Сенсація... в оці

НАУКОВЦЯМ уже давно було відомо, що внутрішня оболонка ока у ссавців складається зі світлочутливих нейронів, які регулюють внутрішній, або біологічний, годинник організму. Довгий час вважалося, що світло сприймають зорові клітини ока — палички й колбочки. Але 1999 року, як зазначається в журналі «Наука» (англ.), дослідники виявили: «У мишей-мутантів, цілком позбавлених паличок і колбочок [через що тваринки були повністю сліпі], все ще діяв внутрішній годинник, котрий реагував на світло». Це наштовхнуло вчених на думку, що «на світло реагують інші клітини ока».

І врешті їм вдалося визначити таємничі «датчики» світла. Хоч ці клітини й розташовані впереміж із паличками й колбочками, відповідальними за створення зображення, однак утворюють «окрему зорову систему, що діє паралельно системі «паличок і колбочок», говориться в журналі. До функцій нещодавно відкритої системи належить регулювання величини зіниці, синтез мелатоніну, синхронізація біологічного годинника з періодами світла й темряви тощо. Можливо, ця система навіть впливає на настрій.

Цікаво, що ці світлочутливі клітини не реагують на спалахи світла, через що міг би збитися біологічний годинник, а лише на тривалі зміни яскравості світла. Один науковець назвав це відкриття «сенсацією» і додав: «На сьогодні це найбільший успіх вчених, які намагались з’ясувати, що виконує функції фоторецепторів у ссавців».

Безсумнівно, чим більше ми дізнаємося про життя, тим чіткіше бачимо, що це геніальний конструкторський шедевр, який не завжди легко зрозуміти. Такі відкриття спонукують багатьох виславляти Творця подібно до того, як це робив один із письменників Біблії: «Прославляю Тебе, що я дивно утворений! Дивні діла Твої, і душа моя відає вельми про це» (Псалом 139:14).