Крилаті самоцвіти  тропіків

Від нашого дописувача в Іспанії

ПЕРШЕ знайомство з вологим тропічним лісом може дещо розчарувати. Тут ви сподіваєтесь побачити екзотичних тварин і птахів. Проте більшість з них ведуть нічний спосіб життя, а птахи найчастіше ховаються у кронах дерев, тому їх не видно.

У книжці «Могутні тропічні ліси» (англ.) сказано: «У лісі є безліч ознак життя — звідусіль лунають найрізноманітніші звуки». А втім, як далі пояснено в книжці, «навіть провівши багато часу в очікуванні й пошуках тутешніх тварин, важко когось побачити, окрім метеликів». Та все ж завдяки цим різнобарвним і надзвичайно красивим комахам подорож до тропічного лісу залишає масу вражень.

Тропічні метелики дивують своїми розмірами, розмаїттям і барвами. Зелень лісу слугує чудовим тлом для яскраво-блакитних, червоних та жовтих метеликів, які пурхають між деревами й кущами. У Південній Америці опріч різнокольорових метеликів ви можете побачити і таких, що мають прозорі крильцята. Тут є навіть метелики, в яких спідня частина крил барвистіша від верхньої. А ось метелик «сова» (Brassolinae) — майже зовсім тьмяний. На його коричневих крилах ніби намальовані великі совині очі. Деякі метелики взагалі воліють, щоб їх не помічали. Скажімо, потрібно пильно придивлятись, аби угледіти метелика, схожого на сухий листочок.

Живуть тут і метелики-велетні. Деякі з них навіть більші від невеликих птахів! Та й літають і ширяють вони так само завзято, як птахи. Вражає також кількість видів тропічних метеликів. У лісах Малайзії є майже тисяча видів, а в перуанських джунглях — чотири тисячі, тобто 20 відсотків усіх видів метеликів світу.

На крилах метеликів можна побачити найрізноманітніші кольори. А втім, таке розмаїття досягається не просто наявністю різнобарвних пігментів. Крила метелика складаються з прозорої мембрани, до якої ніби приклеєно тисячі малюсіньких лусочок, кожна з яких забарвлена в певний колір. Ці лусочки перемішані між собою так, що наше око сприймає цілком інші кольори. Це подібне до того, як кольорові цяточки на екрані телевізора з трьох головних кольорів складають усі барви веселки.

Ви, можливо, думаєте, що найцікавіше спостерігати за метеликами, коли вони літають над квітками. Проте в тропічному лісі таку картину побачиш не часто. Річ у тім, що тут квіти ростуть переважно високо на кронах дерев. А оскільки метелики живляться головно квітковим нектаром, то більшість часу проводять  ген-ген над вашими головами. І лише самці опускаються до землі в пошуках солі. Вважають, що в процесі парування самці втрачають необхідні для них мінерали, тому й доводиться поповнювати запаси солей, всмоктуючи їх з вологого ґрунту. Отож волога лісова стежка або береги струмка — це саме ті місця, де можна побачити тропічних метеликів.

У джунглях інколи вдається натрапити і на групу метеликів, які разом відпочивають. Тропічні метелики, на відміну від інших, мають звичку збиратися в чималі громадки. А деякі з них навіть дозволяють розглянути себе зблизька, коли гріються на листочку в проміннях вранішнього сонця. І хоча більшості метеликів у тропічних лісах не видно, то навіть ті, котрих ви побачите, залишать незабутні враження.

[Рамка/Ілюстрації на сторінці 18]

Мальовниче розмаїття метеликів

Важко сказати, який метелик найкрасивіший у світі. Все ж деякі види вирізняються незвичною красою *.

Метелики-парусники (Papilionidae)

Велика родина кольорових метеликів, багато з яких має на задніх крилах невеличкі «хвости». Вони швидко літають і живляться нектаром квітів, що ростуть на кронах дерев.

Морфіди (Morphidae)

Живуть лише в Південній та Центральній Америці. Мають красиві, з металічним полиском, голубі крила. Інтенсивність їхнього забарвлення залежить від дифракції світла. Коли вони повільно махають крилами, можна спостерігати, як, залежно від кута падіння світла, «вмикається» і «вимикається» насичений синій колір.

Птахокрилки (Ornithoptera)

Цих великих метеликів можна знайти в Південно-Східній Азії та в тропіках Австралії. Вони мають крила, більші від крил багатьох птахів, і через свою красу та рідкісність ціняться надзвичайно високо.

Uraniidae

Ті прегарні створіння чомусь належать до нічних метеликів, хоча літають вони вдень. Мешканця Мадагаскару Chrysiridia madagascariensis, крила якого переливаються всіма барвами веселки, названо «найкрасивішою комахою у світі».

[Примітка]

[Відомості про джерела]

Morpho: Zoo, Santillana del Mar, Cantabria, España; all others in box: Faunia, Madrid

[Ілюстрація на сторінці 16]

Hypoleria oto з прозорими крилами.

[Ілюстрація на сторінці 16]

Thecla coronata. Його крила зісподу (зображено зліва) такі ж барвисті, як і зверху (зображено вгорі).

[Ілюстрація на сторінках 16, 17]

Голіафова птахокрилка (в натуральну величину).

[Ілюстрація на сторінці 17]

Метелики «сови» (зі стуленими крильцями).

[Ілюстрація на сторінці 17]

Метелик «сухий листочок».

[Ілюстрація на сторінці 18]

Тропічні метелики висмоктують з ґрунту підсолену воду.

[Відомості про ілюстрації, сторінка 16]

Hypoleria oto: Zoo, Santillana del Mar, Cantabria, España; all other photos: Faunia, Madrid

[Відомості про ілюстрації, сторінка 17]

Dry-leaf and yellow butterflies: Zoo, Santillana del Mar, Cantabria, España; all other photos: Faunia, Madrid