Спостерігаємо світ

«Найменша у світі»

«Найменшу у світі ящірку», лише 2 сантиметри завдовжки, знайшли в печерах Національного парку Хараґуа, що в Домініканській Республіці. «Найнебезпечнішим для неї є збезводнення, тому що поверхня тіла цієї ящірки непропорційно велика стосовно її маси,— говориться в лондонській газеті «Таймс».— Це створіння не тільки найменша ящірка, але й найменша з амніотів, групи тварин, в яку входить 23 000 видів плазунів, птахів і ссавців». Конкуренцію їй може скласти лише одна ящірка, що живе по сусідству — на Британських Віргінських Островах. У газеті також зазначається: «Острови Карибського моря можуть похвалитися найменшою у світі пташкою, колібрі-джмілем, що завдовжки 5 сантиметрів, та найтоншою змією Leptotyphlops bilineatus, котра пролізла б в олівець, якби з нього витягли графіт».

 Повний провал прогнозів

«У 2001 році братство гадалок, астрологів та ясновидців знову дало маху»,— говориться в німецькій газеті «Зюддойче цайтунґ». До такого висновку дійшли експерти німецького Форуму паранаук, проаналізувавши провіщення на цей рік. По-перше, ніхто з них не передбачив атаки 11 вересня і війну в Афганістані. Їм теж не вдалось прогнозувати економічний спад у Німеччині. Навпаки, вони досить оптимістично дивились у майбутнє. Одна ясновидиця сміливо передрікала, що з 2001 року почнеться «епоха миру». Як говориться в газеті, навіть якщо подекуди прогнози збуваються, ніхто не може заздалегідь сказати, які саме з них збудуться, «очевидним є одне — людині властиво помилятись».

Безумство мінування

«По всьому світі закладено понад 110 [мільйонів] мін. Для їх усунення знадобиться 33 [мільярди] доларів і, за сучасними темпами розміновування, 1100 років,— повідомляє британська газета «Ґардіан».— Міни закладають у 25 разів швидше, ніж їх можна усунути». З 1975 року через вибухи мін покалічилось чи загинуло понад мільйон людей, у тому числі 300 000 дітей. Половина дорослих і більше половини дітей, які підірвалися на мінах, помирають по дорозі в лікарню. «Відомо, що військові, на жаль, безвідповідально ставляться до зазначання місць, де закладаються міни»,— говориться в газеті. Крім того, багато «мін просто вимиває з одного місця і вони потрапляють в інше, часто туди, де раніше не було жодної». Міжнародна торгівля протипіхотними мінами практично припинилась, але по світі у резерві їх залишилось 230—245 мільйонів штук. За даними Міжнародної кампанії за заборону протипіхотних мін, 15 урядів і приблизно 30 терористичних організацій та повстанських угруповань і досі використовують міни.

У данаїд біда

У січні сильна злива з ураганом, після якої дуже впала температура, спустошила дві найбільші в Мексиці колонії метеликів данаїд. Як повідомила газета «Нью-Йорк таймс», вчені підрахували, що «в колонії Сьєрра-Чінква загинуло 74 відсотки данаїд, а в колонії Розаріо — 80 відсотків. Ці найбільші колонії і кілька менших є домівкою данаїд зі сходу США і Канади». Приблизно 220—270 мільйонів метеликів замерзли і попадали з дерев. Подекуди шар метеликів, яким була вкрита земля, сягав понад 30 сантиметрів. Хоч вважається, що така втрата не загрожує існуванню виду, дослідники кажуть, що тепер метелики стають більш уразливими до можливих хвороб і капризів погоди. Данаїди відомі ефектними масовими міграціями: кожної весни вони перелітають з Мексики на північ. На півдні США вони відкладають яйця, а влітку разом з новим поколінням мігрують аж до Канади.

«Точна і водночас поетична»

У Біблії «менше вигадок і набагато більше реальних фактів, ніж вважалося раніше», говориться у французькому природознавчому журналі «Тер соваж». Природознавці, які працюють в Ізраїлі, помітили, що Біблія, хоча й релігійна книга, містить «точні і правильні зоологічні дані». Зазначивши, що «Псалми і Приповісті є цінними джерелами інформації» для природознавців, автор статті пише: «Книга Йова (...) подає точний і при цьому поетичний опис часу народження гірської кози, а також природного середовища дикого осла і бегемота».

«Дивна парочка»

«Вважають, що будь-який контакт левиці й антилопи буває коротким і смертельним для останньої»,— говориться в журналі «Економіст» (англ.). Але на фотографії до статті зображено, як левиця і теля антилопи мирно лежать одне біля одного. Далі в статті говорилося: «Цю дивну парочку помітили у заповіднику Самбуру (Кенія) 21 грудня. Двоє фотографів слідкували за нею і знімали її (...) доки 6 січня інша левиця не вбила маленьку антилопу. Чи це приклад імпринтингу [закріплення прив’язаності], коли, скажімо, після пологів самка приймає іншу тварину як власну дитину? Як доводить «Економіст», така версія не підтверджується. «Цей випадок незвичайний, бо мати нашої антилопи була жива і мала молоко, а молода левиця, напевно, ще й не мала малюків». Крім того, «саме левиця трималася антилопи (наприклад, коли теля йшло до мами ссати молоко), а не навпаки». Стаття в журналі завершується так: «Чому вона [левиця] хотіла прийняти створіння, яке мало б розбудити у неї інстинкт хижака, залишається загадкою».

Покинуті домашні тварини

«На кожного мешканця Австралії припадає більше домашніх тварин, ніж у будь-якій країні»,— говорить Х’ю Вірт, голова Королівського товариства запобігання жорстокості щодо тварин. Однак, як повідомляє газета «Острейліан», «за звітний період (2000—2001 роки) 135 000 домашніх тварин було залишено напризволяще» і «майже 60 відсотків з них усипили». Чому так багато тварин стають непотрібними? Одна з причин полягає в тому, що люди вибирають породи, які їм не підходять. Батьки постійно роблять ту саму помилку — купують дітям службових собак, яким потрібне навчання, достатньо руху та відповідний догляд. Службові собаки дуже часто кусають людей. Стосовно вибору домашніх улюбленців у «Острейліан» говориться: «Коли купуєте тварину, не керуйтесь емоціями. Візьміть до уваги, скільки у вас дома місця, сімейні обставини і фінансові можливості. З самого початку привчайте собаку до послуху. Чим довше ви будете зволікати, тим впертішим він буде. Не забувайте: купівля тварини — це серйозна справа, це зобов’язання на роки».

Синдром нової машини

«Досліди (...) свідчать про те, що в салонах нових машин протягом шести місяців після продажу, а навіть і довше, випаровується багато токсичних речовин»,— повідомляє австралійська дослідницька організація Australia’s Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO). У салонах нових машин виявили такі токсичні речовини, як бензол, ацетон, етилбензол, гексан, толуол та ізомери ксилолу,— усі вони небезпечні для здоров’я. У водіїв може з’явитися головний біль, млявість, розгубленість, подразнення очей і носоглотки. За словами д-ра Стіва Брауна, керівника дослідів якості повітря, котрі проводила вищезгадана дослідницька організація, «людина у машині піддається впливу токсичних речовин, рівень концентрації яких у багато разів перевищує той, що допускається Австралійською державною радою з медичних досліджень і питань охорони здоров’я». Щоб зменшити небезпеку, Браун рекомендує власникам нових машин «принаймні півроку після придбання машини добре провітрювати її під час їзди».