● Багато морських створінь є біолюмінесцентними організмами, тобто здатні випромінювати світло. Морський равлик Hinea brasiliana використовує цю здатність в унікальний спосіб. Коли цьому равлику загрожує краб, він ховається у свою черепашку і «спалахує» мерехтливим світлом, відлякуючи краба. Але як світло пробивається крізь черепашку?

Поміркуйте. Черепашка цього равлика не поглинає світло, а, навпаки, розсіює його. Димитрій Дехейн і Неріда Вілсон, науковці з Інституту океанографії імені Скріппса (Сан-Дієго, штат Каліфорнія, США), виявили, що світло від тіла равлика рівномірно розподіляється по всій черепашці, і вона розсіює світло в десять разів ефективніше, ніж промислові розсіювачі такої ж товщини (0,5 мм). Водночас мушля пропускає світло в навколишнє середовище у вісім разів ефективніше, ніж розсіювачі, вироблені людиною. Цікаво, що такої здатності розсіювати і передавати світло не мають близькоспоріднені небіолюмінесцентні види морських равликів. Крім того, світло саме такого кольору, як у Hinea brasiliana, поширюється в морській воді на найбільшу відстань.

Д-р Дехейн каже, що знання про цього равлика «допоможе в розробці матеріалів з кращими оптичними характеристиками». Ці дослідження важливі і для біофотоніки, котра використовує світло в діагностиці й лікуванні. У нашу добу світлодіодів розсіювачі, здатні посилювати світло з таких маленьких джерел, безсумнівно, посприяють енергозбереженню.

Як ви вважаєте: черепашка равлика Hinea brasiliana виникла завдяки еволюції чи була створена?

[Ілюстрація на сторінці 18]

Збільшений вигляд мушлі при звичайному світлі

[Ілюстрація на сторінці 18]

Збільшений вигляд мушлі, яка випромінює розсіяне світло

[Відомості про ілюстрації, сторінка 18]

Left: www.robastra.com; center and right: Courtesy of Dr. D. Deheyn, Scripps Institution of Oceanography, UC San Diego