Король американських джунглів

ХТО ж заслужив собі такий титул? Ягуар, найбільший кіт Америки. Він водиться в джунглях, лісах, пустелях, болотистих і порослих чагарниками місцевостях Центральної і Південної Америки. На відміну від більшості котів, ягуар добре почувається не лише на землі та деревах, але й у воді.

Уявіть, що ви стоїте коло дорослого ягуара. Довжина його тіла без хвоста сягає 2 метрів, а важить він понад 120 кілограмів. Ягуар — кіт-самітник, який шукає товариства тільки для парування. Самець готовий продовжувати рід у віці трьох-чотирьох років, а самиця перше потомство приводить на світ у два роки. Після трьох-чотирьох місяців вагітності вона зазвичай народжує двох малят. Деякі ягуари живуть у неволі більше 20 років.

Ці великі коти настільки таємничі й невловимі, що один біолог сказав: «Ягуара неймовірно важко побачити! Ви можете стояти біля нього... але так і не помітити його». Червонувато-золотиста шерсть ягуара вкрита чорними «розетками», всередині яких менші плямки. Завдяки такому забарвленню йому легко ховатися і залишатись невидимим.

Тихий мисливець

До раціону цього досвідченого мисливця входять тварини приблизно 85 видів, у тому числі тапіри, олені та мавпи. Оскільки ягуар вправний плавець, він без особливих зусиль ловить рибу і черепах. Одного разу навіть бачили, як ягуар, вполювавши дорослого коня, тягнув його близько 80 метрів, а потім ще й переправився з ним через річку.

Цей хитрий кіт часто підстерігає свою жертву із засідки на дереві. Коли стадо пекарів — швидких схожих на свиней тварин, нічого не підозрюючи проходить під деревом, ягуар блискавкою кидається на них. Він вбиває свою жертву одним укусом і швидко вискакує на дерево. Дочекавшись, коли стадо піде геть, ягуар забирає здобич.

Але, на відміну від інших великих котів, ягуари майже ніколи не нападають на людей, тому їх не зараховують до людожерів. Насправді людина є значно більшою загрозою для ягуара, ніж ягуар для людини.

Чому вони зникають

Колись ці коти водилися на півдні США, а також у Центральній і Південній Америці. Сьогодні вони населяють менше половини території, в якій були поширені  сто років тому. До середини 1970-х мисливці щороку заради хутра вбивали тисячі ягуарів. Лише 1968 року з Америки вивезли 13 500 ягуарових шкур. У 2002 році залишилося менше 50 000 ягуарів. Нині на волі живе не більше ніж 15 000 цих рідкісних тварин.

За даними Товариства охорони природи, через знищення лісів зникло приблизно 40 відсотків ареалу ягуарів. Тільки в Мексиці щохвилини у цих тварин відбирають територію завбільшки з футбольне поле. Тому, щоб вижити, вони змушені полювати на худобу.

Захист ягуарів

Близько 200 країн дотримуються постанов Конвенції про міжнародну торгівлю видами, що зникають, а згідно з нею заборонено полювати на ягуарів у комерційних цілях. Аби зберегти ареал ягуарів, створюються резервації. У 1986 році в Белізі відкрився заповідник Кокском — перший у світі заповідник, де мешкають ягуари. Також на півострові Юкатан у межах Біосферного заповідника Калакмул уряд Мексики виділив для збереження цих великих котів понад 150 000 гектарів тропічних лісів.

Поки що невідомо, чи такі заходи допоможуть врятувати «короля джунглів». Але потішає те, що наш дбайливий Творець обіцяє невдовзі «знищити тих, хто нищить землю». Тоді на землі, як і задумував Бог, запанує мир між людьми і тваринами (Об’явлення 11:18; Ісаї 11:6—9).

[Карта на сторінках 24, 25]

(Повністю форматований текст дивіться в публікації)

Ареал ягуарів

□ Колись

▪ Тепер

ПІВНІЧНА АМЕРИКА

ЦЕНТРАЛЬНА АМЕРИКА

ПІВДЕННА АМЕРИКА