Гість з далекого космосу

ВІД НАШОГО КОРЕСПОНДЕНТА В ТАНЗАНІЇ

ЧИ ДОВОДИЛОСЬ вам бачити вогнисту риску на зоряному небі? Мабуть ви казали: «Зірка падає!» Насправді ж це був метеор.

Більшість метеорів, які потрапляють в земну атмосферу з космосу, повністю згорають, не досягнувши землі. Однак іноді кам’яні або залізні тіла все-таки витримують високу температуру і падають на земну поверхню. Вони називаються метеоритами. Переважно метеорити маленькі, але деякі бувають досить великі і важать багато тонн. Вважається, що один метеорит у Намібії (Африка) важить приблизно 60 тонн.

А ми поговоримо про танзанійський метеорит, що в місцевості Мбозі. Він — восьмий за вагою серед усіх метеоритів, знайдених на землі. Його можна побачити на пагорбі Маренґі в південній Танзанії, неподалік від кордонів з Малаві й Замбією. Важить він приблизно 16 тонн, завдовжки має 3 метри, завтовшки — 1 метр. Це тіло космічного походження на 90 відсотків складається з заліза, на 9 відсотків з нікелю та з невеликих часток кобальту, міді, сірки і фосфору.

Ніхто не знає, коли упав цей метеорит, але, мабуть, дуже давно, тому що про нього не існує жодної місцевої легенди. Топограф з Йоганнесбурга В. Нотт повідомив про цю знахідку в жовтні 1930 року. Потім довкола танзанійського метеорита викопали велику канаву, і тепер виглядає, ніби він піднятий на кам’яне ложе. Донині метеорит залишається на тому ж місці, на яке колись приземлився.

Бувало, з метеорита вирізували або випилювали шматочки на пам’ять. Зробити це нелегко. У грудні 1930 року д-р Д. Ґрантам з Геологічного товариства затратив аж 10 годин на випилювання десятисантиметрового шматочка метеорита. Цей зразок тепер виставлений у Британському музеї (Лондон).

Біля метеорита Мбозі є будиночок з кількома лавочками і столом, де можуть зупинитися відвідувачі. Охоронець метеорита, який живе в маленькій глинобитній хатині за 50 метрів від експоната, ласкаво запрошує всіх записатися в книгу для гостей. Виявляється, тут побували тисячі людей з цілого світу. Потім ми переглянули брошурку про метеорит і зробили кілька фотографій.

Дехто з дітей видирається на метеорит і уявляє, що летить на космічному кораблі. Пізніше, обідаючи на лоні природи поблизу метеорита, ми милувалися незвичайним експонатом, який потрапив до Мбозі з далекого космосу.

[Ілюстрація на сторінці 15]

Місця в метеориті, з яких випиляли шматочки.