Наскільки небезпечні стійкі мікроби?

У ЖОВТНІ 1997 року маленька Халлі Маллен, якій було всього лиш три тижні, заразилась вушною інфекцією. Коли через кілька днів стан дівчинки не покращився, лікарі прописали їй антибіотик, який мав легко розправитись з інфекцією. На жаль, медикамент не приніс бажаного результату й хвороба знову повернулася. Подальші курси лікування також були безуспішними.

Упродовж першого року життя Халлі пройшла 17 курсів лікування різними антибіотиками. У рік і дев’ять місяців вона заразилась інфекцією, найважчою за всі попередні. І лише після 14 днів внутрішньовенного введення дуже сильного антибіотика дівчинка одужала.

Такі випадки сьогодні трапляються дедалі частіше, і не тільки серед немовлят і літніх людей. Особи різного віку хворіють і навіть помирають від інфекцій, які раніше легко лікувались антибіотиками. Щоправда, в 1950-х роках у декотрих лікарнях було зареєстровано випадки, коли мікроорганізми виживали після застосування антибіотиків, але у 1960—1970-х з цією проблемою почали стикатися все більше.

З плином часу дослідники в галузі медицини зрозуміли, що причина поширення стійких мікроорганізмів полягала в надмірному використанні антибіотиків для лікування людей і тварин. У 1978 році один медик висловився, що вживання антибіотиків «зовсім вийшло з-під контролю», а в 1990-х роках у газетах почали з’являтися статті «Поява супермікробів», «Супермікроби не відступають» і «Небезпечні медикаменти. Зловживання антибіотиками породжує супермікробів».

Чи газети просто намагались викликати сенсацію? Зовсім ні, і про це свідчать повідомлення авторитетних медичних організацій. Щодо інфекційних захворювань у 2000 році генеральний директор Всесвітньої організації охорони здоров’я (ВООЗ) ствердив: «На світанку нового тисячоліття людство зіткнулося ще з однією кризою. Інфекції, які колись було легко вилікувати... нині щораз ліпше озброюються для боротьби з антибіотиками».

Наскільки серйозна ця проблема? «Поширення [стійких мікробів] зводить нанівець усі намагання вилікувати інфекційні захворювання»,— повідомила ВООЗ. Чимало авторитетних джерел сьогодні говорять про те, що людство повернулося в «доантибіотикову добу», коли ще не було відкрито жодного антибіотика.

Як мікробам вдається перехитрити нові досягнення науки й успішно поширюватись по всьому світі? Чи можна щось зробити для того, аби від них захиститись? Чи людство отримає перемогу в боротьбі зі стійкими мікробами? Відповіді на ці запитання розглядатимуться у наступних статтях.