На банановій плантації

ВІД НАШОГО ДОПИСУВАЧА У ПАР

Я ЗАВЖДИ любив банани. Думаю, що більшість теж їх любить. Банани не тільки смачні, але й багаті на вітаміни, мінерали та харчові волокна. Чи ви хотіли б дізнатися більше про цей поживний фрукт? Нещодавно один фермер з дружиною показали мені, як ростуть і плодоносять банани. Я був у захопленні від їхньої розповіді.

Марі і Тоні (їх фото вгорі) мають ферму в провінції Лімпопо, у місцевості Левубу (ПАР). На 55 гектарах землі вони вирощують різні культури, але головно банани. Тоні розповість нам докладно про цей дуже популярний фрукт.

Умови росту і клімат

«Важливо,— пояснює Тоні,— щоб ґрунт містив помірну кількість глини і не забагато піску та каміння. Шар ґрунту повинен бути товстим і пухким. Банани не переносять морозів, їм необхідне тепло. Середня річна температура в Левубу не опускається нижче 12—35 градусів за Цельсієм». Я запитав, чи банани люблять дощі, і Тоні відповів: «Так, люблять, їм потрібні або дощі, або щотижневе зрошення».

Ця рослина виглядає, як дерево, але її стовбур — це не деревина, а щільно з’єднані стебла листків. Річ у тім, що насправді банан не дерево, а гігантська трава. Справжній стовбур лежить під землею і називається кореневищем. Від нього  вниз відходять корені, а вгору ростуть листки, і раз на якийсь час рослина випускає величезну пурпурну квітку. З кореневища також виростають пагони, з яких потім утворюються нові рослини.

Банан проходить три основні стадії розвитку. Пагони різного віку місцеві фермери називають «бабусею, донькою і онучкою». (Дивіться фото). «Бабуся» принесе плоди цього року, «донька» наступного, а «онука» ще через рік. «Онуки» гуртом туляться до своєї «матусі». Коли ці «дітки» виростають приблизно на півметра, їх, окрім найбільш сильних пагонів, виривають.

Величезна пурпурна квітка, яка перетвориться на гроно бананів, росте з кореневища і пробивається через стовбур рослини. Нарешті вона з’являється вгорі проміж двох верхніх листків і звішується над землею. Коли пелюстки опадуть, буде видно недорозвинуті грона. Здебільшого їх нараховується від 10 до 15, і вони утворюють велике  гроно. Недосвідченим може здатися, що плоди ростуть догори ногами! У найменшому гроні достигає по 20, а то й більше бананів.

Збирання врожаю

Від появи квітки до збирання плодів проходить від трьох до шести місяців, залежно від пори року. Фрукт збирають ще зеленим, але лише тоді, коли плоди заокругляться. У середньому велике гроно бананів, яке відправляють на продаж, важить приблизно 35 кілограмів. Зібрані фрукти вкривають поліетиленом, щоб їх не пошкодити під час перевезення на місце пакування. Потім грона ділять на менші, залишаючи в кожному по три — шість бананів, і відтак обробляють спеціальним розчином, щоб вони не псувались.

Далі банани складають у картонні вощані коробки з отворами для вентиляції і переносять у спеціальне приміщення для дозрівання. Тут їх обробляють етиленом, власне цей газ сприяє достиганню *. Коробки тримають при певній температурі день-два, а потім відправляють замовникам.

«Може я дещо необ’єктивний,— говорить Тоні усміхаючись,— але мені здається, що банани з Левубу мають особливий смак, мабуть, завдяки ґрунту. На жаль, наша ферма надто далеко від міста, звідки можна продавати товар за кордон. Отож ці банани їдять тільки в нашій країні».

Корисні для здоров’я

Банани багаті на калій. «Як показують численні дослідження, цей мінерал зміцняє кістки і знижує ризик підвищення кров’яного тиску та інсульту»,— говориться в журналі «Здоров’я» (англ.). Далі там зазначається: «Банани містять фолієву кислоту, тобто той вітамін B, якого потребують вагітні та жінки у дітородному віці. Власне цей вітамін необхідний для профілактики вроджених дефектів». У цих фруктах є також інші дуже потрібні мінерали, наприклад магній, який сприяє ліпшому засвоєнню кальцію, необхідного для міцності скелета.

Білок, який міститься в бананах складається з 18 амінокислот, деякі з них дуже потрібні нашому організму, оскільки одних він не виробляє взагалі, а інші — в недостатній кількості. Банани на 22 відсотки складаються з вуглеводів. З них організм може швидко отримати енергію, оскільки банани легко перетравлюються. Марі із задоволенням додає: «У бананах багато вітамінів A, B і C. Крім того, вони добре тамують голод: з’їси кілька — і ти вже ситий». Отож, скуштуйте один — це корисно і дуже смачно!

[Примітка]

[Схема/Ілюстрація на сторінці 16]

(Повністю форматований текст дивіться в публікації)

Листя

Квітка/ банани

Піхви листків

Ґрунт

Кореневище

Корені

[Відомості про джерело]

Схема створена на основі малюнка з The Complete Encyclopedia of Illustration/J. G. Heck

[Схема/Ілюстрація на сторінці 17]

(Повністю форматований текст дивіться в публікації)

«Бабуся».

«Дочка».

«Онука».

[Ілюстрації на сторінці 17]

Величезна пурпурна квітка перетворюється на гроно бананів.

[Відомості про джерело]

Фотографія Kazuo Yamasaki

[Ілюстрації на сторінці 18]

Збір врожаю (ліворуч); молоді рослини (вгорі).