Кіт з кумедними вушками

ПАСТУХ Вільям Росс цікавився породистими котами. Одного дня 1961 року він завітав на сусідську ферму в Пертширі (Шотландія). Сусідка мала кішку, на ім’я Сюзі. Вона не була звичайною домашньою кішкою. Ця біла істота була якоїсь змішаної породи. Її загнуті вушка надавали їй дуже кумедного вигляду. Росс був просто зачарований своєю знахідкою. Тож приблизно через рік, коли Сюзі окотилася, він узяв собі з її виводка кішечку, яка теж мала загнуті вушка.

Пізніше Росс разом із селекціонеркою з Лондона, яка дуже цікавилася генетикою котів, почали працювати над розведенням нової породи. Ця незвичайна порода отримала дуже доречну назву: шотландська висловуха. Хоча ця порода здобула неабияку популярність, британські асоціації любителів котів відмовлялися її реєструвати. Дехто побоювався, що мутація гена, внаслідок якої вушка в котів загнуті, призведе до спадкових захворювань. А втім, нову породу зареєстрували в США, де цих котів почали розводити на початку 1970-х років. Вже через декілька років на багатьох виставках у тій країні шотландські висловухі ставали чемпіонами.

Чому в них загнуті вушка?

Люди, які вперше бачать шотландського висловухого кота, запитують: «Що в нього з вухами?» Залом на вушках — це результат мутації гена, який вчені називають домінантним. Навіть якщо котеня успадковує цей ген від одного з батьків, воно буде шотландським висловухим.

Вушка у котів цієї породи різняться: в одних вони прямі, в інших — загнуті в одному, двох чи навіть у трьох місцях. Сюзі, яка стала «прародичкою» висловухих, мала на вухах один залом. Коти, що беруть участь у виставках, зазвичай мають вушка, які заломлені у трьох місцях і щільно прилягають до голови. Цікаво, що шотландські висловухі народжуються з нормальними, прямими, вушками. А вже через три тижні фелінологи можуть визначити, в котрого з кошенят вушка будуть загнуті.

Невміле розведення шотландських висловухих котів може призвести до народження хворих,  слабких кошенят. Наприклад, якщо спарувати кота й кішку, які мають загнуті вушка, в їхнього потомства може розвинутись генетичний дефект, як-от природжена остеодистрофія, що призводить до деформації кісток. Тож компетентні селекціонери схрещують шотландських висловухих із представниками інших порід, що мають нормальні вушка, скажімо британської чи американської короткошерстої.

Власникам вкрай важливо доглядати за вушками цих котів, особливо якщо вушка мають потрійний залом. Оскільки вуха пригнуті до голови, всередині вони забруднюються. «Ілюстрована енциклопедія котів» радить власникам обережно чистити «вушка всередині вологим ватним тампоном». На веб-сайті для любителів котів розповідається, що здорові коти цієї породи «не мають якогось особливого нахилу до вушних інфекцій і не так часто підхоплюють кліщів, як вважалося декілька років тому» («The Cat Site»).

Милі друзі

Шотландські висловухі коти — лагідні, спокійні й розумні. Живуть вони приблизно 15 років. Здається, для них немає більшого щастя, як затишна домівка. «Шотландські висловухі — віддані, мирні й товариські, вони дуже люблять людей і прекрасно уживаються з домашніми тваринами»,— говориться у вищезгаданій енциклопедії. Тихе муркотання цих тваринок чути рідко. Навіть коли вони голодні, то лише мовчки стоятимуть і дивитимуться на вас благальним поглядом, аж поки ви їх не нагодуєте.

Як і коти багатьох інших порід, шотландські висловухі бувають різної масті. Серед них є і короткошерсті, і довгошерсті. Оригінальні вушка, кругла голова, коротка шия і схожа на совину мордочка роблять цих котів особливо привабливими. Шотландська висловуха стала чи не найпопулярнішою породою в світі. Якщо хтось бажає придбати собі таке кошеня, то мусить почекати півроку чи трохи більше. А коли у замовника є якісь вимоги, як-от певна довжина шерсті, колір чи стать, то доводиться чекати й довше.

Коли в 1961 році Вільям Росс побачив Сюзі, він, напевне, і не підозрював, що нащадки цієї скромної сільської кітки отримають таке визнання, адже популярність породи викликана не якоюсь вродженою ознакою, а генетичною мутацією, котра надає вушкам цих котів такої дивовижної форми.