конгрес, ділилися з ними своїми віруваннями. Хоч би куди прямували делегати, їх можна було розпізнати по жовтих конгресових плакетках. На конгрес також запросили багато гостей, не Свідків Єгови, і тому в останній день число присутніх сягнуло 15 760 осіб. А на конгресах, що проходили у два останні тижні липня в Салоніках у Палаці спорту, усіх присутніх було 13 173 особи.

Сторонні люди вражені

Коли група, яка складалася з 2604 добровольців Свідків Єгови, заповнила приміщення спорткомплексу, щоб прибрати, помалювати і відремонтувати його, керівники комплексу сказали: «Ми на власні очі побачили те, чого тут ще ніколи не було». Одна жінка зазначила: «Добре було б, щоб ви винаймали це приміщення щороку, поки зрештою повністю б не відремонтували його».

Андреас Вардакіс, що завідує у цьому комплексі справами з громадськістю, був вражений. «Ваші люди прикрасили цей спорткомплекс,— сказав він.— У нас є персонал відповідальний за проведення різних заходів, але конгрес вдався саме завдяки вашим зусиллям».

Під час конгресу, коли начальник поліції усвідомив, що не потрібно висилати своїх підлеглих, аби наглядати за цими миролюбними людьми, він вигукнув: «Я ще ніколи не бачив такої ввічливості та порядку!»

Кульмінаційний момент конгресу

У заключній промові конгресу прозвучало оголошення про те, що Міністерство національної освіти та релігій у Греції визнало Свідків Єгови «відомою релігією». Крім того, це Міністерство надало правового статусу грецькому центру Свідків Єгови в Афінах. Ось частина цього урядового документа:

«Адміністрація визнала християнську організацію Свідків Єгови відомою релігією... з усіма юридичними правами, які їй надаються. Вищезгадана стаття конституції захищає право свободи віросповідання, свободи вибору методів і засобів, якими люди виражають свої релігійні погляди, вільний вибір способу організації кожної церкви чи релігійних зібрань. Цей захист поширюється і на будівлі комплексу в Мароусі [філіалу Свідків Єгови, як] гідного шани місця, що присвячене поклонінню Богові. Такий комплекс називається Бетель, тобто «Божий дім».

Свідки Єгови, так само, як і інші організації, що виступають на захист релігійної свободи, вдячні за це визнання. Вони моляться, аби завдяки цьому люди змогли провадити своє християнське життя ‘тихо й мирно в усякій побожності та чистості’ (1 Тимофія 2:1, 2).

[Ілюстрації на сторінці 10]

Свідки, які зібралися в Олімпійському спорткомплексі.

[Відомості про джерело]

Harry Bilios