Живі самоцвіти комашиної родини

ВІДТВОРИТИ

Живі самоцвіти комашиної родини

ВІД НАШОГО ДОПИСУВАЧА В ІСПАНІЇ

У КРОНАХ високих дерев тропічного лісу ховаються тисячі живих самоцвітів. Деякі з них виблискують, мов золото й срібло, інші переливаються, наче смарагди, рубіни чи сапфіри. Ці лісові самоцвіти, здебільшого невидимі для людини,— то жуки.

Що спадає вам на думку, коли чуєте слово «жук»? Скажете: «Чорна кузька з химерною зовнішністю, що метушиться під ногами». Але насправді жуки — це найрізнобарвніші й найчисленніші створіння на землі. У «Книзі рекордів Гіннесса. Тварини» (англ.) сказано, що відомо майже 400 000 видів жуків (ряд твердокрилі), а це третина всіх відомих людям видів тварин. І якщо ви захочете відкрити новий вид тварин, то шукайте його серед жуків. Ентомолог д-р Террі Ервін вважає, що в природі існують ще мільйони видів незнаних для науки жуків. Уявіть собі, лише на 19 великих тропічних деревах д-р Ервін відкрив 1200 видів цих комах.

Неймовірне розмаїття

З огляду на величезну кількість видів жуків зовсім не дивно, що вони дуже різноманітні за формою та розмірами. Як повідомив часопис «Нешнл джіоґрефік», деякі з цих жуків «настільки великі, що в минулому колекціонери збивали їх, стріляючи піском з дробовиків. А інші такі малюсінькі, що літають з бджолами, причепившись до їхньої ротової частини. Є навіть такі жучки, котрі пролазять у музеї і пожирають там колекції інших жуків».

До речі, колекції жуків можуть коштувати доволі дорого. На ціну жука впливає його забарвлення і рідкісність. Скажімо, скарабеї можуть мати різні відтінки зеленого, червоного, сріблястого і золотистого кольорів. Яскраво-червоний скарабей коштує до 200 доларів, а скарабей з чистим золотистим блиском — удвічі більше.

Деякі жуки-вусачі (названі так через їхні довгі вусики-антени) бувають надзвичайно барвисті та візерунчасті. Інші жуки виблискують і переливаються, немов мініатюрні кольорові мозаїки. Красою своїх зелених і голубих відтінків вони можуть позмагатися з колібрі. Проте жуків цінують не лише за їхнє гарне забарвлення. Вони відіграють суттєву роль у підтримці чистоти в природі — переробляють відмерлі рослини і тваринний послід.

Прикраси з комах

Жуків самоцвітів (і це доречна назва) цінують не лише колекціонери. Приміром, деякі жінки в Америці носять намисто з барвистих надкрил жуків. У Мексиці на деяких жуків із родини златкових приклеюють різнокольоровий скляний бісер і намистинки, і так виходять живі брошки. А щоб та брошка не втекла, її прикріплюють до одягу коротеньким ланцюжком.

Чи ви любите милуватись жуками на відстані, чи розглядати їх зблизька, пам’ятайте одне: ці живі самоцвіти свідчать про неперевершену красу і складність тваринного світу.

[Рамка/Ілюстрація на сторінці 16]

Листоїдові жуки

Деякі жуки хоча й гарні, але шкідливі. Наприклад, листоїдові жуки поїдають листя, стебла і коріння багатьох видів рослин, зокрема сільськогосподарських культур.

Існує 25 000 видів листоїдових жуків, але для людей, що працюють на землі, найвідоміший, напевно, колорадський жук. Поселенці Північної Америки вперше стикнулися з цим шкідником у 1859 році. На початку XX сторіччя цей нищитель картоплі перебрався до Європи, де успішно прижився, а згодом помандрував далі — до Азії.

Колорадський жук дуже опірний до інсектицидів, тому для землеробів він справжній ворог. Нині його поширення контролюють поєднанням рільницьких, біологічних та хімічних методів.

[Ілюстрація]

Колорадський жук, США.

[Відомості про джерело]

Scott Bauer/Agricultural Research Service, USDA

[Рамка/Ілюстрації на сторінці 17]

Жуки — чемпіони

▪ Серед жуків, на відміну від інших комах, трапляються довгожителі. Комахи зазвичай живуть не довше року, але, приміром, златкові жуки живуть понад 30 років. Серед златкових було зафіксовано рекордсмена — жука, який прожив 47 років. Жуки цієї родини «відкладають яйця під корою дерев,— пояснює «Книга рекордів Гіннесса. Тварини».— Коли дерево зрубують, частина личинок виживає і разом з деревиною мандрує по цілому світі. А оскільки деякі види цих жуків досягають зрілості через багато років, то дорослий жук може вилізти навіть з готових меблів».

▪ Жук голіаф великий з африканських тропіків — це чемпіон серед найважчих представників комашиного світу. Деякі самці важать майже 100 грамів, а це втричі більше від хатньої миші.

▪ Чемпіоном серед важкоатлетів тваринного світу (якщо взяти до уваги співвідношення розмірів) вважається жук-носоріг з підродини Dynastinae. Це сильне створіння здатне утримувати вантаж, що у 850 разів перевищує його вагу.

[Ілюстрація]

Жук голіаф великий, Демократична Республіка Конго.

[Відомості про джерело]

Faunia, Madrid

[Ілюстрація]

Жук-носоріг, Екваторіальна Гвінея.

[Ілюстрація на сторінці 16]

Самоцвіт скарабей, Мексика.

[Ілюстрація на сторінці 16]

Самоцвіт скарабей, Гондурас.

[Ілюстрація на сторінці 16]

Самоцвіт скарабей, Коста-Рика.