Спостерігаємо світ

Пальне з відходів

Автомобіль одного фінського фермера працює на незвичному пальному — газі, що виділяється при розкладенні органічних відходів. «Біогаз, яким заправляють машину, утворюється внаслідок очищення і переробки відходів у спеціальній цистерні на фермі чоловіка»,— повідомляє фінський журнал «Суомен луонто». На сьогодні це пальне вважається найбезпечнішим для екології. Оскільки в основі виробництва біогазу лежить переробка природних відходів, воно не завдає шкоди довкіллю. Один із побічних продуктів виробництва навіть використовують як цінне сільськогосподарське добриво. Біогазом можна заправляти машини, які працюють на природному газі,— по всьому світі їх налічується близько двох мільйонів. У Швеції, наприклад, біогаз є звичним пальним для багатьох міських автобусів, і на декотрих заправках його пропонують поряд із традиційними видами пального. Зрештою, як сказано у статті, «біогаз значно дешевший від бензину і дизельного пального».

 Мурахи не бояться повеней

Що роблять мурахи, коли падає дощ? Звичайно, не всі види цих комах живуть під землею, але ті, що живуть, як згадувалось у «Нью-Йорк таймс», використовують дивовижні методи порятунку. Декотрі мурахи тропічних лісів «реагують навіть на одну краплину [води], яка впала біля входу в гніздо: кілька комах мчать через усе гніздо, подаючи сигнал тривоги, а тоді вибігають крізь запасні виходи,— пояснюють д-р Едвард Вільсон і Берт Холлдоблер, які займаються вивченням мурах.— При цьому вони використовують запахові стежки, які вказують іншим мурашкам шлях до безпечних проходів біля виходу або й до самих виходів». Не минає й 30 секунд, як уся мурашина сім’я вибирається на поверхню. За повідомленнями «Таймс», мурахи виду Solenopsis на південному заході Сполучених Штатів і на півночі Південної Америки, «вибравшись із гнізда, чіпляються одна за одну і створюють плавучий пліт з дорослих особин, матки та її потомства. Цей пліт добре тримається на воді, і багатьом комахам вдається вижити... Коли ж рівень води спадає, живий пліт спиняється біля трави чи кущів і вцілілі мурашки повертаються до гнізда».

Трагічні наслідки пияцтва

«Зловживання алкоголем серед жінок та молоді призвело до стрімкого зросту рівня смертності у Великобританії,— говориться в лондонській газеті «Індепендент».— За минулих 20 років кількість смертей унаслідок пияцтва подвоїлася, і здебільшого це стається через хронічну хворобу печінки і цироз». Варто згадати, що жертвами стають дедалі молодші особи. Стосовно цього в повідомленні зазначається: «Ще десять років тому чоловіки і жінки, які зловживали алкоголем, доживали до 70-річного віку. Проте статистика за 1998—2000 роки показує, що нині вони не доживають і до 60». Звичайно, наслідки зловживання алкоголем не обмежуються лише хворобами. Газета «Монд» повідомляє, що у Франції «алкоголь є причиною від 10 до 20 відсотків нещасних випадків на роботі». Крім того, щороку в цій країні 2700 людей гине і 24 000 отримують тілесні ушкодження в дорожньо-транспортних пригодах, які стаються внаслідок зловживання спиртним. З тієї ж причини трапляється близько 30 відсотків випадків насилля. Зловживання алкоголем також завдає великих економічних збитків. Як зазначає «Монд», 1996 року економічні втрати у Франції становили приблизно 17,6 мільярда євро (19,2 мільярда доларів).

Стрес не минає безслідно

«Стрес на роботі і виснаження збільшують ризик зараження інфекційними захворюваннями, як-от застуда, грип і гастроентерит». Саме таким було повідомлення Нідерландської науково-дослідної організації про результати вивчення, проведеного серед 8000 голландських працівників. «Вивчення показало, що особи, які мали більше навантаження на роботі, хворіли застудами на 20 відсотків частіше від інших». Додаткові чинники, які підвищують ризик захворювання — це нічні зміни і почуття невпевненості під час реорганізації підприємства. У повідомленні стверджувалось: «Робітники, які працюють по змінах, більш піддатливі до інфекцій, ніж ті, хто працює лише вдень».

Вплив співу на дітей

Спів — це «вираження емоцій, яке сприяє розвитку особистості дитини», написав у медичному журналі «Здоров’я» (нім.) лор Лейпцизького університету д-р Міхаел Фукс. Він також зазначив, що «голосовий діапазон дітей за останні 20 років став значно меншим і якість голосу погіршала». Д-р Фукс називає дві причини цього. По-перше, «нині діти майже не співають удома. Якщо колись сім’ї проводили вільний час за співом і грою на музичних інструментах, то тепер просто сидять разом перед екранами телевізорів і пасивно слухають музику». По-друге, навіть коли діти співають, вони намагаються наслідувати хрипкі голоси рок- і поп-співаків. «Діти копіюють зірок сцени і перевантажують свої голосові зв’язки»,— пише д-р Фукс. Від сильного напруження гортані і шийних м’язів утворюються потовщення на голосових зв’язках та псується голос.

Чи безпечний ваш камін?

«Вогонь у каміні чи пічці може бути джерелом забруднення як самого приміщення, так і навколишнього середовища, або може стати причиною пожежі»,— зазначає «Бюлетень здоров’я університету Берклі». Тому, щоб уникнути пожежі та проблем зі здоров’ям, у «Бюлетені» радиться:

● «Регулярно перевіряйте, чи димар... справний, і чистіть його».

● «При можливості встановіть детектор чадного газу... це особливо потрібно зробити, якщо у вашому домі герметичні вікна і двері».

● «Розпалюйте яскраве мале полум’я замість великого, від якого багато диму».

● «Використовуйте деревину, яка сушилася не менше шести місяців. Тверда деревина горить краще і довше».

● «Для доброї вентиляції, трошки прочиніть вікно».

● «Перевірте, чи ваша пічка правильно встановлена. Вона має бути розміщена принаймні за метр від меблів або стін, зроблених з легкозаймистих матеріалів». Встановіть «захисне покриття на підлозі біля каміна».

● «Не спалюйте в каміні обробленої деревини, фанери, тирсоплити, фарбованого або лакованого дерева, кольорового паперу чи пластику. Дим, що утворюється при їхньому згорянні, токсичний».

● «Завжди використовуйте камінний екран».

Зима і вітамін D

«Вітамін D необхідний для засвоєння кальцію, який сприяє міцності кісток людини»,— пояснюється в бюлетені Тафтського університету «Здоров’я та харчування». «Загалом 90 відсотків вітаміну D утворюється при попаданні сонячних променів на шкіру. Але в зимові місяці, особливо в північних країнах, сонячні промені надто слабкі, щоб сприяти виробленню цього вітаміну. Погіршує ситуацію й те, що небагато людей середнього й старшого віку отримують ті 10 відсотків вітаміну, які мають надходити з продуктів харчування». Отож Національний інститут здоров’я у Сполучених Штатах радить, щоб особи, яким за 50 і які живуть ближче до півночі, збільшували кількість вітаміну D в організмі, споживаючи жирну рибу, риб’ячий жир або вітамін D у таблетках, але не більше 2000 одиниць, тобто 50 мікрограмів, на день.

Пияцтво серед молоді у Південній Африці

«Південно-Африканська Республіка невдовзі стане країною п’яниць, бо діти тут з раннього віку починають зловживати алкоголем»,— говорить йоганнесбурзька газета «Стар». У декотрих школах навіть дев’ятирічні діти приходять на навчання в стані похмілля, і такі випадки трапляються дедалі частіше. Чому пияцтво серед молоді поширюється? Поліція каже, що причиною цього є «рекламні кампанії, які показують такий стиль життя у привабливому світлі». В газеті подано й інші причини, як-от: легкий доступ до спиртного, позитивне ставлення суспільства до алкоголю, поблажливість з боку батьків, свобода та гроші, які нині мають діти. Як висловився один лікар-психолог, «ця проблема свідчить про брак батьківського виховання і неповагу до влади, що, по суті, вказує на повний крах соціальної структури суспільства».