Що сьогодні відомо про грип

ЦЕ СТАЛОСЯ 1997 року в маленькому ескімоському селищі Бревіг, що розкинулось серед вкритої снігом тундри на острові Сьюард (Аляска). Один учений та чотири його помічники-ескімоси відкопали в багаторічній мерзлоті тіло молодої дівчини, яке чудово збереглося. Вона померла від іспанки ще 1918 року.

Чому ця знахідка так зацікавила науковців? Учені сподівалися, що в легенях дівчини зберігся збудник грипу і завдяки передовим методам генної інженерії його вдасться виділити та дослідити. Але як така інформація може допомогти медицині? Аби відповісти на це запитання, спробуймо зрозуміти, як діють віруси грипу і чому вони такі небезпечні.

Підступний убивця

Сьогодні відомо, що винуватцем грипу є вірус, який передається повітряно-крапельним шляхом, тобто під час кашлю, чхання або звичайної розмови. На грип хворіють по всьому світі. У тропічній зоні на нього можна захворіти в будь-яку пору року. У Північній півкулі епідемічний період припадає на листопад — березень, а в Південній на квітень — вересень.

Серед усіх збудників грипу найбільш небезпечним є вірус А. Порівняно з іншими, він досить маленький. Зазвичай цей вірус має сферичну форму і густо вкритий шипами. Потрапивши в клітину людського організму, вірус настільки швидко розмножується, що за якихось десять годин утворюється від ста тисяч до мільйона «копій».

Також вірус грипу має незвичайний талант. Він здатен постійно змінюватися. І власне тому, що вірус може так швидко розмножуватися (значно швидше, ніж ВІЛ), новоутворені «копії» часто не схожі на попередні. Деякі з них настільки видозмінені, що імунна система не здатна їх розпізнати. Ось чому щороку з’являються нові віруси грипу з новими антигенами. А оскільки антигени швидко змінюються й імунній системі не вдається захистити організм, з’являється небезпека виникнення пандемії.

До того ж віруси грипу можуть інфікувати тварин, а це небезпечно і для людей. На думку вчених, іноді вірусоносіями грипу є свині, вони у свою чергу можуть заразити птицю, скажімо курей та качок. Але деколи в свинях «селяться» й інші віруси, що мають здатність інфікувати людей.

 Власне тоді, коли в організмі свині з’являються два штами вірусів (один, що інфікує тварин, а другий — людей), їхні гени можуть з’єднуватися. У результаті утворюється зовсім новий тип грипу, на який у людей немає імунітету. Дехто вважає, що ферми, на яких люди вирощують свиней та свійську птицю (таких ферм багато в Азії), є потенційним джерелом нових типів грипу.

Чому такий смертоносний?

Але чому вірус грипу 1918—1919 років перетворився на вбивцю, який викликав пневмонію і забирав життя в зовсім молодих людей? Слід зазначити, що з тих часів не залишилось жодного живого вірусу цього типу. Тож учені вірили, що, знайшовши заморожений зразок вірусу, зможуть виділити з нього неушкоджену РНК і зрозуміти, чому цей штам був настільки смертоносний. До певної міри їм це вдалося.

Завдяки знайденому на Алясці тілу дівчини, про яке згадувалось на початку, науковці зуміли виділити гени вірусу іспанки та встановити послідовність розміщення амінокислотних залишків. А втім, вчені так і не змогли до кінця зрозуміти, чому вірус іспанки був таким небезпечним. Вони лише припускають, що цей вірус був дуже схожий на штам вірусу, котрий інфікує свиней та птицю.

Чи цей грип повернеться?

На думку багатьох фахівців, питання про те, чи цей смертельний грип повернеться, вже не таке актуальне. Сьогодні більшість хвилює, коли і як він прийде вдруге. До речі, епідемії нових видів грипу, як правило, повторюються кожних 11 років, а епідемії особливо важких форм грипу — кожних 30 років. Тож, якщо вірити цим прогнозам, на людство чекає нова пандемія.

У 2003 році в медичному журналі «Вакцина» (англ.) повідомлялося: «З часу останньої пандемії грипу пройшло 35 років, а найдовший зареєстрований в історії інтервал між пандеміями становить 39 років... Очікується, що наступна пандемія виникне в Китаї чи сусідніх країнах і вірус, який викличе її, міститиме поверхневі антигени чи вірулентні фактори вірусу грипу в тварин».

 Також у журналі говорилось: «Грип швидко пошириться по всьому світі. Характерними будуть повторні спалахи інфекцій. Хворітимуть люди будь-якого віку, а це відіб’ється на соціальній та економічній діяльності всіх країн. Надзвичайно високий рівень смертності спостерігатиметься майже в кожній віковій групі. Навіть у розвинених державах система охорони здоров’я навряд чи зможе надати населенню належну медичну допомогу».

Погодьтесь, така перспектива наводить паніку. Ось що думає про це Джон Беррі, автор книжки «Велика інфлюенца»: «Політики багатьох країн повинні усвідомити: найбільшу загрозу для людства становить не терорист з ядерною зброєю, а нова пандемія грипу».

Чи існують ефективні ліки?

Але невже сьогодні немає ефективних ліків від грипу? На це запитання важко дати однозначну відповідь. Завдяки антибіотикам можна знизити смертність унаслідок постгрипозної бактеріальної пневмонії. Також існують деякі препарати для боротьби з окремими видами грипу. Імунізація населення ефективна лише в тому випадку, коли штам вірусу відомий і вакцинація проведена вчасно. Проте ліки та вакцини допомагають не завжди.

Історія протигрипозної імунізації сповнена невдачами. Згадаймо невдалі спроби провести вакцинацію проти свинячого грипу в 1976 році чи нестачу протигрипозної вакцини в 2004 році. Хоча з часів Першої світової війни медикам вдалось досягнути певних успіхів у боротьбі з грипом, вони й досі не знайшли ліку, який міг би раз і назавжди знищити цей смертоносний вірус.

А втім, і далі актуальним залишається ще одне важливе питання: чи пандемія 1918—1919 років може повторитись? Зауважте, якого висновку дійшов Лондонський національний інститут медичних досліджень: «Сьогоднішні умови у світі до певної міри схожі на умови, які існували 1918 року. По-перше, з розвитком транспорту люди стали більше подорожувати. По-друге, оскільки в багатьох місцях точаться війни, недоїдання та антисанітарія стали звичайним явищем. По-третє, кількість населення зросла до шести з половиною мільярдів, і значна його частина живе там, де немає ні смітників, ні каналізації».

В іншому авторитетному джерелі сказано: «З кожним роком ми все ближче підходимо до наступної пандемії». З огляду на ці факти, невже нас чекає похмуре майбутнє? Зовсім ні!

[Ілюстрація на сторінці 8]

Нові штами грипу можуть виникнути на тваринницьких фермах.

[Відомості про джерело]

BAY ISMOYO/AFP/Getty Images

[Ілюстрація на сторінках 8, 9]

Вірус грипу А.

[Відомості про джерело]

© Science Source/Photo Researchers, Inc

[Ілюстрація на сторінці 9]

Ученим вдалось виділити зразки вірусу іспанки 1918—1919 років.

[Відомості про джерело]

© TOUHIG SION/CORBIS SYGMA