Могутній Меконг

РІЧКА Меконг несе свої води через шість країн Азії. Від неї залежить життя приблизно 100 мільйонів людей із майже 100 етнічних груп. Щорічний улов з Меконгу становить майже 1,3 мільйона тонн риби, що в чотири рази перевищує улов у Північному морі. Довжина ріки Меконг становить 4350 кілометрів. Це найдовша водна артерія в Південно-Східній Азії. Ріка протікає через декілька країн і тому має багато імен. Найвідоміше з них Меконг — скорочення від тайської назви Ма-Нам-Конг.

Річка бере початок високо в Гімалаях і швидко збігає гірськими схилами та мчить глибокими ущелинами. Майже половину свого шляху до моря річка протікає по території Китаю, де її називають Ланьцанцян, тут перепад висот становить 4500 метрів. А у нижній течії різниця висот складає лише 500 метрів і річка пливе набагато спокійніше. Покидаючи Китай, Меконг тече по кордону між М’янмою і Лаосом, а також утворює більшу частину кордону між Лаосом і Таїландом. У Камбоджі річка розділяється на два рукави і, протікаючи територією В’єтнаму, впадає у Південнокитайське море.

Наприкінці 1860-х років французи намагалися знайти судноплавний шлях по Меконгу до Китаю. Однак всі спроби були марними, адже біля міста Кратьех в Камбоджі вони натрапили на пороги, а на півдні Лаосу — на низку каскадів водоспаду Кон. Це один з найвеличніших водоспадів у світі. Через нього протікає вдвічі більше води, ніж через Ніагарський водоспад, який розташований на кордоні між Канадою і США.

Ріка життя

Меконг відіграє надзвичайно важливу роль в економіці Південно-​Східної Азії. І В’єнтьян, столиця Лаосу, і Пномпень, столиця Камбоджі, є портовими містами на цій річці. Нижче за течією Меконг стає життєво важливою водною артерією В’єтнаму. У тій країні річка розділяється  на сім рукавів, утворюючи величезну дельту площею 25 000 квадратних кілометрів із загальною довжиною водних шляхів 3200 кілометрів. Завдяки такій величезній кількості води зрошуються обширні сільськогосподарські угіддя. Крім того, води річки удобрюють рисові поля безцінним мулом, тож селяни збирають тут три врожаї на рік. В’єтнам вважається другим після Таїланду найбільшим експортером рису у світі.

У Меконгу живе приблизно 1200 видів риби. Деяких з них, а також креветок розводять на продаж. Іменем однієї з найпоширеніших тут риб назвали камбоджійську грошову одиницю, рієль. У річці трапляються і шильбові соми, які належать до виду, що зникає. Ця риба виростає до трьох метрів завдовжки. У 2005 році піймали шильбового сома, вагою 290 кілограмів, якого, мабуть, можна назвати найбільшою прісноводною рибою у світі. Іравадійський дельфін у Меконгу теж перебуває на межі вимирання. Вчені вважають, що в річці залишилося не більше 100 особин.

Меконг — це ще й водна магістраль. По ній ходять судна всяких розмірів: невеличкі човни, на яких пасажири переправляються з одного берега на другий; кораблі, що перевозять різний крам; також сюди з морських портів прибувають вантажні судна. До того ж багато туристів полюбляють подорожувати річкою від водоспаду Кон до міста В’єнтьян. Воно славиться своїми каналами, пагодами та будинками на сваях і вже понад тисячу років є великим економічним, політичним та релігійним центром Камбоджі. З В’єнтьяна вверх по течії можна піднятися до Луангпхабанга. Це портове місто колись було столицею тайсько-лаоської держави і навіть під час французького протекторату слугувало резиденцією лаоських королів. Походжаючи вуличками Луангпхабанга, ви обов’язково відчуєте атмосферу тих давніх часів.

Останніми роками на річці Меконг відбулося чимало змін. Наприклад, тут почали застосовувати шкідливі методи риболовлі, вирубувати по берегах великі площі лісів, зводити височенні дамби гідроелектростанцій. Багатьом людям здається, що річка гине. А втім, ситуація не безнадійна.

Біблія обіцяє, що невдовзі Творець за допомогою свого Царства вирішить усі проблеми людства (Даниїла 2:44; 7:13, 14; Матвія 6:10). Під керівництвом цього досконалого світового уряду землю буде відновлено, і річки, образно кажучи, плескатимуть в долоні від радості (Псалом 98:7—9). Серед них буде і могутній Меконг.

[Карта на сторінці 24]

(Повністю форматований текст дивіться в публікації)

КИТАЙ

М’ЯНМА

ЛАОС

ТАЇЛАНД

КАМБОДЖА

В’ЄТНАМ

Меконг

[Ілюстрація на сторінці 24]

Рисові поля (дельта Меконгу).

[Ілюстрація на сторінці 24]

У річці Меконг водиться приблизно 1200 видів риб.

[Ілюстрація на сторінці 25]

Ринок на воді (В’єтнам).

[Відомості про ілюстрації, сторінка 24]

Рисові поля: ©Jordi Camí/age fotostock; рибалка: ©Stuart Pearce/World Pictures/age fotostock; тло: © Chris Sattlberger/Panos Pictures

[Відомості про ілюстрації, сторінка 25]

Ринок: ©Lorne Resnick/age fotostock; жінка: ©Stuart Pearce/World Pictures/age fotostock