Рабство. Чума, яка не відступає

ЧИ РАБСТВО кануло в небуття? Більшість людей хотіли б у це вірити. Вже саме слово викликає в уяві жахливі картини брутальності та гноблення. Проте, на думку багатьох, ці картини стосуються давніх часів. Дехто, наприклад, пов’язує рабство з невільничими суднами минулих століть — скрипучими дерев’яними човнами, трюми яких переповнені наляканими людьми; там панували жалюгідні умови.

Щоправда, нині кораблі з невільниками вже не борознять моря. Сучасні міжнародні угоди забороняють таку форму рабства. Однак це явище аж ніяк не припинило свого існування. За підрахунками Міжнародного товариства боротьби з рабством,— організації, яка захищає права людини,— 200 мільйонів осіб досі живуть під якимсь ярмом. Іноді вони працюють ще в гірших умовах, ніж невільники минулих сторіч. Певні аналітики навіть висновують, що «сьогодні у рабстві перебуває найбільше людей за всю історію».

Коли чуєш розповіді про сучасних рабів, стискається серце. Канджі *, якому тільки 10 років, щодня пасе худобу. Господарі хлопчика — жорстокі люди, котрі постійно його б’ють. «Якщо пощастить, то знаходжу шматок черствого хліба, а інакше цілий день перебиваюся без їжі,— розповідає він.— Мені не платять, бо я раб, їхня власність... Мої ровесники бавляться з іншими дітьми, а у мене таке жахливе життя, що хочеться померти».

Подібно до Канджі, рабами в наш час стають зазвичай діти або жінки. Вони важко примусово працюють: виготовляють килими, будують дороги, ріжуть цукрову тростину або навіть займаються проституцією. Їх можуть продати всього за 10 доларів. Деяких дітей продають у рабство самі ж батьки, щоб покрити великі борги.

 Чи такі повідомлення викликають у вас обурення? Слід зазначити, що не лише у вас. Кевін Бейлз написав в одній своїй книжці: «Рабство — то щось огидне. Це не тільки крадіжка чиєїсь праці, це викрадення цілого життя» («Disposable People»). З огляду на людську жорстокість, чи варто сподіватися, що чума рабства колись кане в небуття? Це питання стосується вас особисто більше, ніж може здатися на перший погляд.

Як ми довідаємось далі, рабство має не лише одну форму. Існує дуже багато різних форм, і деякі з них торкаються кожної людини. Тому всім нам потрібно знати, чи люди коли-небудь утішатимуться справжньою свободою. Але спочатку зробімо короткий екскурс в історію торгівлі невільниками.

[Примітка]

[Ілюстрації на сторінці 3]

Зубожілі жінки й діти здавна були жертвами работоргівлі.

[Відомості про джерела]

Фото вгорі: UN PHOTO 148000/Jean Pierre Laffont

U.S. National Archives photo