Задум чи випадок?

Холодне світло світлячка

● Мешканцям тропічних і помірних широт добре знайоме мерехтливе світло світлячків, яким вони приваблюють протилежну стать. Цікаво, що світло цих комах значно ефективніше за світло звичайних ламп і ламп денного світла, придуманих людиною. Тож наступного разу, коли подивитесь на лампочку, згадайте про унікальні властивості світлячка.

Поміркуйте. У звичайній лампочці лише 10 процентів електроенергії перетворюється на світло, а решта марнується на тепло. Лампи денного світла значно ефективніші, адже в них 90 відсотків енергії йде на освітлення. Але жодну з них не порівняєш з «ліхтариками» світлячків. Ці комахи перетворюють близько 100 відсотків енергії на світло, яке майже не містить ультрафіолетових чи інфрачервоних променів.

Їхнє дивовижне світло утворюється внаслідок хімічної реакції між люциферином, ферментом люциферазою та киснем. У спеціальних клітинах, які називаються фотоцитами, люциферин під дією люциферази з’єднується киснем. В результаті цього народжується холодне світло. Це світло називають холодним, оскільки при його утворенні практично не виділяється тепла. Сандра Мейсон, фахівець з питань садівництва та довкілля, якось влучно сказала, що Томас Едісон, винахідник лампочки, «позаздрив би унікальним властивостям світлячків».

Як ви вважаєте: чи холодне світло світлячків виникло випадково, чи внаслідок задуму?

[Схема/Ілюстрації на сторінці 15]

(Повністю форматований текст дивіться в публікації)

ЕФЕКТИВНІСТЬ СВІТІННЯ

Звичайна лампочка 10%

Лампа денного світла 90%

Світлячок 96%

[Відомості про ілюстрації, сторінка 15]

Firefly on leaf: © E. R. Degginger/Photo Researchers, Inc.; firefly in flight: © Darwin Dale/Photo Researchers, Inc.