Як тварини годують і навчають свою малечу

Від нашого дописувача в Іспанії

ЛЮДИ присвячують вихованню своїх дітей близько двох десятиліть. А чимало представників тваринного світу повинні виплекати і навчити свою малечу впродовж лише кількох літніх місяців. Розгляньмо, як деякі тварини з року в рік виконують свої нелегкі батьківські обов’язки.

1. Лелека У лелеки, як бачите на фотографії, літніх канікул немає — на неї чекають вічно голодні лелеченята. Тож лелека мусить безперестанку літати до поблизького озера й ловити дрібну рибу, жабок, ящірок чи коників-стрибунців. До того ж час від часу їй доводиться лагодити гніздо. Обоє батьків-лелек зайняті цілий день. А щодо лелеченят, то вони просто ненажери! Упродовж перших тижнів вони щодня поглинають таку кількість їжі, яка становить половину їхньої власної ваги! Навіть після того як малеча навчиться літати, вона ще кілька тижнів продовжує «сидіти на шиї» у своїх батьків.

2. Гепард Для гепардів характерні неповні сім’ї, тому мама сама доглядає своїх малят. Са́мці доводиться полювати майже кожного дня, аби в неї було достатньо молока для її сисунчиків. А їх, як правило, народжується троє — п’ятеро. Прогодувати себе не така вже й легка справа для цієї тварини, бо її полювання здебільшого закінчується невдачею. На додаток самка кожних кілька днів мусить перекочовувати зі своїми діточками до іншого лігва. Чому? Тому що в будь-який момент виводок може стати легкою здобиччю для левів. Коли гепарденятам виповнюється сім місяців, мати починає навчати їх полюванню, щоб згодом вони могли самі себе прогодувати. Таке кропітке навчання триває близько року. Отож здебільшого діти залишаються з мамою від року до півтора.

3. Норець Норець майже ніколи не розлучається зі своєю малечею. Вилупившись, пташенята майже відразу залишають плавуче гніздо і, вмостившись на спині одного з батьків, плавають разом з ним. Малята забираються в зручну і теплу «колисочку» між крилами тата чи мами. А ті по черзі пірнають, добуваючи їжу, чи возять на собі діточок. Незабаром пташенята вже самі можуть пірнати і знаходити їжу. Але ще деякий час вони тримаються своїх батьків.

4. Жирафа Жирафи рідко коли народжують більше одного дитинчати, і зрозуміло чому. Адже новонароджене жирафеня (як он те, що на фотографії) інколи важить до 60 кілограмів і сягає 2 метрів заввишки. Народившись, маля всього через годину спинається на ноги і невдовзі вже ссе мамині груди. Так воно годується дев’ять місяців, хоча й починає пастися майже відразу після появи на світ. Коли жирафеняті щось загрожує, воно знаходить сховок між маминими ногами. Жирафа-мати брикається так, що відгонить мало не кожного хижака.

5. Зимородок Зимородки повинні бути умілими й розбірливими, коли ловлять рибу для своїх малят. Як виявили орнітологи, щойно вилуплених пташенят батьки годують рибою, сантиметр чи два завдовжки. Зимородок обережно тримає рибку так, щоб її  голова стирчала з його дзьоба. Завдяки цьому пташата легко ковтають їжу, починаючи з голови риби. Коли діти підростають, батьки приносять їм трохи крупнішу рибу і годують їх частіше. Спершу малята їдять кожні 45 хвилин. Але приблизно через 18 днів після свого народження вони з’їдають рибу кожні 15 хвилин! У цей період малеча має страшенний апетит. Пташеня, яке ви бачите на фотографії, вже полишило гніздо і невдовзі почне добувати собі їжу самостійно. Ви, либонь, гадаєте, що це найзручніша для батьків пора перепочити від своїх обов’язків. Можливо, але не для цих птахів. У них нерідко все починається заново з наступним виводком, який з’явиться того ж літа!

Ми ще багато чого не знаємо про те, як різні тварини опікуються своєю малечею. Однак чим більше природознавці довідуються, тим більше впевнюються в тому, що батьківські інстинкти — могутній рушій у тваринному світі. І якщо Бог вклав такі інстинкти у тварин, то він, безумовно, бажає, щоб і люди годували та навчали своїх дітей.