ЗМІЇ не мають кінцівок, тому потребують міцної шкіри, котра витримувала б постійне тертя під час руху. Деякі види змій залазять на шершаві стовбури дерев, ще інші постійно труться об пісок, коли зариваються в нього. Що робить зміїну шкіру такою міцною?

Поміркуйте. Шкіра різних видів змій може відрізнятися товщиною і структурою. Однак в усіх видів змій є дещо спільне: їхня шкіра зовні тверда, а зсередини м’яка, причому чим глибший шар шкіри, тим він гнучкіший. Яку користь це приносить змії? Дослідниця Марі-Крістін Кляйн каже: «Матеріал, у якому тверді зовнішні шари поступово переходять в еластичні внутрішні, розподіляє вплив зовнішньої сили на більшу поверхню». Завдяки такій унікальній структурі шкіри між тілом змії і ґрунтом виникає зчеплення, достатнє для того, щоб змія могла пересуватись. Водночас по зміїній шкірі рівномірно розподіляється тиск від гострих каменів, і вона менше пошкоджується. Міцна шкіра дуже важлива для змій, адже вони міняють її зазвичай лише раз на два-три місяці.

Матеріали з такими властивостями, як у шкіри змії, можуть знадобитися в медицині — наприклад, для створення нековзких і стійких до зношування імплантатів. Крім того, приводні ремені та стрічки конвеєрів з таких матеріалів потребували б менше мастила, яке забруднює довкілля.

Як ви вважаєте? Шкіра змії — результат еволюції чи задуму?