Товстунчик на обід

ВІД НАШОГО ДОПИСУВАЧА В ЗАМБІЇ

УЯВІТЬ, що вам запропонували скуштувати черв’яка. Мабуть, ви будете не в захваті від такої пропозиції. Але чимало людей люблять поласувати цим делікатесом. Приміром, у багатьох регіонах Африки улюбленою стравою є гусінь незвичайної імператорської молі Imbrasia belina. Цю гусінь ще називають черв’яком мопані за назвою дерева, на якому вона живе. Подекуди селяни з нетерпінням чекають на час, коли збиратимуть цих вертких створінь. «Вони є надзвичайно цінним джерелом білків»,— каже Кіт Леґґетт з Товариства охорони природи Калахарі.  Крім того, ця гусінь дуже важлива для екології посушливої і не дуже родючої савани.

Коли на початку листопада у південній Африці починається сезон дощів, усе довкола оживає. Тоді мільйони лялечок, які досі ховалися під землею, перетворюються на гарну нічну міль. Вона розмножується, і протягом кількох тижнів з крихітних яєць виходять гусениці, які й стають апетитними «сардельками».

Здебільшого гусінь їдять у регіонах, де переважають рослини з високим вмістом крохмалю, як-от маніок і кукурудза. Тут мало хто може дозволити собі багаті на білок продукти, а гусінь на шістдесят відсотків складається з білків. У ста грамах сушеної гусені міститься майже добова норма білків, вітамінів та мінералів, тож за поживністю вона не поступається м’ясу чи рибі.

Любителі поласувати гусінню не можуть зрозуміти, навіщо в інших країнах фермери нищать такий цінний продукт дорогими хімікатами. Адже гусениці, поїдаючи несмачне і навіть токсичне листя, перетворюються на справжній делікатес. І при цьому не треба купувати дорогого обладнання і оплачувати послуги ветеринара! Та й збирання «врожаю» вручну не вимагає особливих витрат.

Від черв’яків мопані великою мірою залежить екологічна рівновага савани та її родючість. З цією маленькою гусінню не може зрівнятися навіть величезний слон. Адже вона дає гною в чотири рази більше, ніж ці велетні! На території, де пасуться слони, армія черв’яків мопані за своє коротке існування (всього лише шість тижнів) з’їдає у десять разів більше листя, ніж вони. Маса тіла гусені протягом її життя збільшується аж у 4000 разів! Тож, якщо визбирувати всю гусінь, це помітно вплине на родючість ґрунту та екологію в цілому.

Як же заготовляють черв’яків мопані? У сезон дощів протягом кількох тижнів жінки збирають перший з двох «врожаїв». З гусені витискають нутрощі і викидають їх, а тільце варять і висушують на сонці. Заготівля їстівної гусені інших видів більш трудомістка. Річ у тім, що з тіла черв’яків треба усувати волоски або колючки. Також особливій обробці піддають гусінь, яка живиться отруйними для людини рослинами. Висушених черв’яків мопані можна їсти як суху закуску. Проте найчастіше їх спочатку замочують, а потім тушкують або смажать з помідорами і цибулею.

Цілком можливо, що тепер вам захотілося скуштувати гусінь. А може, навпаки, вам стає недобре лише від самої думки про цю екзотичну страву. Та черв’як мопані подобається багатьом африканцям, і, крім того, він — цінне джерело білка і додатковий заробіток.

[Ілюстрація на сторінці 26]

Багаті на білок черв’яки мопані — цінний товар.

[Ілюстрація на сторінці 27]

Маса тіла гусені протягом шести тижнів її життя збільшується у 4000 разів.