Нопала — смачний кактус

Від нашого дописувача в Мексиці

Мексиканський кактус, або, як його ще називають, нопала, зовсім не привабливий на вигляд. Росте цей кактус у багатьох куточках Американського континенту, а також в інших посушливих частинах нашої планети. Він може сягати до п’яти метрів заввишки. Мексиканський кактус має плескуваті, овальні стебла, густо вкриті колючками, і саме через них йому не вдалося набути великої популярності у світі. А втім, цей незвичайний кактус приносить солодкуваті на смак ягодоподібні плоди.

Неподалік Мехіко, в районі містечка Мільпа-Альта, склалися ідеальні умови для культивування нопала. Уже довгий час тутешні фермери експортують кактуси в різні частини світу. Також щороку в Мільпа-Альта проходить ярмарок, на якому відвідувачі мають нагоду скуштувати екзотичні страви з нопала.

Нині в Мексиці стебла цих незвичайних кактусів можна придбати як на ринку, так і в сучасних супермаркетах. Їх продають уже почищеними та готовими до споживання.

У куховарстві, як правило, використовують молодий, свіжий кактус. Мексиканці знають безліч рецептів для його приготування. Готові страви з цього кактуса прийнято подавати з м’ясом. Дуже популярними є смажені стебла кактуса з біфштексом. Також чимало мексиканців полюбляють на сніданок омлет з подрібненим кактусом.

Окрім цього, з мексиканського кактуса готують смачний салат. Протягом кількох хвилин відварюють стебла кактуса, нарізають їх маленькими кубиками, додають порізані помідори, цибулю та коріандр. Потім усе ретельно перемішують і приправляють оливковою олією, оцтом та сіллю. Через свої м’які, слизисті стебла сам кактус не має смаку, тому до нього зазвичай додають один з гострих мексиканських соусів.

Досвідчені фермери дуже вправно й швидко збирають та чистять цю колючу рослину. Але якщо б ви надумали самі взятися за цю справу, будьте обачними, адже кактуси густо вкриті колючками. До того ж не забудьте одягнути рукавички.

Цей незвичайний мексиканський кактус знайшов своє застосування і в медицині. Як зазначають фахівці з Національного інституту дієтології в Мексиці, кактус нопала надзвичайно корисний. До його складу входять ліпопротеїди низької густини і мала кількість холестерину. Дехто радить вживати його при діабеті. Сьогодні науковці ще досліджують цю рослину, і, можливо, невдовзі нам стане відомо про інші її цілющі властивості.

Отож не зважайте на непривабливу зовнішність нопали, натомість, коли буде нагода, обов’язково скуштуйте цей колючий делікатес.