Чому сонце світить опівночі?

«ХІБА таке можливо, щоб сонце не заходило?» Я, місіонер з Фінляндії, служу в Папуа — Нова Гвінея, тому мені часто ставлять таке запитання. У тропіках довжина дня майже не змінюється протягом цілого року. Тому мешканцям тропічних країн важко уявити, що в Арктиці сонце не сідає протягом кількох місяців. А коли я розповідаю, що взимку сонце там взагалі не сходить, для них це звучить немов казка.

Отже, чому ж сонце світить опівночі? Це цікаве явище можна легко пояснити. Протягом року Земля обертається навколо Сонця, при чому вісь її обертання нахилена під кутом 23,5 градуса. Таким чином, коли Північний полюс нахилений до сонця, то в Північній півкулі настає літо, і, навпаки, коли він відхилений від сонця, приходить зима. Оскільки Земля робить один повний оберт навколо своєї осі за добу, то однієї ночі в році,— це припадає приблизно на 21 червня,— сонце на Північному полярному колі не сідає. Так само одного дня в році,— приблизно 21 грудня,— сонце тут не сходить, хоча опівдні небосхил трошки роз’яснюється.

Чим далі на північ від полярного кола, тим більша кількість ночей, протягом яких сонце не заходить, і тим більше днів, коли сонце не сходить. На полюсах дні і ночі тривають по півроку *.

Як же мешканці Крайньої Півночі сплять влітку і як їм живеться взимку, коли приходить довга полярна ніч? Колись у деяких народів, котрі живуть за полярним колом, було прийнято спати взимку вдвічі довше, ніж влітку. Сучасний ритм життя вніс свої корективи і майже стер цю різницю. І все таки протягом довгого полярного дня багатьом важко заснути. «Коли об одинадцятій вечора на дворі ясний день, я просто не можу іти спати,— говорить Патрік з Аляски.— Я берусь косити траву або роблю щось інше».

День чи ніч, які тривають місяцями, виснажують і фізично, і психічно. Тому влітку люди намагаються ховатися від сонячного світла, щільно закриваючи вікна, а взимку стараються якомога більше перебувати на світлі. Це допомагає їм не порушити ритму спання і неспання та вберегти себе з одного боку від виснаження, а з другого — від депресії. Попри це, і мешканці Заполяр’я, і гості кажуть, що сонце опівночі — річ незвичайна і незабутня. (Надіслано).

[Примітка]

[Схема/Ілюстрації на сторінці 31]

(Повністю форматований текст дивіться в публікації)

Оскільки вісь Землі нахилена, влітку її полюси постійно освітлюються сонцем, а взимку поринають у темряву. (Показано на прикладі Північної півкулі).

Осінь ←

● ● ● ● ●

Зима ● ◯ ●

→ Весна

● ● ● ● ●

Літо

За добу Земля робить один оберт.

[Ілюстрація на сторінці 31]

Кадр цайтраферної зйомки нічного неба.

[Відомості про джерело]

© Paul Souders/WorldFoto