Помідор. Універсальний «овоч»

ВІД НАШОГО ДОПИСУВАЧА У ВЕЛИКОБРИТАНІЇ

«ЩО Б я робила без помідорів!» — вигукнула одна господиня з Італії. Мільйони куховарок з цілого світу поділяють її думку. Адже в національних кухнях багатьох народів помідори входять до складу найрізноманітніших страв. У деяких країнах помідори вирощують значно частіше, ніж будь-які інші городні культури. А як ви гадаєте, помідор — це фрукт чи овоч?

Ботаніки зараховують помідор до фруктів, і його багатонасіннєвий плід називають ягодою. Помідор зазвичай споживають з основними стравами, тому більшість людей вважає його овочем. Цей смачний плід має дуже цікаву історію.

Яскрава історія

У Мексиці ацтеки здавна вирощували помідори і вживали їх в їжу. На початку XVI століття іспанські конкістадори, повертаючись додому, привезли помідори з собою. Вони назвали цю рослину томате (від ацтекського томатль). Згодом іспанські громади в Італії, Північній Африці і на Близькому Сході вже смакували цей новий делікатес.

Через кілька десятиліть помідор потрапив до Північної Європи. Спершу вважалося, що його плід отруйний. Отож помідори вирощували лише як декоративну рослину. І не дивно, адже ця рослина має токсичні стебла, а також листя з інтенсивним запахом, бо належить до родини пасльонових. Та все ж згодом виявили, що її плоди їстівні.

Очевидно, перший знаний у Європі сорт помідорів був жовтим, оскільки італійці назвали ці плоди помодоро (золоте яблуко). Англійці іменували помідор словом томейт, а пізніше — томато. Поширеною також була назва «яблуко любові». З Європи помідор знову помандрував через Атлантичний океан до Північної Америки, і в XIX сторіччі вже був широковідомим харчовим продуктом.

Популярний і такий різноманітний

Запитайте когось, якого кольору помідор, і, найімовірніше, ви почуєте у відповідь: «Червоного». Але чи відомо вам, що помідори бувають жовті, оранжеві, рожеві, багряні, коричневі, білі, зелені й навіть смугасті? Крім того, вони не завжди круглі. Помідори деяких сортів пласкі, інші ж — овальної чи грушоподібної форми. Вони можуть бути манюсінькі, як горошини, або ж великі, як чоловічий кулак.

Помідори вирощують скрізь: від Ісландії, на півночі, до Нової Зеландії, на півдні. Основні виробники — США і країни Південної Європи. У місцевостях із холодним кліматом помідори ростуть переважно в теплицях. У посушливих районах часто застосовують метод гідропонного вирощування: без ґрунту, у водних поживних сумішах.

Уже довгий час помідор є улюбленою культурою серед городників. Вирощувати його зовсім нескладно. Для невеликої сім’ї цілком вистачить і кількох кущиків. Якщо ваша присадибна ділянка зовсім маленька, то спробуйте посадити сорти, які спеціально виведені для вирощування на веранді чи у вазонах.

Деякі поради і застереження

Низька температура псує смак помідорів, тож не варто тримати їх у холодильнику. А для того, аби помідори скоріше достигли, покладіть їх на освітлене підвіконня. Існує й інший спосіб: протягом кількох днів зберігайте помідори при кімнатній температурі в посудині зі стиглим помідором чи бананом, або ж у закритому паперовому мішку темного кольору.

Слід зазначити, що помідори дуже корисні. Вони містять вітаміни А, С і Е, а також калій, кальцій і мінеральні солі. Дослідники виявили, що томати є чудовим джерелом сильного антиокислювача лікопину, що знижує ризик певних захворювань, як-от раку чи хвороб серця. Помідори на 93—95 відсотків складаються з води. Тож тим, хто слідкує за своєю вагою,  буде приємно дізнатися, що помідори низькокалорійні.

Універсальний і дуже смачний

А які помідори ви купуєте? Звичайні червоні помідори використовують для приготування салатів, супів і соусів. Мініатюрні червоні, оранжеві чи жовті споживають сирими. Вони дуже солодкі, оскільки містять багато цукру. А от для приготування піци чи макаронів візьміть тугі овальні помідори-сливки. Великі помідори волове серце, що отримали свою назву через тверду, м’ясисту м’якоть, ідеальні для фарширування чи запікання. Із зелених помідорів, які іноді мають характерні смужки, можна приготувати смачну приправу. Помідори додають особливого смаку і кольору величезній кількості страв з різноманітних продуктів: овочів, яєць, макаронів, м’яса чи риби. Якщо ви не можете придбати свіжих помідорів, то в місцевому магазині, напевне, знайдете консервовані.

Кожна господиня має свої улюблені страви з помідорів. А втім, вам, можливо, захочеться спробувати чогось новенького.

1. Для приготування цієї яскравої закуски не потрібно багато часу. Почергово викладіть тоненькі скибочки помідора, сиру мацарелла й авокадо. Полийте соусом з оливкової олії і чорного перцю та прикрасьте листочками базиліку.

2. Почастуйте своїх гостей грецьким салатом. Наріжте кубиками помідори, огірки і сир фета, додайте чорні оливки і тоненько порізану фіолетову цибулю. Посоліть і поперчіть, а також приправте оливковою олією і лимонним соком.

3. Спробуйте мексиканську сальсу. Для цього дрібно нарізані помідори перемішайте з цибулею, зеленим гострим перцем і коріандром. Готовий салат приправте невеликою кількістю лимонного соку.

4. Зваріть простий, але смачний томатний соус для макаронів. На сковороду викладіть близько кілограма нарізаних помідорів, додайте щіпку цукру (або трохи кетчупу), оливкову олію за смаком і дрібно посічений часник. Не забудьте про приправи: трохи солі, перцю, базиліку, лаврового листка, орегану тощо. Доведіть суміш до кипіння, а тоді тушкуйте на малому вогні приблизно 20 хвилин, поки соус не стане густим. Уже готовим соусом полийте макарони.

Ви, напевно, погодитесь, що весь рослинний світ, як і цей універсальний помідор, свідчить про те, наскільки турботливим є наш Творець.