Чому бувають землетруси

«МИ НАСТІЛЬКИ ЗВИКЛИ ДО НЕПОРУШНОСТІ ҐРУНТУ ПІД НОГАМИ, ЩО, КОЛИ ВІН ПОЧИНАЄ ТРЯСТИСЯ, ЦЕ ПРОСТО ПРИГОЛОМШУЄ» (З КНИЖКИ «THE VIOLENT EARTH»).

«ЗЕМЛЕТРУСИ — одна з найбільш руйнівних і потужних сил у природі»,— зазначає енциклопедія «Уорлд бук». Це не перебільшення, адже енергія сильних підземних ударів часом перевищує енергію першої атомної бомби у 10 000 разів! Крім того, землетруси бувають у всіх кліматичних зонах, у будь-яку пору року і будь-якої години. І хоч науковці можуть приблизно передбачити, де ймовірно станеться сильний землетрус, вони не можуть точно визначити коли це буде.

Землетрус спричиняють переміщення гірських порід у глибині Землі. Цей процес постійний. Часто сейсмічні хвилі, які при цьому утворюються, на поверхні ніхто не відчуває, їх фіксує тільки сейсмограф *. Іноді ж гірські породи розриваються і переміщаються настільки, що поверхня коливається дуже сильно.

Чому ж земна кора постійно рухається? «Пояснення може дати тектоніка літосферних плит, гіпотеза, яка докорінно змінила науку про землю,— вважають у Національному інформаційному центрі з питань землетрусів США (NEIC).— Відомо, що існує сім головних літосферних плит, які поділяються на кілька менших. Усі вони постійно рухаються одна відносно одної і протягом року посуваються приблизно на 10—130 міліметрів». Як вважають у Центрі, більшість землетрусів стається на стиках цих плит. Саме там може відбутися 90 відсотків сильних землетрусів.

Магнітуда та інтенсивність

Силу землетрусів визначають за її магнітудою (кількістю виділеної енергії) та інтенсивністю. У 1930-х роках Чарлз Ріхтер винайшов шкалу для вимірювання магнітуди підземних поштовхів. Коли збільшилась кількість сейсмічних станцій, на основі винаходу Ріхтера були створені нові системи вимірювання. Наприклад,  одна зі шкал вимірює енергію, що виділилась в осередку землетрусу.

Звичайно, шкали не завжди відображають масштаби збитків, завданих землетрусом. Скажімо, магнітуда землетрусу на півдні Болівії в червні 1994 року дорівнювала 8,2, а загинуло тільки п’ять осіб. У 1976 році в Таншані (Китай) землетрус мав меншу магнітуду — 8, але тоді загинули сотні тисяч людей.

На відміну від шкали магнітуд, шкала інтенсивності показує наслідки підземних поштовхів для людей, будівель і природного середовища. Це радше описова характеристика сили землетрусу з урахуванням його наслідків для суспільства. Адже переважно не поштовхи самі по собі шкодять нам. Найбільше поранень і смертей стається внаслідок руйнування стін, розриву газопроводів та ліній електропередач, падіння предметів тощо.

Одним із завдань сейсмологів є завчасне попередження про землетруси. Для цього створено цифрову програму «Новітня система розвідки і реєстрації сейсмічних процесів». Згідно з повідомленням телекомпанії Сі-ен-ен, ця програма разом із пришвидшеним доступом до бази даних і потужними прикладними програмами допоможе «майже відразу точно визначити області найсильнішого поштовху». А завдяки цьому владі буде легше організувати допомогу для постраждалих районів.

Зрозуміло, за умови готовності до землетрусу можна запобігти пораненням, звести до мінімуму збитки і, що найголовніше, врятувати людей. Проте оскільки землетруси і надалі трапляються, постає питання: «Як допомагають потерпілим пережити наслідки землетрусу?»

[Примітка]

[Таблиця на сторінці 5]

(Повністю форматований текст дивіться в публікації)

СТАТИСТИКА ЗЕМЛЕТРУСІВ

Характеристика Магнітуда Середня кількість за рік

Руйнівний 8 і більше 1

Дуже великої сили 7-7,9 18

Великої сили 6-6,9 120

Помірний 5-5,9 800

Слабкий 4-4,9 6200*

Дуже слабкий 3-3,9 49 000*

Не відчувається <3.0 З магнітудою 2-3

приблизно 1000 щодня

З магнітудою 1-2

приблизно 8000 щодня

* Орієнтовно.

[Відомості про джерело]

Джерело: Національний інформаційний центр з питань землетрусів (США). З дозволу USGS/National Earthquake Information Center, USA

[Відомості про ілюстрацію, сторінка 5]

Сейсмозапис на сторінках 4 і 5: з люб’язного дозволу Berkeley Seismological Laboratory