«Темна зима»

УЯВІТЬ собі таку картину: терористи таємно поширюють вірус віспи в трьох торгових центрах у США. Покупці, нічого не підозрюючи, заражаються цією хворобою. Невдовзі, трохи більше ніж через тиждень, лікарі встановлюють діагноз віспи 20 особам. Упродовж наступних кількох днів вірус поширюється далі. Починається паніка, вибухають страйки, лікарні переповнені, закривають кордони, дестабілізується економіка. Протягом двадцяти одного дня після теракту хвороба вразила 25 штатів, а також 10 інших країн. Заражено 16 000 осіб, а 1000 померло. За підрахунками лікарів, протягом трьох подальших тижнів кількість хворих зросте до 300 000. Третина з них помре.

Це не сюжет науково-фантастичного фільму, а розроблена комп’ютером модель можливих подій. Комп’ютерну імітацію провела група авторитетних експертів у червні 2001 року і назвала її «Темна зима» (“Dark winter”).

Ця робота дослідників набула нового і зловісного значення після подій 11 вересня 2001 року. Атаки на Всесвітній торговельний центр у Нью-Йорку і на Пентагон у Вашингтоні наочно показали, що деякі сповнені ненавистю особи виношують плани масового знищення людей. Крім того, виявилось, що і США, і інші країни не захищені від таких атак. Ми живемо в час, коли запеклі терористи в змозі умить відібрати життя в тисяч людей.

 Відразу після атак 11 вересня політики США і працівники мас-медіа почали отримувати листи із спорами сибірки — бактерією, що може спричинити смерть. Людям стало страшно. Підігріваючи страхи, журналісти та експерти робили припущення, що терористам доступні навіть більш небезпечні збудники хвороб, наприклад, чуми чи віспи. Можливо, деякі безпринципні країни вже масово продукують ці бактерії у таємних лабораторіях. Ось уривки з недавніх повідомлень.

«Всесвітня медична асоціація визнає, що росте загроза використання біологічної зброї, яка спричинить спустошливі епідемії по цілому світі. У небезпеці кожна країна. Поширення таких інфекційних хвороб, як віспа, чума і сибірка, матиме катастрофічні наслідки — захворювання, смерть і паніку» (Американська медична асоціація).

«На відміну від бомб і нервово-паралітичних газів, біологічна зброя підступніша: протягом інкубаційного періоду катастрофа розвивається повільно і непомітно. Спочатку лише кілька людей потрапляє у лікарню. Лікарі можуть не розпізнати симптоми хвороби або подумати, що мають справу зі звичайними захворюваннями. Коли медики зрозуміють, що відбувається, інфекція, ймовірно, охопить вже цілі міста» (журнал «Саєнтифик америкен»).

«Якщо вірус віспи поширити сьогодні, більшість населення світу буде беззахисною і, оскільки від віспи помирає 30 відсотків хворих, може загинути приблизно два мільярди людей» (журнал «Закордонні справи», англ.).

«У небезпеці кожна країна», «заражені цілі міста», «може загинути приблизно два мільярди людей». Усе це тривожні заяви. Але наскільки ймовірна катастрофа внаслідок біологічної атаки? Над цим питанням працюють експерти. Наступна стаття допоможе нам зрозуміти деякі пов’язані з цим проблеми.

[Ілюстрація на сторінці 4]

Військовослужбовці під час імітації біологічної атаки.

[Відомості про джерело]

DoD photo by Cpl. Branden P. O’Brien, U.S. Marine Corps