Спостерігаємо світ

Небезпека пасивного куріння

«Цигарковий дим, який вдихає здоровий некурець лише протягом 30 хвилин, може зашкодити його серцю»,— говорить канадська газета «Ґлоб енд мейл» у повідомленні про нещодавнє вивчення в Японії. Використовуючи нові ультразвукові технології, вчені з Осакського університету визначили шкідливий вплив пасивного куріння на ендотеліальні клітини порожнин серця і кровоносних судин. Коли ці клітини здорові, вони стимулюють добрий кровообіг, запобігаючи утворенню тромбів та нальоту на стінках кровоносних судин. Дослідники виявили, що у некурців потік крові до серця «на 20 відсотків ліпший, ніж у курців. Проте після лише 30-хвилинного пасивного куріння» цей потік стає таким самим, як і в курців. За твердженням д-ра Рао Оцука, «це явно свідчить, що пасивне паління шкодить вінцевому кровообігу некурців».

 Новий атлас світлового забруднення

«Молочний Шлях зник,— повідомляє журнал «Наука» (англ.),— і то не через якісь космічні зрушення, а внаслідок яскравого світла наших міст, які щораз більше розбудовуються. Таке світло заважає багатьом європейцям і американцям оглядати зірки нашої Галактики. Незліченна кількість штучних вогнів засмучує також астрономів, оскільки це перешкоджає їхнім дослідженням». Щоб допомогти зажуреним спостерігачам за зірками, вчені з Італії та США створили новий атлас, в якому показано місця світлового забруднення по всьому світі. На попередніх картах було позначено лише місця «яскравого світла на нічних континентах». Новий же атлас, який доступний теж на Інтернеті, показує, наскільки далеко сягає таке світло, та «включає карти континентів і кілька докладніших карт. Наприклад, там вказується, які зірки можна бачити у різних частинах Європи», сказано в «Науці».

Карта океанічного дна

Згідно з канадською газетою «Файненшл пост», учені з Бедфордського океанографічного інституту (Нова Шотландія) очолюють роботу, пов’язану з пристосуванням сучасної техніки для складання карти океанічного дна. За допомогою багатопроменевих звукових хвиль науковці створюють тривимірне зображення морського дна. На кінцевому етапі «на дно океану опускають відеокамери з дистанційним управлінням і беруть звідти проби ґрунту». За повідомленням, «така карта принесе величезний пожиток». Наприклад, можна буде «безпечно виловлювати тільки необхідні види тварин, які мешкають на океанічному дні. Також телекомунікаційні компанії зможуть прокладати підводний кабель у найбезпечніших та найліпших місцях. Це дасть можливість нафтовим компаніям розміщувати бурові вишки на найбільш безпечних і продуктивних ділянках». Крім того, завдяки такій карті стане можливим добувати пісок і гравій, яких удосталь на морському дні. «Деколи це може бути дешевше і безпечніше», ніж довбати гірські схили, зазначає газета.

Розуміння суті психічної хвороби

Всесвітня організація охорони здоров’я (ВООЗ) інформує: «Кожна четверта людина у світі протягом свого життя зазна́є психічного або неврологічного розладу». Хоча багато психічних хвороб підлягає лікуванню, майже дві треті хворих ніколи не звертається до фахівців. «Психічно хвора особа не винна за свій стан,— каже д-р Гру Харлем Брунтланд, генеральний директор ВООЗ.— Винні швидше ми за наше неправильне ставлення до людей з психічними розладами». Вона додає: «Я сподіваюсь, що це повідомлення розвіє довготривалі сумніви й догми та позначить початок нової ери у галузі охорони психічного здоров’я населення». Аналіз стану здоров’я людей дає можливість «припустити, що до 2020 року депресивні розлади посядуть друге місце після ішемічної хвороби серця, але будуть попереду всіх інших захворювань», сповіщає ВООЗ. Однак завдяки належному лікуванню хворі «зможуть вести нормальне життя і бути повноправними членами суспільства».

Ладан «може зашкодити здоров’ю»

«Солодкий запах ладану може зашкодити здоров’ю,— повідомляє журнал «Нью саєнтист».— Спалювання ладану дуже популярне серед буддистів, індусів і християн, які практикують це у своїх домах і місцях поклоніння під час медитацій та в медичних цілях. Проте це наражає людей на небезпечний дим, насичений канцерогенними хімічними сполуками». Група дослідників, яку очолив Да Чжан Лін з Державного університету Чен Кун у Тайнані (Тайвань), «зібрала проби повітря у храмі міста і поза ним та порівняла їх з повітрям, узятим з вуличного перехрестя», говориться у повідомленні. «Сумарний рівень ПАВ [поліциклічних ароматичних вуглеводнів] у храмі був у 19 разів вищий, ніж поза ним, і трохи вищий, ніж на перехресті». Згідно з «Нью саєнтист», рівень одного з компонентів ПАВ, «бензопірену, що, як припускають, спричиняє рак легенів у курців», був там «у 45 разів вищий, ніж у домах, де мешканці курили тютюн».

Сучасний метод реставрації мармуру

У лондонській газеті «Таймс» зазначалось: «Вчені відкрили революційний технічний метод, завдяки якому можна виростити мармур з бактерії за декілька днів». Крихітні кальциногенні бактерії, котрі зазвичай є у ґрунті, розмножують у лабораторії в рідкому середовищі, що містить пектин. Коли мінеральні запаси, якими живляться бактерії, вичерпуються, ці мікроорганізми помирають, і залишається чистий карбонат кальцію — мармур — у розчиненому вигляді. Якщо цим розчином обприскати скульптури та мармурові поверхні, які псуються з бігом часу або під впливом погодних умов, то на них утворюється тонка плівка, що проникає у поверхню й запобігає розкришенню каменю. За словами Джона Ларсона, який відповідає за збереження скульптур Національних музеїв і галерей у Мерсісайді (Англія), сьогодні не вистачає високоякісного мармуру. Новий метод дозволяє за короткий час отримати велику кількість мармурового розчину дуже дешево і без небажаних побічних дій.

Злодійство під прикриттям релігії

«Ось уже 20 років я здійснюю нагляд за обігом цінних паперів і бачу, що більше грошей крадуть під прикриттям релігії, ніж якимось іншим чином,— каже Дебора Бортнер, президент організації, яка наглядає за обігом цінних паперів у Північній Америці.— Будьте пильні, коли хтось спонукує вас вкладати гроші, граючи на ваших релігійних почуттях». Згідно з журналом «Християнське століття» (англ.), «за останні три роки інспектори з нагляду за цінними паперами у 27 штатах застосували санкції проти сотень осіб і компаній, котрі використовували релігійні вірування, щоб здобути довіру вкладників... Добре відома судова справа, яка тривала [більш ніж 5 років]», була порушена проти протестантської фундації, котра «прибрала до рук понад 590 мільйонів доларів, що належали більш як 13 000 вкладників. Державні інспектори закрили фундацію 1999 року, а трьох її представників визнали винними у шахрайстві». У трьох інших справах мова йшла про «загальну суму в 1,5 мільярда доларів», повідомляється в журналі.

Глобальне потепління збільшує кількість стихійних лих

«Після повідомлення про різке збільшення кількості стихійних лих, спричинених погодними умовами наприкінці 1990-х років» Червоний Хрест вважає, що «не зможе надати належної міжнародної допомоги у боротьбі з наслідками глобального потепління,— говориться у британській газеті «Ґардіан уїклі».— У своєму щорічному «Звіті про стихійні лиха у світі» Міжнародна федерація товариств Червоного Хреста і Червоного Півмісяця зазначила, що до 1996-го кількість повеней, ураганів, зсувів землі і посух становила приблизно 200 у рік. Але ця цифра значно зросла і в 2000-му вже сягнула 392». Побоюючись, що стихійні лиха стануть ще частішими, Роджер Брек, голова федерації з надання допомоги після катастроф, заявив: «Існують природні обмеження у наданні гуманітарної допомоги. І ми боїмося, що прийде такий момент, коли вже просто не будемо в стані це робити». Згідно з «Ґардіан», «в останні 10 років від стихійних лих потерпає щороку в середньому 211 мільйонів людей. Дві треті з них страждає через повені, п’ята частина — від посух, наслідком яких є голод. І власне голод спричиняє більшість смертей від стихійних лих — близько 42 відсотків».