Задум чи випадок?

Суперклей океанського черв’яка

● У травматології при переломі кісток хірурги застосовують спиці, пластинки й гвинти. Проте ці пристосування надто громіздкі для з’єднання дрібних осколків. Донедавна дослідники ламали собі голову над розробкою клею, який можна було б використовувати у вологому середовищі людського організму. Вивчення черв’яка Phragmatopoma californica надихнуло їх на створення саме такого клею.

Поміркуйте. Океанський черв’як будує свій підводний трубчастий будиночок з піску та уламків мушель, які з’єднує клейкою речовиною. Цей клей виробляється залозою, розміщеною в грудній порожнині черв’яка. Жоден клей, створений людиною, не зрівняється з ним. Клей черв’яка складається з унікальних білків, які, з’єднуючись, дуже швидко застигають під водою. Тож небезпідставно цього черв’яка названо «неперевершеним будівельником». Ця крихітна тваринка, за словами професора Рассела Стюарта з університету Юти, «підказала нам унікальне рішення складної проблеми».

На основі суперклею океанського черв’яка вчені створили його синтетичні аналоги, які значно міцніші за оригінал. Суперклей, який планують використовувати в хірургії, має підлягати біологічному розпаду, тобто розчинятися після зростання кістки. Якщо він виявиться ефективним у лікуванні людей, то це відкриття буде справді революційним.

Як ви вважаєте: чи унікальний клей океанського черв’яка виник випадково, чи внаслідок чийогось задуму?

[Ілюстрація на сторінці 26]

Вчені сподіваються, що невдовзі зможуть склеювати зламані кістки

[Відомості про ілюстрацію, сторінка 26]

Sandcastle worm: © Peter J. Bryant, University of California, Irvine